受市文聯之托，撰寫繁峙縣三大集鎮的文章。於是，我便專程去三鎮之一的大營鎮采訪。
車子在108國道上疾馳。進入大營鎮境內，風明顯地大了起來，張牙舞爪地向車子撲來，旋即又吼叫著從車窗車門的縫隙中擠進來。公路兩側的田野裏，不時騰起卷著雪花的沙塵。積雪差不多都聚在了低窪處，使光禿禿的沙土地和白茫茫的鹽堿灘裸露了出來。聽著嗚嗚作響的風聲，望著沙飛雪舞的原野，我突然想起繁峙流傳的一句民謠：“天下十三省，大營總風筒。”大營的風果然名不虛傳！
車到大營，我先找到摯友——大營鎮文化站輔導員老杜，接著又找到了鎮黨委魏副書記。老魏正患感冒，但聽我說明來意後，立刻振作精神，給我講述起來。
貿易中心連四方
大營鎮位於繁峙縣東北部，現有行政村29個，總人口18090人，土地總麵積208124畝，其中耕地74000畝。其南望五台，北倚恒山，地處交通要衝，距著名的平型關僅15公裏，曆來是屯兵重地，所以起名“大營”。以前，鎮區還有土質城牆，被城牆包圍的部分稱“堡裏”，城牆以外的部分稱“堡外”。境內的南夥房、北夥房兩村，據說是古代駐軍的食堂；而前所、後所和左所三村，則是駐軍的哨所。
由於道路四通八達，大營不僅是屯兵重地，而且是連通四方的商業貿易中心。到清末民初，手工業和商業發展到了鼎盛時期，成了鄰近省、縣和半個繁峙的商品集散地和轉運中心，因而素有“五路七縣旱碼頭”之稱。
大營的商業貿易活動主要在堡裏。當年，堡裏的街道兩旁店鋪一家挨一家，僅糧店就有德恒店、聚義店、恒記糧店、永聚店、義興店和中興店6家之多；當鋪有慶和當；錢莊有大德恒；布店有慶貨隆、慶生成、同慶祥、晉德全、福順恒、晉義全、萬生永；餅麵鋪（包括碾米、磨麵）有慶和厚、慶合茂、永生元、慶和祥、萬聚成、福厚茂。此外，還有帽鋪、旅店、藥鋪、染房、銅鋪、鐵匠爐等。五花八門的店鋪，琳琅滿目的商品，既反映了當時商業的繁榮，也體現了特色別具的地域商業文化。客商則除了本縣的外，還有相當一部分來自渾源、靈丘等鄰近縣份和河北、河南等省。每天從清早到傍晚，整個堡裏車水馬龍，人來人往，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
不過，最熱鬧的日子還數傳統的四月廟會和六月廟會。四月廟會俗稱奶奶廟會，是當地百姓為了保佑子孫後代平安無事、長命百歲，或是缺少子女者祈求生兒育女、傳宗接代而舉辦的求神祭佛活動。是時，人們除了去奶奶廟敬供上香外，還要請戲班為奶奶神唱戲，因此即便不求神拜佛，四麵八方的人們也要來大營趕廟會。由於廟會期間顧客驟然增多，商業活動也隨之紅火起來。交流的物資大多為日常生活用品，大到家具服飾，小到針頭線腦。但整個廟會還是以祭神求願為主，浸透著濃厚的迷信色彩。廟會一般從農曆十六開始，到二十結束。
六月廟會則以牲畜交易為主，兼物資交流，是一個典型的服務於農業生產的貿易活動。交流的商品也以農具為主，顧客自然大都是種地的農民。每到這時，大營鎮遠近聞名的手工業產品，如鋤頭、鐮刀、木耬等便展銷於集市上，不僅滿足了當地農民所需，而且遠銷河北、山西的應縣、渾源、五台山等地。六月廟會時間一般較長，少則半月，多則一月。
這兩個廟會，一直延續至今，但內容和形式已有很大改變，規模也較過去大得多。雖然祭神求願活動依然存在，但主要是商業貿易交流和文化演出活動。廟會期間，總少不了邀請各種文藝團體前來助興，既豐富了群眾的文化生活，又促進了商品的銷售，可謂熱鬧非凡，生意火爆。即便是平時，這裏也不冷落蕭條，總是店鋪貨如山，街道人擁擠，一派都市般的繁華景象。