經受了一整個冬天的煎熬，溫暖的春風就格外讓人珍惜，可惜春天總是短暫，即便在水雲這樣的南方城市，一茬桃花開過，就一日比一日悶熱了。知道永琳怕熱，宮裏又送來了消暑的櫻桃 ，這天他在觀魚亭擺了一桌，請了滄海公來品嚐。
“殿下，可否容在下講一句大不敬的話？”
永琳點點頭，滄海公撫著杯口，字斟句酌，是以語速極慢：“在下以為，皇後娘娘關心的大皇子黨羽柳辯等人，早已不是我們的障礙。反倒是她閉口不言的一件事，做得欠妥。”
“你說的是母後在三哥大婚第二天就責打倩影的事，我知道。母後雖然氣她嫁了三哥，但也不至於如此激動，我想這和倩影不無關係……倩影啊，你真要如此對待故人嗎？”
滄海公搖頭道：“女人本就是薄情寡義的，殿下還是應該多加提防三皇子。”
“我明白。自大哥離京以後，柳辯就搖擺不定，現在總算是鎮住了，但朝中那些人，很多都還指望著大哥返京。”
“擒賊擒王，這些人也不過是追隨白太傅的腳步罷了。殿下要收服白太傅，其實應該是輕而易舉。”
永琳慢慢啜了一口櫻桃 ，說：“寧公胸有成竹了？”
“辦法很簡單，投其所好而已。殿下可知白太傅喜好什麼？”
太傅是他的授業之師，他當然知道，笑了一聲回答：“好色。”
滄海公也笑起來：“殿下聰慧。不過白太傅和二皇子還是有區別的，一般庸脂俗粉可入不了他的眼。”
想起他二哥，永琳笑了好一會兒才說：“可是眼下並沒有合適的……”說到一半他忽然打住，滄海公笑著點頭，永琳皺眉，還是覺得不妥，又搖了搖頭。滄海公道：“殿下是顧忌鎮南將軍吧？無妨，隻要是‘兩情相悅’，相信陸將軍不會有意見。”
滄海公沒料到永琳還是不允：“寧公，此事就不要再提了，我隻當沒聽到，你也沒說過。”
“好吧。那隻能走第二條路，恐怕不得不委屈殿下，而且也未必有這麼好的效果了。”
“你莫非是說……瓔珞？”
滄海公點頭道：“而且不宜拖得太久，雖然瓔珞小姐屬意殿下，但究竟是到了該出嫁的年紀了。”
“……既如此，寧公得便就去一趟京城吧。”
“是，為殿下奔走，在下義不容辭。”
水雲的春天都顯得特別短暫，京師廣鱗湖城就更不用說了。但對於居住在廣鱗湖湖心島亂紅館的白瓔珞來說，今年的春天卻格外地明媚。
她雖是太傅千金，但也隻是外表光鮮。人人都讚亂紅館的紅色冠絕天下，可在她不過是幽居之所。她的母親生入不得正堂，死入不得宗祠，她也一樣。她從來就很清楚，她被養大，就是為了有朝一日贈送出去。她不能有所選擇。但她這些年默默經營自己，終於命運的天平還是向她傾斜了一次。
“同樣是小姐，咱們小姐就溫柔嫻靜，舉止得體，不像有些南邊的女子，好像還沒有開化似的，成日在外麵拋頭露麵。”水雲那天意外撞上了陸明月，害她們被怠慢，這丫鬟依然耿耿於懷。
“寶墨，嚼這些舌根幹什麼？不用在意的人，就不要老是掛在嘴邊。”
“是 小姐，我聽說那位寧先生已經在府上住了三天了，老爺很敬重他。他是十三殿下的親信，肯定是代表十三殿下來的。小姐，過不了多久，奴婢就該改口叫您王妃殿下啦！”
白瓔珞折了一片紅葉擲向寶墨，嗔道：“叫你胡說！傳出去還不把人丟死！”
當晚，白太傅百忙之中，抽空來了一趟亂紅館，他已經有很久沒有來了。看到跪在地上迎接他的瓔珞，好似又看到了她母親的樣子。他不禁輕歎了一聲，扶起她來，說：“許久沒有來看你了，來，給為父彈一首《長春辭》佐酒。”
瓔珞利落地親自為父親斟上酒，便彈奏起了七弦琴。白太傅仰頭閉目靜靜聽著，微微皺眉，一曲終了，他放下酒杯說：“你的琴藝生疏了，想必是勤於習畫的緣故。”
白瓔珞立刻俯身叩頭：“父親恕罪，是女兒不孝。”
白太傅讓她起來，歎道：“你很聰明，比你母親聰明得多。都是棋子，你可以做得了車馬，你母親卻隻能做卒子。”
瓔珞低頭聽著，不敢開口，太傅繼續說：“不管十三殿下是否真的有意於你，總之你在他心中還算占據了一席之地。他要拉攏我，竟然是向你提親。大皇子自打認識了……認識了王妃殿下之後，就對皇位毫無興趣，是指望不上了，我倒不如在十三求上門來的時候順水推舟，也算遂了你的心願。”
瓔珞俯首再拜：“多謝父親成全，瓔珞隻盼能以綿薄之力報答父親養育之恩。”
“寧滄海來，隻是表達了這個意思，具體的尚且沒有提及，我也不便細問，你且安心候著吧。”
“是，女兒知道。”
接著，太傅又多囑咐了一句：“琴別荒廢了，你母親去世之後，誰還能彈這套《長春辭》？”