“殿下呢？”白太傅在上清宮外有些焦急，他已經在宮門外替太子擋下了清輝閣的一群軍輔大臣了，西北情勢雖然緊急，但好歹也是實力相當，駕輕就熟，他們多半是為了海上的事。
太監麵露難色，答道：“哎呀，太傅大人來的不是時候啊，殿下去陪北越的王子了，一時半會兒恐怕是回不來。”
白太傅恨恨地歎道：“礦石都已經派船送到他們手裏了，還想怎麼樣？難道還真想在這裏娶妻生子不成？”
太監也無奈地笑道：“誰說不是呢？我這幾天跟在太子爺身邊兒伺候，常聽太子爺抱怨，這北越王子除了說礦石，就是說羨慕太子爺已經成婚，自己年紀不小了還孑然一身。這不是明擺著要太子爺許諾給他整個公主當夫人嗎？”
白太傅沉吟了一下，反倒不出聲了。和親的確是一個很不錯的辦法，這辦法用了千百年，雖然並不能根本解決問題，但總能解決一時的問題。而且人家都明裏暗裏表達出了這個意思，我們和何不順水推舟呢？
要和親，就一定要考慮和親的人選，現在宮中已然成年的，除了昭陽公主以外，就再也沒有了。昭陽公主雖然性子野一些，但資質確也不錯。正想到這兒，太子的車駕就回來了，隻是沒有回寢宮，而是來了這議事的上清宮，看來他的確有難題窩在心裏。
“哦，老師也在，正好，有些事情想要請老師指點。”
進了上清宮的偏殿，兩人分主次坐了，永琳直截了當地說：“北越王子怎麼打發，老師可有對策？”
白一書也不賣關子，開口便答道：“和親。”
永琳搖了搖頭：“誰想不到和親這個辦法呢？麗太妃已經來找過我了，近乎是以命相威脅。我已經應承她，絕不會將沁兒送去和親。”
白太傅皺眉道：“國家大事，豈容婦人插嘴？現在成年的公主，隻有昭陽公主一人，怎可為此耽誤了大事？”
永琳卻說：“我也不想把自己的親妹妹嫁給那樣的人。”
“殿下切不可婦人之仁。”
永琳斜眼瞥了瞥他，說：“我倒是在考慮，從宗親貴族的女兒當中挑一個。隻不過，叔伯們的女兒都已經嫁人了，而我的兄弟，又還沒有一個有成年女兒的。我想，不如就把標準定為二品以上官員的女兒好了。”
白一書暗暗咬了咬牙，要說高官當中，有誰能夠比得上他位極人臣呢？他的女兒又很多，正室所出的就有兩個，更別說妾室，太子這個想法，分明就是要刁難他。
“那老臣也束手無策了。”
自先皇駕崩，上陽宮就更加寂寥了，隨著外間和親風頭一日盛似一日，麗太妃眉頭的愁雲就一天比一天重。她現在不禁有些後悔，沒有盡早把沁兒嫁出去，現在還真的攤上了和親這種事。
“娘，這幾天你老是愁眉不展，也不吃東西，嚐嚐我做的棗泥糕，很成功，保管好吃！”沁兒把自己做的賣相奇怪的棗泥糕放在太妃麵前，太妃看了看天真無邪的女兒，忽然悲從中來。
“我這麼多年來苦心經營，難道最終還是不能逃過這宿命嗎？雖然我拿命去威脅永琳，但誰知道再過幾天局勢的變化，而我又有幾條命去威脅他？”
沁兒忙掏出手帕去為她擦拭眼淚，安慰道：“娘，您別傷心，傳言雖然厲害，但十三哥又沒有差人來下旨，犯不著現在就擔心。”
“等到太子令送到，這事情就一點轉圜的餘地都沒有。我該怎麼辦？我該怎麼辦？”
沁兒輕聲說：“反正娘也不打算讓我同陸大熊在一起，那我嫁給誰又有什麼分別？”
太妃堅定地說：“的確沒有分別，但是絕對不能再嫁入皇家！”
“現在去求十三哥將我賜婚給陸大熊，說不定還來得及……”
太妃長歎一聲說：“沁兒，你不要再想陸飛雲了，娘絕不會讓你嫁給他。海上的局勢瞬息萬變，他的命也是朝不保夕。你想嫁過去守活寡嗎？”
“那也好過像屍體一樣的過一輩子。”
太妃驚得一口氣沒喘上來，她想不到，自己的女兒竟然也會有這樣的想法。不知不覺中，她已經不是那個成天隻知道玩耍，無憂無慮的沁兒了。
安然坐在皇宮之中，太妃又感覺到了過去那種時常伴隨她的走投無路的感覺。她沒有任何可以倚靠的人，就連唯一來往比較頻繁的倩影也隨河陽王去守陵了。不過轉念一想，倩影不就是從北越遠嫁而來的嗎？她在北越還是身份尊貴的人物，或許對這個北越王子還有一些影響力也說不定。這根稻草，她沒有選擇地必須得抓住了。