在經過30多年的改革發展之後，我國的社會發展已經進入到了一個更高的發展層次，即構建和諧社會的階段。社會事務以其公益性、非盈利性和限域性決定著人類生活質量，影響著經濟和社會的發展。
貫徹落實科學發展觀、建設社會主義新農村、推進和諧社會建設要求完善社會管理。近年來，隨著改革開放和中國特色社會主義的深入發展，社會呈現出市場多元化、利益多元化態勢，我國城鄉發生的突發公共事件也呈上升趨勢，並且表現出擴展迅速、影響麵廣、行為激烈、處理難度大等特點。如洪洞“黑磚窯”事件、襄汾潰壩事故、三鹿奶粉事件等等，這給各級政府及領導者加強社會管理提出了嚴峻的考驗。提高各級幹部的社會事務管理能力，是完善社會管理，保持社會安定有序、和諧穩定的重要環節。
構建和諧社會需要提高管理社會事務的本領，提高社會公共事務的管理能力和水平，以此來整合社會資源，創新社會管理體製，維持社會良性運行、和諧發展。然而各級幹部在社會管理能力方麵還存在許多不適應，突出表現在以下幾個方麵：
第一，幹部的管理觀念有待轉變。當前，在社會管理體製改革思想上，突出強調了“在服務中實施管理，在管理中體現服務”這一新的社會管理理念。各級幹部觀念上的不適應，主要表現為沒有把創新社會管理體製放到應有高度來認識，在管理行為上，突出地表現為權力觀念變革的遲緩，放權的內驅力不足。由管製向服務轉變，成為各級幹部麵臨的難題。
第二，社會管理知識和技能有待學習。從各級幹部的社會管理能力素質現狀來看，主要表現為對社會管理的特性缺少理解，重經濟發展，輕社會問題。對待社會問題，選擇的解決方式還主要靠單一的、自上而下的行政管理方法。這種思維定勢不僅影響了各級幹部更新社會管理的理念，而且阻礙了社會管理新知識的學習。因此，各級幹部如果不加強對社會建設、管理理論知識和相關政策的學習，就難以投身於社會管理體製的完善和創新之中。
第三，社會管理能力有待提高。一些領導者仍然把經濟增長看作是最硬的指標，在決策時總把焦點集中在GDP的增長上，忽視科學發展的問題。還有一些幹部仍然局限於本地區或本部門利益，難以擺脫權力本位思想的束縛，缺乏全局意識、職能轉變意識和完善社會管理的緊迫感。
提高社會事務管理能力，首先要轉變觀念。構建和諧社會，完善社會管理，迫切要求各級幹部轉變管理理念，要轉變單純抓經濟發展的慣性思維，把社會管理能力作為自己必備能力加以重視。要轉變重行政命令管理為重服務型管理，使社會管理與公共服務緊密結合，寓管理於服務之中。要健全服務製度，履行服務職責，用製度約束人，靠製度管理人，樹立製度的權威性和可操作性，通過規定服務任務、量化服務指標、優化服務考核、科學評價服務政績等製度建設，督促幹部履行服務職責，為人民群眾提供更多方便、快捷、優質、滿意的公共服務。
提高社會事務管理能力，其次要注重學習。一方麵要注重理論知識的學習，在學習中不斷提升自身的專業理論水平，學會從整體上思考問題，打破固有思維定勢，培養創新思維。另一方麵，注重社會管理專門技能的學習。包括諸如製定地區和部門的遠景規劃、社會危機管理預案、人際溝通和關係協調、激勵和動員群眾、開展群眾工作等一係列具體技能。
提高社會事務管理能力，還要積極實踐。注重在實踐中提高社會管理能力。一是實現管理方式由行政手段向法律和經濟手段的轉變。要學會並善於通過推動立法、製定法規和規劃、監督檢查、信息引導等手段，變直接管理為間接管理。二是要善於有所為有所不為。明確政府和社會組織的管理權限，不缺位不越位，避免交叉重複管理。三是要學會並善於充分發揮各類社會組織的作用，要大力培育公眾的參與意識，不斷拓寬公眾參與的渠道，規範公眾參與的行為。四是善於在處理重大社會事件中分析、總結經驗教訓。危機管理是社會管理的一項極其重要的工作，各級幹部不僅需要具備在正常狀態下管理好經濟社會事務的能力，而且迫切需要增強麵對重大自然災害、安全事故、重大疫情傳播、生態環境急劇惡化等非正常狀態下妥善應對和處理各類突發公共事件的本領。在危機管理中鍛煉成長，是提高各級幹部社會管理能力的一個重要途徑。