王金貴一回房中，早有卓管事在此等候。金貴忙屏退了左右，招他密談。
當初夢菊和沁竹為了金貴著想，不想她為難，寧願將心事忍下。這樣的細心隱忍，金貴並非察覺不出，然而如今她不大張旗鼓的去細究的確是有自己的顧慮，但這並不代表她完全沒有行動。
暗中布置了人在沈家附近，一來可以打探沈老大與劉家買辦的瓜葛，二來也能保護夢菊的安危；另有人分布於沈平出事之地，追查那夥山賊的蛛絲馬跡，也想找到有關沈平的遺物。現在卓管事會出現在這裏，恐怕已是有所收獲。
果然，金貴還未坐穩，卓管事就急切道：“稟告嬤嬤，老奴派出去的人在山賊據點周邊村落調查之時，無意中發現了沈平的下落。原來他墜落懸崖卻大難不死，被山腳下的鄉民所救。”
“當真？！”王金貴大感意外，即為夢菊感到高興也是在想沈平的存活能解開他們多少的謎團。
“千真萬確。那沈平摔下山崖，傷及五髒六腑，多虧了鄉民悉心救治才撿回一條命來。聽回來的人說他傷的極重，怕是一年半載都離不得床榻，將來也極有可能會留下後患。老奴交代一定要全力救治，也吩咐多多報答那些村民的救命之恩。”卓管事細細回稟了前後經過，又問道，“請問嬤嬤，是否現在通知夢菊好免了她的擔憂？”
如果夢菊知道自己的相公還活著，真不知會有多激動啊。隻是她之所以暗中調查就是認為時機還不成熟，怕過早的言明會驚動了敵人有所防備。即便是眼睜睜的看著沁竹苦悶自責，夢菊身處危險之中，也隻好鐵下心腸，秘而不宣。於是金貴搖頭道：“不，先不要告訴任何人，此事我另有打算。再有，你要親自跑一趟，仔細問過緣由，相信那沈平一定知道不少內情。”
卓管事遵命道：“老奴明白，必定不負嬤嬤所托。”
“好，你先下去，有了結果再來回報。”
王金貴請了他出去，又在想沈平身受重傷，極是需要悉心照顧，外麵請的丫頭如何抵的過最親的人；而且沈平經此一難也必然想及早見到親人，方能撫平情緒。那麼，她要是強行阻止兩方見麵，隻怕會誤了沈平的病情。思及此，金貴忽而計上心來，耐心等到晚間才招了紅泥過來回話。
紅泥不明所以，隻當是王金貴要問她近來情況，於是小心翼翼的行過禮，不敢有絲毫怠慢。
王金貴簡單問了她近況，聽她言語老實，條理清晰，很是滿意。“你來府裏已經不少日子，平日的表現我都看在眼裏。雖然你是沁竹薦來的，對侯府也不陌生，但依然能夠謹守本分，對任何事情都毫無怨言，我便料你是個懂事的姑娘，做起事來也會讓人放心。”
“紅泥能夠進得府來，一帆風順到現在，靠的是沁竹姐姐教導有方，更是嬤嬤的提攜恩典，紅泥銘記在心不敢忘懷。”她在府裏待的久了，回起話來也是有模有樣，少了當初的縮手縮腳，小家子脾性。
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