一條筆直通天，頂端雲霧繚繞的玉石階梯，橫亙在半空中。階梯足有七七四十九階，每階階梯都泛著淺淺的青綠色光芒，階梯與階梯之間懸空，可從間隙看到天空與底下大地之景，整條階梯兩旁無欄杆，煞是驚人。
此時一名身著青衫，臉龐俊逸的少年正吃力地攀爬著階梯，他站在第三十一階梯處久久不跨一步，額頭上滿是汗水，青衫濕透，嘴角絲絲鮮血溢出，嘴唇緊咬，氣喘籲籲，神色疲憊，雙腿微顫。
階梯下是一小型古典廣場，階梯底下是個巨大八卦陣圖，無數的光芒從陣圖中升起，然後緩慢地運轉著。
陣圖旁稍遠處一眾人對著上麵的少年指指點點，眾人麵前一三十歲左右的中年男子擺張桌子在前，桌上整齊有序地畫著“一”至“七”七個大字，字前放著散亂的碎金碎銀。
“來來，快下手了，羽哥兒此次已攀三階了，押前三者殺！”中年男子伸手快速滑過“一”至“三”字前的金銀，再一看金銀已然不見。
“哎喲，又輸了，羽哥兒咋還能堅持？”
“這是羽哥兒第幾回登蛻凡仙梯了，若是再不燃燈還是回去當秀才吧，不荒廢功課封官拜爵未必不可，何必執著呢？”
“放著秀才不當卻進入蛻凡坊做雜役，羽哥兒真糊塗！”
“當官哪有仙人逍遙，仙人可永生，當官能嗎？！”
“……”
“勿要多言，當年你我不也如此，快來下注！”
桌前的中年男子見無人下注，大咧咧地罵了眾人一句，招呼著眾人下注，應著寥寥無幾。
不久人群便散去大半，隻剩下注的眾人及中年男子，神色緊張地看著半空中的少年，嘴中不時細聲呢喃。
少年邁著微顫的左腳踏上第三十二階梯，雙手扶著左腳大腿艱難地抬起右腳踏上去，然後一屁股坐下。
下麵的中年男子笑著將“四”字前金銀收走，引來一片叫罵和歎息。
廣場西北角對麵酒樓一窗口處，一全身上下緊裹著黑色長袍，黑色大帽帽簷遮掩了整個臉臉龐，咋一看像是深邃的黑洞，長袖下枯槁的雙手以某種節律篤篤地敲著手下的窗沿。
“有趣！可為一例，嘎嘎！”黑色長袍發出滲人之音，不知男女。
夕陽落幕時分，少年不再堅持，在第三十五階他已達極限無法繼續，底下廣場空無一人，連擺桌的中年男子也於一刻鍾前離去。附近燈火紛紛升起，坊間不分日夜，燈火通明，路邊更是豎著一根根散發著巨大亮光燈柱。
少年望著高高在上的階梯頂端哀歎一聲拖著疲憊的身軀走至階梯末端懸空處縱身跳下，一朵白雲在其落處憑空出現接住少年緩緩落下，雲上的少年閉著眼睛享受這如仙人般的感覺。
雲朵落在廣場上快速散去，少年衝著廣場東南角的韻寶齋而去，他添為韻寶齋夥計，那裏有他的居所。
韻寶齋，蛻凡坊稍有名氣的武器店，販賣的都是些頂尖的世俗武器，偶爾會有一兩件不入流的“仙器”，據說東家乃是仙家之人，卻從未露麵。
少年磨蹭了好一會兒才從韻寶齋側門進入，接著走進一間雜貨房，裏麵隻有一張簡單木床，四壁空蕩，房中放著不大的櫃子和一巨大木桶，木桶盛滿熱水，熱氣蒸騰，少年脫去衣物走進木桶泡澡。
“吱！”