我和近江沿著通道直行，穿越僅有十米的幽暗空間後，視野突然變得寬敞起來，一個巨大的空洞出現在我們麵前，這時才發現我們立足之處是一個方圓十米的平台，一條金屬架橋和正對麵的平台對接，橋下方是深達數百米的深淵，如同熔岩般的深紅色液體在下方流淌，大大小小的齒輪組相互咬合，就像是一個巨大的機械心髒，不停攪拌深紅色液體，掀起陣陣熱浪。空氣陡然變得灼熱，充斥著刺耳嘈雜的金屬碰撞聲，這些聲響和溫度在幾步前截然不同，穿過那十米長的幽暗空間，就像是來到了另一個世界。
盡管在進來之前就知道這裏是一處研究所，但麵前的景況和想象中的研究所截然不同。
視網膜屏幕中，畀的頭像開始出現不穩定的閃爍，我將一塊信號裝置模塊扔在平台上，即便如此，來自畀的通訊終於穩定下來。研究所地圖迅速翻新，並將我們的位置重新標注，從位置和地圖的對比來判斷，我們真的已經穿越了空間，來到其他地方，但仍舊是在研究所內。
我回頭看向那段幽暗的通道，然而那個地方已經變成了一整塊石壁，哪裏還有我們進入的地方。料想走火他們進門之後也會遭遇相同的情況，我嚐試和他們聯係，雖然有些遲緩，但仍舊可以連上，我們所身處的地方仍舊處於安全網絡覆蓋的範圍，應該還沒有進入管道區。
“沙……感覺像是空間通道……沙沙……沒有發現敵人，但是我們也找不到回去的路了……沙……按照地圖……沙沙……顯示，在進入前方的中心大廳前……沙……無法彙合……”盡管和畀的通訊十分穩定，但銼刀那邊的聲音卻充滿了電子雜音。
情況不算很好，但是當前的處境在我們的預料當中。我切斷和銼刀的對話，正準備安置第二塊信號設備模塊，以強化兩邊的聯係，就在這時，畀的警告和腦硬體的警告同時抵達。
——檢測到大量複雜資訊。
——臨時數據對衝空間正在形成。
沒有等待腦硬體製訂應對方案，我在直覺的驅使下，第一時間抱住近江，發動偽速掠踏上金屬架橋朝對岸奔去。幾乎在我們踏上平台時，身後的金屬架橋毫無征兆地變得鏽跡斑斑，炙熱的風攜帶著煙灰的味道朝我們卷來，讓人感到一種空間被滲入了某種不屬於它的異物感，而原本就在我們前方的出口也在不知不覺間消失了，整個岩壁都被替換成一條無比壯觀的天塹，如同被一種匪夷所思的力量斬斷了前路，一望無際的深淵橫貫在平台盡頭，遠方則是連綿起伏的山體，而所有這些東西都被一片濃鬱的灰霧掩蓋，時隱時現，這種自然奇觀在統治局中還是第一次出現，讓人第一時間就覺得這是幻覺。
盡管如此，生命對自然的敬畏仍舊讓我們不敢魯莽做出無視這條天塹的決定。近江的行李箱敞開發射口，一枚微型火箭彈朝前方的天塹發射，然後，我們都親眼目睹到這枚火箭彈如同石頭一般墜入深淵中。
沒有爆炸，也感覺不到任何假象和幻覺的跡象。
這就是數據對衝空間，眼前所發生的一切不是現實，但也並非假象。我知道什麼是數據對衝空間，但是規模如此之大的數據對衝空間還是第一次見到，盡管它是臨時的。這個世界由超級係色的程式和末日症候群患者的人格意識構成，主觀意識成份作為決定世界結構的基礎要素之一，讓這個世界變得不那麼客觀穩定，很容易造成世界結構的異變。如果將整個世界量化為數據，那麼代表世界原本結構的數據受到幹擾和衝擊的時候——在我的初步猜測中，這種幹擾和衝擊往往是由末日症候群患者的意識產生的，隻是外在被呈現為統治局科技、巫術和超能力之類能夠理解的現象——就會形成這種不可思議的數據對衝空間，這種變異將會維持到世界自己將紊亂的數據整理修正為止。
無論我和近江都無法製造如此龐大的數據對衝，因此，這個臨時數據對衝空間的形成顯然就是敵人攻擊的先兆。敵人的意思十分明顯，要製造利於他們的戰地，另外，如果我們想要前進，除了找出並破壞產生數據對衝的因素，就隻有等待時間的流逝。這讓我意識到，敵人很可能在拖延時間來完成一些事情，好消息則是，敵人很可能認為，如果不製造出這個臨時數據對衝空間，無法有效拖延我和近江的深入。
身後傳來劇烈的震動，我和近江轉過身去，隻見金屬架橋下方的熔岩流開始咆哮起來，冒出大量的泡沫，如海浪一樣拍打岩壁，甚至形成大大小小的漩渦，而在這沸騰似的變化中，由咬合轉動的齒輪構成的機械心髒開始翻轉，每一個細節的變化都會牽動下一個細節的變化，連鎖反應很快就將機械心髒變成了一個巨大的人形機械體。這個機械體的下半身隱藏在熔岩下，上半身向上停止，金屬架橋如同積木疊砌的一般，輕而易舉就被它撞散了。大量的金屬條被拋上半空，墜入熔岩之中，隻剩下固定在平台上的金屬向上彎曲著，搖搖欲墜。