此時的紫禁城裏，乾隆皇帝正在慈寧宮中與太後商議著，說的就是端親王跟他兩個子女的事情。端親王是乾隆登基之初冊封的三位異姓王之一，也是最不讓他省心的一個。乾隆懶得看他，便遠遠打發到荊州去，眼不見為淨。誰知就是這樣，他也能出這麼個大漏子。
好在挽救的及時，民亂沒有擴散開來，順便還將背後煽動的反清勢力打擊了一番。乾隆對這個結果算是滿意的，唯一讓他煩惱的就是端親王留下的那對子女。端親王已經戰死了，甭管原因為何，若是虧待這一雙遺孤，恐怕是要寒了人心的。
那個女兒倒還好說，聽說已經十七歲了，守完孝也就該嫁人了。反正每年蒙古求親的折子多得是，隨意挑個看得過去的就行。到時候認在那個妃子名下，封個格格、公主的，往蒙古一嫁，齊活。可端親王偏偏還留下來一個兒子，這就不好辦了。
有了兒子，端親王的爵位就能傳承下去，就算降一等襲爵，也還是多羅郡王。大清朝家大業大的，養一個閑散王爺乾隆倒不心疼。可是他不甘心啊！端親王給他添了多大的亂子，他還得替那廝養兒子，想想都覺得冤枉。可現在的情形看，不養著還不行。
“皇帝，和婉沒幾日就要嫁人了，哀家身邊眼看就沒個人陪伴了。等端親王家的格格來了，就放在哀家身邊解個悶兒吧。”太後見兒子發愁，自然要替他分憂的。她拍著乾隆的手，道：“而且，那孩子要守孝，正好我這裏也有佛堂，方便一些。”
“嗯，這樣安排很好。”乾隆點頭，太後這樣安排，他是求之不得的。蒙古求親的人多，可皇家適齡的女孩兒卻少。除了和婉，宮裏也隻剩下才四歲的皇四女了。端親王家的格格出了孝就二十，正好用得上。而且，受過太後教養的女孩子，自然是讓人沒得挑的。
“還有，端親王家的小阿哥，皇帝有什麼打算？”太後也滿意地點頭，又笑著提議道：“聽說那孩子跟永琪是一年生的，不如就讓他跟永琪做個伴兒好了。正好永琪前兩日還在說，自己身邊的兩個伴讀不得力，還不如福家那兩個哈哈珠子上進，就換了罷。”
“永琪的伴讀不得力？”乾隆詫異地挑眉，這話他並不曾聽說過。雖然政務繁忙，但他仍十分關注兒子們的學業，常常過問不說，還會親自去察看，卻並沒有察覺。不過，這不是什麼大事，乾隆擺手道：“既然永琪說福家兄弟上進，就讓他們頂上去好了。”
太後聽了這話臉色微僵，笑模樣便斂了一些。皇五子永琪身邊的伴讀之一，原是鈕祜祿氏的，算是太後的遠房侄孫。太後這樣說，分明是上眼藥的節奏。可偏偏皇帝兒子就聽了麵兒上的意思，反倒真推了福家兄弟上位，這怎能不讓太後暗氣。
乾隆皺著眉頭想事情，並沒有看到太後的神情。說起福家兄弟，他覺得耳熟，好像什麼時候聽誰提過，可猛然間又想不起來。回想了好半天，乾隆才想起來，這兩個原來是令妃魏氏的遠親，聽她說也是極聰明上進的。等他回神的時候，才發現老娘的臉色不好。
略一閃念，乾隆就明白是怎麼回事了，於是急忙補救。他賠笑著，說道：“皇額娘，端親王的阿哥年紀尚小，就先封做世子吧。等他成年了，再做安排。至於，永琪那兩個伴讀，就先充作世子伴讀。等過兩年他們兩個年紀稍大一大，再收做禦前侍衛也好。”
一般來說，世襲罔替的親王、郡王才有親王世子、郡王世子，端親王家的阿哥本不夠格。所以，乾隆幹脆就封了世子，也不說是親王、郡王，就這麼混叫著，等他成年再說。況且，這樣一個八歲的小孩子，誰知道長不長得大，長大了又是個什麼樣子。
太後仍然板著臉，不怎麼搭理乾隆。半吊子世子的伴讀，能跟得寵皇子的伴讀比麼，差得不知道哪裏去了。若不是看好永琪，她又何必將本家的孩子安排到永琪身邊。皇帝現在的做法，難道是不滿意了？想到這兒，太後心裏猛地一緊，臉上不自覺就帶出來。
看自家老娘這個樣子，乾隆不用琢磨就知道，這老太太又胡思亂想了。不過，他也沒出聲勸慰，就讓她這個誤會吧。後宮女人為家族牟利，這是不可避免的，但是一切都要在他的控製之下才行。今天這事，就當是給太後提個醒好了。
克善騎在馬上，仰頭望著前麵的北京城牆，暗自感歎一聲。兜兜轉轉兩世，他的歸宿到底還是在這座城裏。記憶中那座燈火輝煌的都市，在時光中倒流了二三百年，就成了那古樸堅固的高大城牆。直到這一刻，克善才真的接受了，穿越時空的事實。