西藏土司和公主帶著駙馬回了他們來的地方，然後，因為他們的到來而暫停的三年一度的選秀再次運轉起來。
那一陣子，幾乎每天都能看到絡繹不絕的騾車從城門進入紫禁城，那裏麵乘坐著從全國四麵八方被送來參加選秀的秀女。
乾隆二十四年八月十九日，秀女大選開始。
“皇額娘，這事純妃和慶妃主持就是了，為什麼要叫朕來啊！朕還有很多折子要批閱呢！”顧青竹很無奈，秀女大選不是後宮妃子的事情嗎？他這個皇帝隻要在最後的第三關出來意思意思就行了不是嗎？怎麼才第二關的複選就把他拉了過來了？顧青竹真想對著麵前一臉笑容的老太太說一句，皇額娘，朕真的對這些年紀可以當女兒的女孩子沒興趣。
“皇帝說的哪裏話，這選秀也是一件關係國家的大事啊。”太後笑嗬嗬地說：“再者，你的後宮也實在是清冷了些，愉貴妃嘉貴妃這些妃子去了幾個，上次的選秀又被取消了，這後宮啊，已經很久沒看到那些十幾歲活潑潑的小姑娘了。”雖然她以前不太讚成兒子流連後宮，貪戀美色，但是比起如今這副坐懷不亂淡薄情事的樣子甚至很有可能做出一些有損皇帝名譽的事情，她還是更加願意兒子變回以前那個喜愛美色的皇帝。
太後總是覺得，皇帝之所以對那個和珅感覺不一般，一方麵是那和珅的確長得比女子還要俊美，另一方麵也是因為後宮久未進年輕漂亮的少女的原因，也不知道怎麼回事，這些年的妃子一個個地香消玉殞，又沒有新的嬪妃入宮，總是看著那幾張熟悉的麵孔，皇帝感覺膩煩了也是很自然的事情。
所以，這次的選秀，太後下決心要多找些顧青竹喜歡的那類型的女孩子留牌子，可是對於現在的皇帝，她實在是拿不準皇帝如今的口味，所以她幹脆就將兒子找了來，讓他自己選。
顧青竹無奈地看著一臉笑容的太後，隻得應了下來，回養心殿東暖閣中換了一身常服，去了如今真正是名副其實花團錦簇的禦花園。
秀女大選第一關主要是看得容貌和身材，統一的藍布旗裝，簡單的兩件普通的首飾，臉上沒有任何妝容，是真正的素麵朝天，所有不是處子之身的，身體皮膚有瑕疵的，身姿普通平板的，容貌有礙的，統統被撂了牌子。
畢竟，雖說選秀標準一是品德，二是門第，但畢竟沒有哪個王室中人願意娶一個容色有瑕疵或是身體有毛病的女子回去。
可以說，能夠走進第二關的秀女們，不論家世高低，但必定都是些真正貌美如花的女子。
一路走來，雖說顧青竹沒有動什麼心思，但是看到漂亮的東西，總是能夠讓人心曠神怡的，更何況顧青竹還有幾個兒子沒有娶親呢。
“咦？”顧青竹的目光落到不遠處並肩走來的兩個少女身上，眉頭微揚，沒有像剛才那樣隻是一掃而過，反而仔細地看了起來。
倒不是說這兩個少女有多麼美若天仙讓他不自覺地被吸引住，而是左邊的那個眉頭微蹙神色冷漠的少女讓他莫名地有一種熟悉感，仿佛在什麼地方見過似的，可是偏偏他的記憶力告訴他這是他第一次見這個少女。
喂喂喂，亂入了吧，他可不是賈寶玉那塊頑石啊！更沒心情去和這位一點都沒柔弱清靈感覺的‘林妹妹’來一段曠古戀情啊。
顧青竹眼神閃過一抹複雜的光芒，這個和皇後氣質異常相似的少女又讓他想起那個魂魄不知飛到什麼地方去的那拉氏了，頓時沒了繼續欣賞的心情，反正皇額娘讓他過來看他也看過了，也算是完成了任務，想及此，顧青竹轉身回了養心殿。
他可是還有很多奏折要批呢，休息過了也該開始辦公了。
禦花園可不是一個適合藏住秘密的好地方，雖然顧青竹盡量隱藏了自己的行蹤，投向那兩個少女的目光也隻是短短地停駐了幾秒鍾，但是這已經足夠讓宮中的人對那兩個少女上了心了。
隻一個時辰後，幾位身居一宮主位的嬪妃還有太後的麵前就擺上了這兩個少女的全部資料了。
皇宮中，平靜的表麵下再次掀起了洶湧暗潮。
顧青竹是真的想當一個敬業的皇帝的，可是，有的時候慈愛的父親這個角色他也不介意扮演扮演。
“好了，先喝口茶冷靜冷靜再說來找朕有什麼事。”顧青竹坐在龍椅上看著雖然強作鎮定可是依然可以看出心中一片緊張情緒的永琪。
永琪應了一聲，伸手端起一旁宮女送過來的茶，雖然努力冷靜，可是手卻控製不住地不斷顫抖，茶水濺了一地。
永琪慌忙跪下：“兒臣殿前失儀，請皇阿瑪賜罪。”隨著他的情急跪下，手中的茶盞終於咣當一聲滑下他的右手，跌成碎片。
顧青竹皺眉看了他一眼，揮了揮手讓宮女和太監退下，沉聲道：“朕不知道你今天是怎麼了，如果是有什麼重要事情來找朕的話，那麼你先把自己的情緒平複下來再和朕開口。”
“是！”永琪狠狠地握手成拳，閉上眼睛努力深呼吸。
顧青竹低頭攤開麵前堆積的奏折，不再理會永琪。
漸漸地，殿中原本急促的呼吸慢慢平緩起來，顧青竹放下朱筆，抬頭看著永琪：“冷靜下來了？”
“是！”永琪抬起頭，恭敬地說。