索蘭學院的入學邀請楚玨早在一個多月前就收到了，雖然這所學院也是聯邦十大學院之一，但是之前楚玨完全沒有考慮過去參加他家的入學考試。
雖然剛開始接到邀請函楚玨也小小的興奮了一下，畢竟索蘭學院的機甲製造係是全聯邦第一的，但是綜合考慮過後，他還是放棄了索蘭學院，選擇了參加第一學院的考試。
畢竟索蘭學院在距離首都星十分遙遠的水藍星，光是過去那邊的路費最低就要一萬多聯邦幣，更過分的是學院還規定機甲製造係的學生不能申請獎學金，光這兩點楚玨就讓隻能望而興歎，窮人傷不起啊！
不過此一時彼一時，現在楚玨隻擔心西青的報複會升級，恨不得能有辦法盡快離開孤兒院，要是能考上索蘭學院好歹也給自己留了一條後路。
虛擬網就像是一個真實的社會，號稱聯邦旗幟所在之處就一定會覆蓋虛擬網。這一定程度上將整個聯邦的人融合在一起。
聯邦的虛擬網是以每個星球為點，一個星係的行政星為節點，環繞聯邦所觸及的星域構架出的一張虛擬信號網絡。類似考試中心、政府辦事處等這類地方，雖然進入時可以掩飾麵貌，但是一旦辦理業務就必定會顯示真實身份，這種重要的地方無論是虛擬網還是現實存在的交換機一般都被重兵保護著，特別是作為核心的單獨交換機更是守衛森嚴。
楚玨花了十分鍾趕到考試中心，又花了一個小時排隊，終於在翻第二遍習題之前輪到他考試。他的運氣相當不錯，明天就是索蘭學院入學考試截止的時間，他再稍微晚一點就趕不上了。
索蘭學院的題目和第一學院的差異不大，唯一不同之處是增加了一部分技巧性的題目，若是沒有實際製作過機甲零件，照著書本上答的話肯定會誤入陷阱。不過對於已經有了兩年多獨自製作零件經驗的楚玨來說，答起來這些題目來說簡直是得心應手，一套題目做完反倒讓他有了一種融會貫通的感覺。
出了考試中心楚玨鬆了口氣，成績需要五個工作日才會發到郵箱，不過他覺得自己發揮得很不錯，接下來最重要的事情就是湊集路費和第一學期的生活費了。
返回自己虛擬住所的時候，楚玨不停地嚐試聯係雷洪，但是依舊沒有得到回應。這已經是他與雷洪失去聯係的第三個月了，讓他心中不免有些焦急。
雷洪算是楚玨在孤兒院玩的最好的朋友，兩人從小一起長大，感情很不錯。他比楚玨大五歲，為人仗義，在楚玨還小的時候如果不是有雷洪一直罩著他，在這欺軟怕硬的孤兒院裏還不知道要吃多少苦。
雷洪是個敢闖的人，一到離院的年齡他就揣著從小積攢的零用錢，帶著楚玨給他用廢棄零件拚湊出來的破爛機甲，頭也不回地報名上了一艘即將遠航的開拓飛船去闖蕩世界了。他膽大心細，又敢拚命，不到一年多時間就闖出了一點名氣。
楚玨與雷洪最後一次聯係就是三個月前，雷洪說有個賺錢的好機會，他相熟的一幫冒險者得到秘密消息，有人在碎石星域和混亂星域交界地帶發現了一顆礦星，裏麵有聯邦現在最昂貴最珍稀的能源礦，隻要能探明礦星的位置並且采集到一些樣本賣給那些大集團就能賺得滿懷，一輩子不愁吃穿。
不過探礦需要專業的精密設備，這些設備通常都價值不菲，雷洪找楚玨便是為了借錢。對於雷洪的要求楚玨很難拒絕，雖然知道這件事的風險很高，還是咬牙將這幾年賺的十多萬聯邦幣全部借給了雷洪，弄得他自己身無分文。若不是隨後他的精神力就進階了，可以做更高級的機甲零件，楚玨還要過很長一段時間拮據的日子。
楚玨清楚以雷洪的性子，看到自己這麼多的留言和電話，沒有理由不聯係自己，除非是處於危險狀態，或者失去意識無法聯係……
帶著對雷洪安危的擔心，轉眼五天過去，楚玨順利的收到了索蘭學院的通知書。可能是考慮到聯邦星域太過廣闊，索蘭學院給每個學生都留了充足的準備時間，學院的報名日期定在兩個月之後。
從首都星到水藍星相當於橫跨了半個聯邦星域，即使乘坐快速航班都需要十四天左右，如果是普通航班則需要整整三十三天時間。兩者之間的票價相差三倍多，楚玨現在的全副身家僅僅夠買一張普通航班的船票而已，他將自己一些用不到的東西，能賣就賣，盡量都換成了現錢，準備提前一個半月出發。