塔是一種常見的古建築。俗話說“救人一命，勝造七級浮屠”，浮屠就是佛塔。矗立在大江南北的古塔，被譽為中國古代傑出的高層建築。
塔，在古代的印度就是墳塚的意思。從印度的梵文譯成漢文之後，曾經出現了佛圖、浮屠等音譯名稱。而“塔”則是古代的中國人給予這種印度傳來的建築的一種很形象化的名稱，最早見於晉代葛洪寫的《字苑》一書。
據《鄞縣通誌》載，三國時吳赤烏二年（239年），句章（寧波）人東吳太子太傅闞澤舍宅為寺，建造了寧波曆史上第一座寺院——普濟寺（遺址在今慈湖中學）。明《重修普濟禪寺碑記》中道：“……（普濟寺）中列浮屠，而祀公像於兩楹之東。”其中浮屠即為塔，該塔是寧波曆史上有文字記載的第一座佛塔。
寧波現存最早的古塔是中山路上的唐天寧寺塔。唐長慶元年（821年），明州州治從鄞江小溪遷到三江口，並建明州城（子城）。大約過了30多年，在離明州城不足百米的地方，出現了一座殿宇巍峨的古刹，黃牆青瓦掩映在綠樹叢中，寺門前雙塔高聳，這就是唐代名刹天寧寺。著名的古建築專家羅哲文對天寧寺寺前雙塔實地勘察後，認為它不僅是省內最早的方形磚塔，而且也是我國僅存的唐代寺前雙塔實例。可惜雙塔之東塔早已崩塌於清光緒年間，遺留至今的唯有西塔。
明代有《二靈山》詩曰：“東湖閑處二靈山，龍吐雙珠落水間。四麵亂風雲氣白，半天孤塔土花斑。”描寫的是被稱為“錢湖十景”之一的“二靈夕照”。每當暮色初起，東錢湖水波不興，夕陽餘暉灑滿二靈塔，塔影倒映在湖中，與四周的湖光山色融成一片。二靈塔不僅建築獨具匠心，而且雕刻極其精美。它是一座正方形的石塔，塔高9米，塔心中空共7層。每層都有腰簷，腰簷呈中間凹兩頭翹的弧形，其兩端有圓孔，為懸掛風鈴之用。每層塔身四壁中心均有佛龕，其內有浮雕佛像39尊，個個神情安祥。第一層另有3尊金剛，粗獷而威嚴。從塔壁上刻的“政和□年”的銘文和極具宋代雕刻藝術風格的佛像看，二靈塔是北宋政和年間的上乘之作。
如果乘火車由杭入甬，在接近慈城的地方，你會看到一座曆經400餘年風雨的明代磚塔彭山塔，它是進入寧波城的標誌性建築物。古人有詩雲：“百裏煙花郭外山，仙郎此日共登攀。塔盤層影雲霄半，地擁靈奇海嶽間。”彭山塔高偉宏敞，方圓數十裏外即可望見。
中國現存最小的塔是寧波阿育王寺木雕舍利小塔，僅幾十厘米高，卻是佛教中聞名的一件寶物。傳說晉泰始年間（265~274年），有一個名叫劉薩訶的人，從地下挖出一座青色小塔，“高一尺四寸，廣七寸”，塔刹有五重相輪，塔的四麵都有雕刻，似石而非。並說這塔就是阿育王所造四萬八千塔之一，裏麵藏有釋迦牟尼的舍利。南朝宋元嘉二年（425年）建阿育王寺時，寺內專建一座高50餘米、重簷琉璃瓦頂的舍利殿，舍利殿內又建石舍利塔一座，石塔內又有七寶鑲嵌的木塔，再裏麵才是這座小舍利塔，可見珍藏備至了。小木塔也與佛經傳記上所說相符，塔身雕刻完全是印度風格，但又與五代吳越王錢弘所造八萬四千寶篋印經塔極為相似。那麼，它究竟是五代時吳越王所造，還是如傳說在兩晉時從地下挖出來的？不得而知。
在寧波地區，保存古塔最多的要算奉化市了，至今還保留著6座風格各異的古塔。
如位於奉化大橋鎮南山頂上的瑞峰塔，始建於唐，重建於清，是一座石塔，塔旁碑亭楹聯曰：“文筆一枝淩霄漢，穹碑千古耀南山。”