“沒有。”近江咕噥地說：“我隻是協助她修複安全網絡而已，我對技術感行去，但並不喜歡在自己的腦袋裏安裝別人的東西。”
所以，近江是這裏唯一沒有接受安全警衛身份的人。即便是榮格和席森神父，也通過終端手動確認了自己的新身份，我無法確認，這兩人的腦子裏有沒有被莎灌輸特殊資訊，不過，接受過終端接口植入技術的走火、銼刀和洛克三人的大腦中，一定是有那種東西的吧。話又說回來，即便莎為了獲得真正的管理權而在這些冒險者的大腦中植入類似後門的特殊資訊，也大概不會隨便就暴露出來，更不可能在隱藏的情況下完全控製他們的行為，而在回到正常世界之後，這些特殊資訊大概會徹底失效吧。
莎並不知道他們的來曆，情報的缺失和時間的緊迫不僅影響了走火他們的選擇，也將會是莎最大的失誤。
在這場交易中，無法清晰地判斷出究竟是哪一方占了便宜，因此，也隻能說是各取所需。
在諸人談論不休，不時向莎確認細節的同時，一份通訊申請出現在我的視網膜屏幕中，我一直沒有拔掉數據線，也許就是為了等待它的出現吧。
在我確認通訊之後，和預想的一樣，畀的頭像出現在屏幕上，她的頭上戴著和“觀星者”類似的裝備。
“畀，你已經成為了這個安全網絡的核心？”
“是的，接下來的行動，我會盡量和你抱持聯絡，但是，希望你不要將我的存在告訴那些外鄉人。”
從聲音來判斷，畀的狀態似乎不錯，並沒有因為改造產生不良的影響。或許，對於她來說，能夠成為三十三區獨立安全網絡，乃至於安全係統的直接管理者，也並不是什麼壞選擇吧。隻是，她大概無法再像以前那樣，以類人的形態出現在我的眼前了。
在確認畀的處境之後，我和她沒有進行更多的交流，實際上，畀也並不健談，雖然她沉默下去，但她的頭像一直掛在視網膜屏幕的一角，這讓我多少感到一種陪伴的溫暖，盡管，這份溫暖的情緒很快就被轉化為數據壓縮在腦硬體的角落中。
在最終的確認完成之後，地麵隆起六個等身高的武器櫃，和我們之前所見到的那些武器櫃一模一樣，裏麵裝有每個人選定的裝備。我們開始取出裏麵的東西武裝自己，除了近江，近江沒有和莎進行交易，也沒有接受莎以統治局名義發布的任務。我不知道其他人選擇了什麼裝備，不過我並不需要什麼特殊的武器，我的身體足夠堅硬，還有一把臨界兵器，因此我隻選擇了一件配套的防護服。和之前所穿的防護服比較起來，隻是頭盔中多了一台微型的內置終端，以及靴子擁有懸浮推進功能，不過當我換裝完成之後，發覺走火他們也選擇了同款式的防護服。
我拉下頭盔的全覆蓋式麵罩，內置的數據針彈出來，準確地插入我頸脖後的數據接口，直連完成之後，終端係統開始自檢，之後，腦硬體的入侵程式自動運行，幾乎在眨眼的工夫就將終端係統完全納入掌控之中，調整到我習慣的狀態。
實際上，擁有腦硬體的我並不需要這個終端，腦硬體幾乎不會停止運作，即便是在視網膜屏幕因為幹擾而紊亂和消失的時候。這個終端將被改造為一個外掛式的防火牆和抗幹擾裝置，以便在信號幹擾的狀態下維持視網膜屏幕。
如果素體生命中還有那種能夠使用資訊潮的怪物，可以在短時間內減輕腦硬體的壓力。
“近江小姐留在基地裏嗎？”銼刀問到，她也發現了，近江仍舊是原來的樣子。
“不，我和你們一起，我對那個研究所裏的東西有些興趣。”坐在行李箱上的近江麵不改色地說到。
銼刀上下打量了一下她，慎重地警告道：“我們無法保證你的安全。”
“高川會保護我。”近江說：“我們有自己的計劃，進入研究所之後不會和你們一起行動。”
這一下，不僅銼刀，其他人的目光都落在我的身上。
“是這樣嗎？高川先生。”走火問到，他的眉頭緊緊皺了起來，大概他們以為我會和他們一起行動吧。近江的決定不在他們的計劃之中。
我沒有思考過分隊的問題，不過既然近江已經決定，我不會做出異議。我相信自己的戰鬥力是他們所需要的，但是比起他們，近江才是我最重要的人。雖然我和近江單獨行動會讓我的壓力大增，但我必須承擔這種壓力，近江也不會無地放矢，隨便就拿我們的安全開玩笑。雖然我們和走火等人有共同的敵人，但我們的目標並不相同，走在一起並不是最好的選擇。
“近江的意誌就是我的決定。”我十分明確地做出回答。