舅舅領著二人找到一處墓碑，說：“你看，這碑的下麵是什麼？”行長好像覺得這個動物有點像龜，但他不好確定。舅舅接著說：“這個像龜一樣的動物它不是龜，叫贔質，傳說是龍的第六個兒子，它敦厚老實，力氣又大，由它載負著這重重的碑絕對不會倒。而小城方言把它叫‘鼇’這樣，牛在上，鼇在下，把別人稱‘牛’以表示尊重和抬舉，把自己稱‘鼇’則顯得自謙和承讓。”
“噢！原來如此。”行長明白了，他原先還以此來笑話過小城人呢，行長的臉微紅了。
晚飯安排在南寺山下的農家樂餐廳，主食是小城特有的漿水麵，由於水好，榨製的漿水清香爽口，再加上手工擀的麵條又薄又細，行長每吃一口就讚揚一句。另配的幾個小菜有香椿拌豆腐、水晶肘子、青椒皮蛋，這幾樣都是小城人家自製的拿手好菜，尤其那小嫩黃瓜，鮮嫩脆香，隻有城南麵的東泉莊一帶才有，行長說他從來沒有吃過這麼好吃的黃瓜。
行長美美地吃了兩大碗漿水麵，吃完後美美地打了三個噴嚏，隻覺得汗流浹背，渾身舒坦。
到晚上休息時，行長還對漿水麵讚不絕口。舅舅說，這漿水麵看似平淡，其實養人。一般有個頭疼腦熱，胃脹肚子痛，或是感冒傷風流鼻涕，沒必要吃藥打針，你隻要喝上一碗熱漿水，睡上一覺發發汗就好了。有個老中醫大夫說：“一碗漿水能頂三針青黴素”三個人笑得很開心。行長說：“就這兩天，我發觀自己精神了，臉上也光亮了。”舅舅說小城有句老話叫“吃肉不如養肉”，你看，我們小城人又白又細，小城的女娃個個水靈靈的。
行長笑著說：等以後退休了，一定要到小城來，你先教我學幾句小城話吧。
舅舅想了一會，微笑著說有一句諺語，是‘頭九溫，二九暖，三九四九凍破臉’，如果用小城話說，發音就是‘投舊穩，哀舊亂，傘舊思舊冬潑念’了。”行長聽了，就一字一句學著說，開始有些別扭，繞口，熳慢地就學會了。
行長玩得高興，一晃三天時間就過去了，行長要回。路上行長對他說：“你舅舅這人不錯，有學問還挺風趣，以後有機會跟他多聊聊。”行長戀戀不舍地說：“不虛此行。”
他工作賣力，懂電腦，有文憑，很快就入黨被提升。
等他提為正科級，當上主任，在信貸部也有了一席之地。二叔正在為當副鄉長的事發愁、犯難。而當時小城正在城鄉結合處搞建設，他們鄉急需貸款，二叔就找到他，求他幫忙搞到貸款，還送來一件古玩。他費了好多周折，托了許多關係，終於在當地搞到了100萬元的貸款。
二叔也就當上了副鄉長。
乞者想完這些事，心情並沒有好轉，手上有錢，心裏有包揪。錢，不想扔，也不能扔，包揪想扔卻扔不掉，壓在心頭像一個沉重的墓碑，就等著某一天刻上自己的死期。
還有件叫乞者難受的事，是齊濟湘死後，好幾個怕事的人一拍屁股走人了，乞者找律師商量，把好多本應該由兩個人承擔的債務全算在齊濟湘頭上，這樣歸還了貸款和債務外，齊濟湘的財產就所剩無幾，由法院判給齊濟湘的老婆孩子繼承，而律師和白麗各有甜頭，大家心照不宣，何樂而不為。再說殺人案也已告破，警方除了說公司不正規，由法院罰款並責成限期整改外並未深究，這樣乞者等於反而又有進賬了。這一筆橫財從天而降，不知是福是禍，乞者一閉上眼睛就看見那錢上還留著血跡，除了齊濟湘的還有白麗丈夫的。
唉！乞者使勁拍著自己的腦門和頸椎，“去他媽的！”他罵了一聲，然後趴在長河邊，把頭在水裏涮了涮，甩幹頭發上的水後，他扯開嗓門，用秦腔的調子大聲吼道哎——兒——噯——唉——。”
唱完，自己笑了，想這些潑煩事幹啥，還不是給心裏添堵，反正事情都過去了，剩下的就聽天由命吧，與其自尋煩惱，還不如像花子一樣調整好心態，我總比花子好過得多吧！再說，既然當了乞者，那就像個乞者的樣子，把啥事都放下，啥都與我無關了。
乞者樂悠悠離開長河岸邊，嘴裏哼著《拉德茲基進行曲》，手裏舞動著木棍，像個軍樂隊裏的指揮一樣，腳下踏著正步，朝大路上走去。
一陣怪聲響由遠而近，從乞者頭頂掠過……