在這個末日幻境裏，經過第一次世界大戰和第二次世界大戰的失敗後，日本成為中央公國的第十一個自治區，因為實行“一國兩製，五十年不變”的方針，因此也稱為日本特區。如今，五十年的期限即將結束，在上一個高川知道末日真理教和統治局的存在前，關於製度、國家和民族問題，日本特區內已經暗流洶湧。不過，從這次事件的直播報道中所展示的景象，以及記者所羅列的數據中多少可以看出，至少在表麵上，日本大部分民眾並不支持鷹野三男的政治主張。
沒有平民喜歡戰爭，尤其是在平穩生活了五十年之後。雖然，隻要不是白癡，都知道就算獲得美利堅共和國的支持，結果也無非是將本島變成一個慘烈的戰場，除了政治家和野心家，沒人能在這場戰爭中獲得好處。不過，有時候，事情的走向總不會以多數人的意誌為轉移。
我將目光從電視上收回來，這個新聞很有趣，但暫時和我們沒有任何關係。無論末日真理教打算利用戰爭做些什麼，也都暫時無法去理會，以我們目前的力量而言也很難進行抵抗。相比之下，八景的預言卻和我們自己有著切身的利益關係。如果末日真理教直接參與在這場很可能會是第三次世界大戰導火索的日島戰爭中，毫無疑問，末日真理教會取得勝利，不過，如果他們想要進行雙線作戰，或者以日島行動掩蓋對這個城市的侵蝕，還得問問我們耳語者。
“世道變了，人心散了，隊伍不好帶啊。”老板盯著電視，瞠目結舌地說，對於在日本京都正在發生的事情，對於全世界的民眾來說，無疑都是十分震撼的消息。
“走吧，阿江。”我扭頭對近江說，不再理會呆滯的小賣部老板，朝放在一旁的小轎車走去。
我不清楚摩托車的主人是誰，也不在意他是否在這裏。近江從行李箱中取出一個吸附式設備沾在車頂上，我走到車尾，輕輕用力就將車後箱的蓋子拔起來，將兩具武器櫃放進去。然後以同樣暴力的方式拉開車門，和近江一起坐了進去。
“送我到江南地鐵站，然後你直接返回總部，八景會為你安排好一切，你要的研究設備應該已經準備好了。”我對當仁不讓坐在駕駛位上的近江轉述了八景的預言後，這麼對她說。
“不需要我幫忙嗎？”近江說，“聽起來有些危險。”
“除了艾魯卡，這個世界上沒有比我更危險的東西。”我回答到。
近江聳聳肩，踩下油門沿著駛出馬路。
盡管身上的防護服有些吸引眼球，不過，一想到接下來會碰到末日真理教的那些人，就沒有半點想要該換裝束的念頭了。雖然義體化的身軀足夠堅硬，但是能夠多加一層保護膜也挺好。從出發點抵達江南地鐵站入口時已經是二十分鍾之後，雖然沒有手機進一步和白井聯係，但是當我下車後，連鎖判定視野和腦硬體的聯合運作立刻將白井的身影從茫茫人海中勾勒出來，他似乎並沒有進入地鐵站裏麵的打算，抱著手臂站在樹下的長椅旁擺弄手機。我能清晰感覺到不少目光朝自己身上的防護服投以注目禮，但和在小廣場上一樣，這些視線並沒有多做停留。
白井看起來和二十三天前沒什麼區別，當我朝他走去時，他正好抬起頭來，並立刻和我的目光對上了。他拿著手機朝我揚了揚。
“好久不見了，白井。”我來到他身邊打招呼道。
白井帶著輕鬆的笑容，將手機拋到我懷中。
“也不是太久，二十三天，我記得你有超過一個月看不到人影的時候。”
“情況怎樣？”我不打算繼續寒暄下去，開門見山地問道。
“不清楚，我剛到一會，雖然八景預言會在這裏發生一些事情，不過到現在為止沒有發覺任何不對勁的地方。”白井也收斂起笑容，有些嚴肅地往了一眼地鐵站的入口，“大概要到下麵去，我正準備下去的時候，八景打電話通知我，你要來接我的班。你打算下去嗎？”
“當然。”我一邊將手機收好，一邊將香煙遞給他，“看到那輛車了嗎？近江在裏麵，你和她馬上回總部，下麵的事情由我來處理。”
白井接過香煙，沒有點火，隻是掛在耳朵上。聽到我這麼說，毫不猶豫地點點頭，說著“那就交給你了”，調頭朝車子走去。
我目送兩人開車離開這裏，這才隨著人流進入地下鐵站口。雖然站外的人流相當密集，但是進入地下之後，人群很快就分流到兩旁的商場中，直接進入候車站台的人並不是很多。視網膜屏幕中，不斷有人的輪廓被點亮，然後浮現數據，如此循環往複地進行分析和過濾，嚐試找出任何可疑的細節，不過直到我進入站台之後，並沒有得到明確的結果。視野範圍內的每個人都沒有表現出要進行某種惡意活動，或是帶著惡意的樣子，也沒有人的裝束看上去像是末日真理教的人。八景的預言十分模糊，不過，既然要在這種人流密集的車站搞出事情，那必然等同於恐怖襲擊，然而，即便通過腦硬體分析，也沒有看出半點會形成恐怖活動的痕跡。