“就像蒸汽機？”
“我更喜歡質能方程式的比方。”近江溫柔地笑起來。
隨後一段時間，大家似乎都漸漸失去了閑聊的心情。雖然人的一生中麵臨某種關鍵時刻的機會不少，但是每當越是接近這個時候，心中總是不免變得緊張。在沉默中，我明顯感覺到了向四周蔓延的緊張氣息，就連席森神父也不例外。雖然沒有轉頭去觀察，但從身後偶爾傳來的動靜，就好似我親眼看到一般。唯一例外的，恐怕就是近江了，隻有她身上絲毫看不出這種普遍的情緒。我不由得覺得，她的心理狀態好得有些異常。
“你不緊張嗎？”我打破沉悶向她問到。
“為什麼緊張？”近江有些愕然地看著我。
“這是關鍵的時刻，我們將會穿越節點到達另一個未知的世界，或者節點開啟失敗，為了這一刻下了那麼大的功夫，抱著那麼大的期待，失敗了不是會很令人失落嗎？”我盡量用語言來歸納我們這些人可能會麵臨的情況。
當我說出來的時候，氣氛明顯又緊繃了一下，就好似有人摒住呼吸，導致氣流的微小異動被敏銳地察覺到了。
“進入或不能進入，又有什麼區別嗎？”近江充滿疑惑地搖搖頭，可我並不覺得她在掩飾或做作，她真的對我們在某個結果產生前會為之緊張的思想和態度感到不解，“無論是哪種情況，無法對自己造成本質性影響的話，都是沒有意義的，不是嗎？”
“本質性影響？”森野的聲音插了進來。近江的用詞讓大家都有些摸不著頭腦。
“也就是說，它並不對自己造成改變。就像現在，進入或不進入，都隻是一個過程罷了，如果這個過程無法令承受這個過程的人產生改變，那麼又有什麼意義呢？”近江解釋道。
就是在這種與眾不同的解釋中，我開始逐漸了解自己這位叫做近江的妻子到底是什麼樣的人。一開始，我覺得她隻是比普通女性更有行動力，但是現在，我覺得並不僅僅如此。一個不為外物所動的人，同樣也可以看成是一個極度以自我為中心的人，近江跟這種感覺十分相近，她的思考、思維方式以及行事原則，乃至於情緒，都不順從“多數論”這樣的原則。她的人生觀、價值觀和世界觀，就像是獨立於這個世界一樣，充滿了“外來者”的格格不入的感覺，從而讓人產生一種遺世獨立和超凡脫俗的錯覺吧。
是的，隻是錯覺而已，她始終是以一種徹底的旁觀者的角度來觀察這個世界。我不由得這麼聯想到，就像是網絡遊戲中“玩家”，在盡量逼真的情景中，盡量以扮演角色的態度去參與各種事件，但無論怎麼去投入，“玩家”的身份卻始終讓其與其他npc之間存在一種看不見的溝壑。這是自身所處的位置不同的關係。
係色同學曾經說過，這個世界就是一個巨大的虛擬現實，也許，這話放在近江身上才是最準確的吧。我不覺得自己身旁的人是npc之類的角色，她們同樣會哭會笑，會愉悅也會悲傷，我能清晰感受到其中的真實，和我自己並沒有決定性的不同。但是，近江似乎存在著這種決定性的不同。
這種似乎源於本質上的區別或許是錯覺，但是不僅僅我，其他人也感受到了，所以又是一段令人窒息的沉默。
“唉，這個女孩可是我遇到的最難打交道的研究者了。”席森神父在我頭頂上咕噥著。
還好，沒讓我們在這種折磨人的沉悶中等待太久，淩晨正點的報時不約而同從每個人的手機中響起。
森野一副“得救了”的表情，發出嘿喲的聲音，輕快地從金屬架上方跳了下去。我們也立刻行動起來，將魔法陣中的蠟燭逐一點燃，然後由八景親自站在魔法陣邊緣，打開皮革筆記本，用同樣是她自行獨創的根本就聽不懂的語言念頌咒語，而咲夜就在一旁，往她身上灑“聖水”。這個場景若在平時一定會令人發笑，可是此時遍布在眾人身邊的嚴肅緊張的氣氛，已經將這個可笑的場景浸染了。
大概花了一分鍾左右，八景似乎念煩了，當然，她自己是不會承認的，隻是我從她微微鬆動的表情上猜測如此。她十分突兀地使用一個重音將咒語終結，快速從口袋中抓出沙子一般的東西灑向魔法陣中心。之後，就再也沒有任何動作。
好一會，平地上隻聽到風穿過建築和樹木時傳來的沙沙聲，月光也因為天上不知何時變得厚重的雲層遮擋，整個倉庫區都陷入一種死寂的氛圍中。
沒有任何動靜的跡象，至少持續了三秒鍾，或許更短，隻是在我們的期待下，這個等待的時間變相被拉長了。
就在大家麵麵相覷，以為這次儀式失敗了的時候，魔法陣的中心，成年人腰部這麼高的地方，突然出現一個亮點。在這個漆黑的夜裏，任何光線都無比顯眼，大家幾乎是同一時間注意到了它的存在，一個個都摒著呼吸凝視著它的變化。