“那麼說吧，你突然跑來找朕，到底是有什麼事？”其實顧青竹心中已經有了一個猜測。
“兒臣。”永琪咬咬牙，鼓足勇氣直視著顧青竹的眼睛，大聲道：“兒臣想知道，皇阿瑪是不是準備在這次的選秀中為兒臣指婚？”
顧青竹眯了眯眼：“怎麼，永琪你是看上誰了嗎？”
“兒臣並沒有和那些秀女接觸，怎麼可能看上誰。”開了口，永琪反而有說下去的勇氣了：“兒臣此來是想告訴皇阿瑪，兒臣不想和那些秀女中的誰成婚，兒臣已經有心上人了。”
“你是說小燕子嗎？”顧青竹眉頭一挑，淡淡開口。
永琪顯然沒有想到這件自以為隱秘的事情會被顧青竹知曉，頓時愣了。
“永琪，你該知道一個嫡福晉會為你帶來什麼，不要再鑽牛角尖了。如果你真的喜歡小燕子的話，指了嫡福晉之後讓她進府做你的格格就是了。”顧青竹緩緩說道：“這跟朕為你指婚並無抵觸之處。”
永琪，你說你喜歡小燕子，那麼就讓我來看看，你為了這份愛情可以付出到什麼程度。
“兒臣知道。”永琪眼中閃過一抹複雜的光芒，他自然知道他做這個決定代表著什麼，可是······
“兒臣不要那些東西，不要其她女人，兒臣隻要小燕子。”
“放肆！”顧青竹眼神閃爍了一下，立刻大聲嗬斥：“永琪，你不要胡鬧了，自古兒女婚事，無不是父母之命媒妁之言，何時輪到你自己做主？”
“兒臣喜歡小燕子，決不會讓她委屈做一個格格，要做，就讓她做兒臣的嫡福晉。”永琪對這件事毫不退讓。
“喜歡？”顧青竹冷冷一笑，笑中莫名地帶了些苦澀：“永琪，這兩個字對於皇家的人來說，太奢侈了。”
永琪低下頭，就在顧青竹以為他被說服而有些失望的時候，一個低低卻堅定的聲音在殿中響起：“有的。”
顧青竹一愣：“什麼？”
“喜歡，皇家之中是有的。”永琪抬起頭，眼中滾動著晶瑩：“皇阿瑪，你知不知道，額娘她愛你，一直到死都愛著你。”
顧青竹怔住。
永琪突然平靜了下來：“額娘她生性木訥，不懂得討好您，所以不得您的寵愛，她總是悄悄地倚在永和宮的門口看著外麵，雖然她不說，可是我知道，她在等皇阿瑪，她到死，一直深愛著皇阿瑪您。兒臣一開始也不明白，直到遇到了小燕子，才明白了那種心之所係，情之所鍾，那種為了一個人會心甘情願付出一切的感情，看過了額娘鬱鬱而終的樣子，兒臣實在是不願意讓這世間多一個女子無辜的受苦，既然注定了無法給予她幸福，又何必硬拉她進那個漩渦？溺水三千，我隻取一瓢飲！”
“皇阿瑪，您的一生中遇到過無數個精彩出色的女子，您真的沒有感受過那種天上地下隻有那一個人的感覺嗎？”
“難道隻是因為生在皇家，所以便沒有了追求純粹的愛情與幸福的權力嗎？”
“皇阿瑪，兒臣不服，永琪不服！”
“夠了！”顧青竹有些失控地低吼，深吸口氣，挑眉看向永琪，冷聲喝道：“愛新覺羅永琪，你是要為一個女人忤逆朕嗎？你的孝道就是這麼學的嗎？”
“兒臣不敢忘記。”永琪紅了眼睛。
“子曰：‘事父母幾諫，見誌不從，又敬不違，勞而不怨。’
子曰：‘父母在，不遠遊，遊必有方。’
子曰：‘三年無改於父之道，可謂孝矣。’”
也許是因為在得知額娘死訊前他正在背的就是這半篇《論語·裏仁》，這些年每當他思念死去的額娘的時候，他總會不自覺地想起這篇文章，久而久之，這半篇《論語·裏仁》竟成了他在論語中最熟悉的內容。
永琪叩了個頭：“兒臣自知不孝，負了皇阿瑪一腔愛子情深，但是兒臣既已對小燕子許下白頭之約，允了此生絕不負她，又怎能為了那身外之物虛無之名負了她的一往情深，如此不仁不義絲毫沒有擔當之人又怎配做皇阿瑪的兒子，□新覺羅家的子孫！”
永琪低頭連連叩首：“所以，兒臣求皇阿瑪能夠成全！愛新覺羅永琪，此生，非小燕子不娶，此生此世，也隻要她一人！”
顧青竹沉默了，半響才徐徐歎息一聲：“永琪，你還年輕，不要這樣輕易地就許下諾言，尤其是你現在並沒有那個實踐諾言的實力。”
“兒臣不會後悔。”永琪深深地叩下頭，不肯起身：“求皇阿瑪成全。”
他不是不明白選擇了小燕子代表了什麼。
大清朝的皇位繼承製度與漢人的完全不同，選擇條件非長非嫡，看重的是能力二字，可是因為滿族那種淩駕於其他民族之上的優越感，永琪這個滿妃之子在起點上比起其他的皇阿哥還是要高得多的，再加上他本身能力雖然稚嫩，但是磨練之後未必不會大放光芒，如果他能通過這次選秀娶到一個家世豐厚的嫡福晉，對他將來的發展會大有益處。
身為愛新覺羅家的子孫，永琪的骨子裏也天生就有著對那把椅子的渴望，可是在宮中生活冷眼旁觀，愉貴妃一生無望的淒愴愛戀，曾經的令妃對他的笑裏藏刀，宮中諸嬪妃的爾虞我詐偏偏表麵上的虛偽做作，這讓永琪對娶妻一事很是抵觸，如果是以前，他大概會說服自己接受這一切，然後和其他兄弟一起，再次展開一次奪嫡大戰。