社團對抗決鬥淘汰賽，是在尤莉烏斯女學院體育大會的通常項目全部結束後，作為午飯休息時間之後的餘興節目而舉行。
但本應隻是一個餘興節目，卻在一傳十十傳百之後，不知不覺已成為鄰近居民的關注焦點。
尤莉烏斯女學院的運動場本來就說不上特別寬敞。當在校生的家人，乃至毫無關係的看客蜂擁而至時，熙熙攘攘的人潮真的擁擠得像垃圾一樣。
『喂你們這幫觀眾！久等啦！接下來就是尤莉烏斯女學院體育大會的熱門企劃！——社團對抗決鬥淘汰賽，現在開幕！！』
正想著這聲音如此耳熟，實況轉播竟然是由有棲川栗擔任的。之前她自稱在企劃裏另有重任，真理和祐紀都沒預料到竟然會是中心人物。不妙的預感油然而生。
『那就開始第一回戰！A區出場選手們現在上前！！』
栗在廣播中催促選手上場。
除了漢部的另外三個部，代表選手都逐一走進了運動場。
必須快點出場——漢部也在A區。
體育大會當天，不巧陰雲密布。
在昏暗的天空之下，真理拚命尋找著本該在第一回戰出場的櫻的身影。
他在穿著體操服的人群裏來回奔跑，最終與反方向跑來的祐紀碰頭了。
「——真理！櫻呢？」
「還沒來。」
盡管體育大會從早上就開始了，櫻卻一直沒有出現。
原本上午預定由櫻出場的一年二班騎馬戰，結果也是由摯友北見瑠夏頂替而告終。不過在淘汰賽一回戰即將開始時還沒現身，那可是有點……不，相當頭疼的狀況。
「難道又因為感冒搞壞身體了？」
「不知道。」
祐紀搖頭回應真理的詢問。
「我也問了北見，今天似乎本來就沒約在一起上學，於是她什麼都不知道。剛才又給家裏打了電話，還是沒人接。」
「是麼……」
「之前還考慮過到家裏迎接的，或許櫻確實不在，或許落得像北見那樣被趕回來的下場，於是就沒有去，看來是我失策了……一直相信著櫻而等到了下午，但現在已經迫在眉睫了。」
祐紀一臉苦澀地咬咬嘴唇。
「可惡……！究竟跑哪裏幹啥去了！」
「一定是有苦衷的！櫻也許實在不擅長運動，不過這兩周我們不是一直都為了這次大會拚命訓練麼！一定有什麼苦衷——」
「那種事我當然知道！！」
祐紀大聲喝止動搖的真理。
「我早就知道那家夥是個怎樣的人了！雖然完全沒學會運用鬥氣的才能是很遺憾……但我不認為那家夥會在最後關頭背叛我們。恐怕就如真理所言，櫻一定有什麼苦衷吧。」
和真理一樣，祐紀看來也非常難受。
「櫻那邊也很讓人擔心。不過淘汰賽必須由事前登錄的三位代表選手上場。連改變順序讓我或者真理先出場都辦不到。這樣下去就會——」
「不戰而敗……麼。」
漢部連一回戰都沒有上場就直接喪失資格，共學化的夢想，以及祐紀與萌子的決鬥也會隨之煙消雲散。
真理和祐紀隻能束手無策地站在原地。
就在此時，人群當中響起一個尖細的嗓音。
「山田君！武裏君！！」
飄逸的長發，紊亂的呼吸。穿著體操服的櫻終於在兩人麵前出現。
「櫻！？」
「到現在為止你都幹了什麼！」
祐紀嚴厲地瞪了櫻一眼。這不僅由於不戰而敗的危機帶來的焦躁，還體現了祐紀對櫻的擔心，真理非常清楚。但這份心意能傳達給櫻麼。
櫻卻毅然回答。
「真是非常抱歉！之後我一定會解釋清楚的！現在得先——」
「——！啊，是的。你說的沒錯。現在不是吵架的時候。」
「該上場了！櫻。」
「好的！我出發了！」
「加油！」
「是！」
櫻一路小跑往起跑線一側。
「沒事吧……是錯覺麼，感覺櫻一開始就已經氣喘籲籲了。」
真理看著櫻的背影，口中漏出不安的話語。
傳聞今年的第一回戰是賽跑。
櫻速度本來就慢，在進會場之前還消耗了不少體力，能在這一戰晉級的難度一目了然。
「哼。你沒看見那家夥的眼神嗎？真理。」
但祐紀反而一掃之前的顧慮，冷靜地向真理說。
「眼神……？」
這樣一說，櫻給人的感覺與往常有所不同。
似乎釋放出某種氣魄，某種熱血的氣場——
「那是——男子漢的眼神。」
祐紀咧嘴微笑。
2
『事不宜遲，現在說明一下第一回戰的規則！』
栗的聲音透過麥克風在會場回蕩。
『第一回戰的項目是‘借物競走’！從起跑線開始五十米處，會放有寫著「題目」的卡片！將上麵寫有的東西借來，然後繞運動場一周，回到這個運營帳篷的位置就是終點了！』
「借物競走麼……真是僥幸。」
「嗯。這樣也許還有機會！」
借物競走這種競技，最重要的是運氣。跟速度應該關係不大。
『不過，在這裏還要補充一下特別規則喲？』
「特別規則，也就是之前說到那個麼。」
關於這一規則，事前已經從部長栗那裏聽說了。
似乎是每屆的慣例規則，其他隊伍出場選手也應已諳熟。
『在這場社團對抗決鬥淘汰賽裏麵，允許有條件地使用道具！這個條件就是平常社團活動裏麵使用過的——或者有可能使用到的道具！
譬如羽毛球部就允許攜帶球拍，手鈴唱詩班就允許帶手鈴參與競技！嘛關於手鈴什麼的該怎樣使用，總比沒有要好吧？說不定會在意想不到的情況下發揮作用哦！』
「那麼我們漢部該帶什麼呢。」
「誰知道呢。漢部主要活動內容應該是歌劇和舞台演劇。那樣按照特別規則，應該允許以任意打扮參賽吧？」
「……真是超隨便的規則呢。對我們而言很不利吧。」
其他隊伍可是能攜帶球拍啊。料理部連菜刀都OK。僅僅是以任意打扮參賽與她們對抗，讓人有點難以釋懷。
「那倒未必。幸好還有這個。」
祐紀將隨身攜帶的布袋掀開了一點。
「刀！？」
「有什麼好吃驚的？時代劇裏也許會用到的，於是應該沒問題。」
「哪裏的劇團成員會在時代劇裏用真刀啊！？就算不考慮這一點，在健全的體育祭會場裏麵拔出日本刀什麼的，大有問題了！」
「不過，隻要有它，決勝戰的對決就無往不利了。」
「那肯定啦！」
那根本就是一般意義上的武器吧。比菜刀卑鄙得多了。
應該說不愧是祐紀麼，作為劍士用刀真是毫不猶豫。
『現在介紹一下特別裁判！曾屬於數年一度的社團對抗決戰淘汰賽的上屆優勝隊伍，而且還被選為MVP的山田一美小姐——！！』
在運營帳篷一側設置的超巨型屏幕上，出現了一位真理所熟悉的人物身影。同時會場中，主要是高年級的女學生們之間，掀起了此起彼伏的尖聲應援和掌聲。
「姐、姐姐！？」
正是真理的姐姐。
「為、為什麼會在這裏……不，她有說過會來參觀啦，但特別裁判什麼的……」
『請多多指教喲——?』
跟家裏的姐姐判若兩人，是打扮得光彩奪目的營業模式。
不愧是去年的尤莉烏斯小姐。飲酒過度導致今早仍然粗糙的肌膚都像玩笑一般消失無蹤。
『正如大家所知，一美小姐是我校尤莉烏斯女學院的傳說OG！為了舉辦這次大會，我們曾經多次承蒙她指點！』
有棲川栗手握麥克風得意地嚷道。
『應該說，幾乎全部競技都是由這位一美小姐想出來的！要是競技當中哪一位不幸死掉，別恨老子，要恨就去恨一美小姐吧！』
『不過設定成讓大家勉強不會死掉的程度了呢☆』
「了呢☆你個頭啊！我也要出場的啊！」
不知道有沒有聽見真理的吐槽，姐姐倒是注意到真理的體操服打扮，心情愉快地向這邊揮手示意。
?
『那比賽馬上就開始了！各就各位！預備——』
乓！
伴隨著火藥的爆音，櫻與其他三名選手同時跑出。
「咦櫻同學？你也出場了呢。身體明明這麼弱，沒問題嗎？」
即使在競賽中，相鄰跑道上的選手仍然令人不快地朝櫻搭話。
燙成一圈圈的卷發，態度盛氣淩人。
對櫻而言她是初中以來的朋友，對她而言櫻卻是初中以來的競爭對手。
「哈……哈……哈…………」
麵對她盛氣淩人的搭話，櫻不僅沒有回應，連眼神都沒有看她一眼。
「不說些什麼嗎？」
「哈……哈……哈…………」
櫻隻是默默地直線衝刺。
「噫——！竟然囂張得無視我！不就是家境比我好一點麼，別太自以為是了！」
櫻還是沒有回答。也沒別的原因，隻是因為櫻拚盡全力避免被其他選手拉開太大距離，連回答的餘力都沒有而已。
「哼！就在這場比賽裏挫掉你的銳氣！」
盛氣淩人的女生放棄了與櫻並肩奔跑，在參賽者裏突圍而出。
『喔！這時新體操部的柊選手暫時領先了～！』
在這種情況下，栗的解說仍然越來越來勁。
「就這樣首名衝線吧！」
盛氣淩人的女生柊跑到一塊放有題目的藍色墊子前麵，從四張背麵朝上的卡片中挑選了一張，翻到了正麵。
「竟然——！」
柊有如少女漫畫中的角色，翻起白眼僵直在地。
『柊選手究竟抽到了什麼呢～？現在我們讓遠程操控的CCD攝影機繞到正麵！』
隨著栗的解說，一隻擁有蜻蜓般翅膀的球形攝影機，飛往佇立在原地的柊身旁。然後將鏡頭對準她手中的卡片，並將影像在會場正麵設置的超巨型屏幕上放映。
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你所喜歡的人（心）
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卡片上寫著這幾個大字。
『喔——柊選手！一上來就抽中了精神攻擊係的卡片呢～～～！』
會場一片歡呼。
「太、卑鄙了！怎麼可能用這種形式來進行愛的告白啊！」
滿臉通紅的柊向運營帳篷大嚷。
『喂喂，柊選手，這可不允許抱怨哦？卡片上的題目是一定要遵守的！』
「也、也是呢……！那就換成別的卡片……！」
『嘛這倒是允許喔？這是率先到達出題處的人的唯一特權！』
栗認同了題目的交換。
「好……！那就這一張…………！」
柊丟下了最先抽的卡片，將另一張翻到正麵。
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德川埋藏金
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「這怎麼可能找得到啊！？」
馬上換了另一張卡片。
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世界和平
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「這是要人永遠到不了終點嗎！？」
柊已經不再顧忌其他人的視線，開始批判這份超現實的題目。
而其他選手趁這段空隙也到達了題目麵前。櫻果然還是排在最後。
但幸運的是，其他兩位選手並沒有注意到屏幕，而撿起了一開始就被丟在一旁的卡片。最後到達的櫻反而還拿到了沒被翻過來的唯一一張。
「啊！」
等柊察覺到時已經完了。櫻將卡片翻到正麵。
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男
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上麵隻寫了這麼一個字。
『喔！櫻選手抽中了超幸運的題目呢！！隻要隨便拉上一個臭男人，一起跑到這個運營帳篷前麵，就到達終點了！！』
「借我！」
「啊……！」
柊嚐試搶奪櫻的卡片。
『喂喂柊選手，你這樣是違反規則的哦？不能搶奪其他選手手上的卡片！當其他三人每人都持有一張卡片的時候，你所需要借的就已經決定是世界和平了！』
「少給我開這種玩笑！！」
?
「不、不妙啊祐紀。」
「唔、嗯。」
真理和祐紀在觀眾席上，也為櫻所陷入的狀況而煩惱。
「其他兩名選手已經著手行動了。目前就算想更換她們的卡片也很困難。對櫻而言，題目隻有‘男’和‘世界和平’可以選擇……」
「對櫻而言沒什麼差別吧。櫻的男性恐懼症還沒治好啊！」
「說不定找德川埋藏金更可行呢。」
兩人來回看著賽場和屏幕，關心著櫻的狀況。
櫻手中握著卡片，有點驚慌地微微顫抖。
「果然還是不行呢……」
「不，等等。開始行動了！」
順著祐紀所指的方向，櫻正不安地走向觀眾席。
「啊——」
櫻看準了觀眾席上一個還在吃午飯的陌生中年男人，然後開口。
「——那那那那那，那個！！」
「嗯？」
「噫噫噫噫噫！！」
「……」
明明是自己主動打招呼，當櫻聽見那個男人的回應時，卻像是看見了妖怪一樣驚叫著抱頭逃開。
「老公！你對那個小女孩都幹了什麼！」
「誒，我什麼都沒……不是啊小亞！我什麼都沒幹啊痛痛痛痛！」
「別過來——！請不要過來——！！」
「櫻，看上去是很努力呢——」
這樣下去，怎麼看都無法勸說男性參與借物競走吧。
「呐祐紀。能想些辦法嗎。」
「束手無策。」
祐紀搖搖頭。
「題目是‘男’。其實隻要本來就是男性的我們表明正身，一切就可以馬上解決，不過在這裏表明正身是下策。得想點辦法……」
他煩惱得額頭都滲出了汗水。
「——對啊！」
但真理卻受祐紀啟發，想到一個好辦法。
「這樣說來對櫻而言，麵對男性的我們也不要緊吧！？」
「嘛，如你所言。但我們也不能去——」
「那麼，隻要不暴露給其他人知道不就好了！」
說著真理從觀眾席一躍而起，直奔舊校舍的方向。
「喂，真理！」
「其他卡片的題目也不是能夠一蹴而就的，還有時間吧！我先離開一趟！」
?
片刻之後。
「那、那個……對不起。」