宋軍五千騎兵沿路向北行進，他們來到一片平坦的開闊地帶。楊可世騎在馬上觀察了一下地形，下令：“就在這裏紮營結寨，這裏視野開闊，便於發現敵情。”
這時，忽然前方大路上出現了一群老百姓，他們紛紛跑到隊伍前訴說道：“我們日思夜盼，今天總算把王師給盼來了，這真是天賜神佑啊。”
楊可世一看，老百姓還真來歡迎啊，十分高興，令士兵們拿出自己帶的幹糧和水，慰勞百姓。這群百姓也毫不客氣，又吃又喝，好像幾天沒吃飯似的。
王淵悄悄對楊可世說：“忽然冒出來這麼一群老百姓，將軍不覺得有點可疑麼？”
“你別這也可疑那也可疑，搞得草木皆兵，壞我士氣，你是不是好久沒上戰場了？百姓和士兵差別很大，一望便知。”楊可世瞪了王淵一眼。
王淵沉默不語，心裏還是疑慮重重。
一個白發蒼蒼的老者，走到楊可世跟前說：“將軍，您得救一救後麵的老百姓啊，我老伴兒帶著懷孕的兒媳婦也在後麵，我擔心他們被遼軍抓回去。”
楊可世問：“老人家，後麵的人離此地還有多遠啊？”
老人回答說：“不遠，大概有二三十裏地，過了前麵的蘭溝甸，往前走不多遠就看到了。”
楊可世下令：“全軍前進，前去接應百姓。”
王淵本想阻止，可話還沒來得及說出口，楊可世已躍馬馳奔而去。
楊可世邊走邊想，看來和詵說得還有些道理，燕京一帶的百姓真的心向大宋。跨境作戰，最怕得不到百姓的支持。有了百姓的支持，一切都好辦。不知不覺間，楊可世走進了蘭溝甸河穀。這是一條幹涸的狹窄的河穀，地上到處都是碎石子和砂礫，兩側是斜坡，坡上是茂密的鬆樹林。
五千騎兵全都湧進了蘭溝甸。
楊可世越往前走，心裏越感到不安，他感覺這河穀陰氣濃重，似乎不祥。他剛要下令退兵，可是已經來不及了。隻見兩邊斜坡上亂箭齊發，箭矢如雨。宋軍被打了個措手不及，五千軍馬擁擠在狹窄的河穀之中，東竄西奔，自相踐踏。
王淵飛馬來到楊可世麵前，大聲疾呼：“將軍，快往南撤。”
隱蔽在山坡鬆樹林裏的一排弓箭手，發現楊可世是宋軍的最高指揮官，他們刷地站了起來，一起朝楊可世放箭。楊可世的一群親兵急忙衝上去，舉起盾牌，護住楊可世往南撤退。
耶律大石站在山頂上，手中令旗一揮，嗚嗚的衝鋒號角忽然響起，藏在鬆林中的騎兵勁旅，好似猛虎下山一般衝向河穀，殺向宋軍。
蘭溝甸河穀裏塵土飛揚，殺聲震天，一場血戰廝殺了近半個時辰才結束。
殘陽灑落在河穀裏，灑落在那些被砍下來的頭顱、胳膊、腿腳和手臂上，閃爍著鮮紅的光芒。倒在地上的馬匹與殘缺不全的屍體橫七豎八，血粼粼的樣子令人恐懼。死去的遼兵和宋兵都混躺在一起，隻能從服裝上才能分辨出來。空氣中，彌漫著濃濃的令人作嘔的血腥味。
有幾個躺在地上奄奄一息的遼兵和宋兵，他們眼望著天空，不知心裏是在向往天堂，還是在恐懼地獄，那不停抽搐的嘴角，不知道是在微笑還是在痛苦。
楊可世率領殘兵敗將殺開一條血路，衝出河穀，一直竄出十幾裏路，見後無追兵，才停下腳步，在一塊麥田邊上，下馬休息。