皇後勾勾嘴角，想不到這姑娘竟絲毫不懼怕她，如此氣場、倒是和她自己有幾分相似。
“不必了，秋桐，去給本宮備茶。”皇後使了個顏色，貼身侍女秋桐識趣地離開了，曼姝也同樣擺擺手、示意暖玉去門口把風。茶香撲鼻，皇後用精致的指甲揭開杯蓋、低眉去欣賞浮在水麵上的碧綠色茶葉，卻不著急去品，隻漫不經心地說道：“這綠茶是本宮家鄉今年新上的貢品，隻在初春三月初三那一天，一萬的嫩芽之中才能挑出這一錢貢品、一兩上品，其餘的枝枝葉葉，雖說也同它們長在一棵茶樹上、大部分也隻是被棄了扔了。其實人生又何嚐不像這茶葉一般，有的人能一世榮華、有的卻隻能淪為螻蟻一般。”
“皇後娘娘，曼姝明白您的意思。既然我決定了要同您合作，自然是衝著那一世榮華而來的，其他的，現在對我來說都不重要了。”曼姝一字一句、說出的話再沒有一絲溫度，眼前的堅韌淩厲和之前的溫柔明媚，不知到底哪一個才是真實的自己。“好。”皇後滿意地品了口茶，“本宮最喜歡喝聰明人合作。你要的東西，明天就會送到端王府上。”說罷，她百無聊賴地撥弄著自己的指甲，“時候不早，本宮就回了。你就自便吧。”
“來人。”皇後對著門外招呼一聲，貼身丫鬟秋桐馬上進來、攙扶著自家主子準備離開。走了兩步，皇後突然停了下來、眼神上下打量曼姝，眼神中似乎頗有感觸，“本宮最後勸你一句，不要把心思都用在一個男人身上。若是他的心不在你這兒，即便你做到十麵玲瓏、萬分完美，他還是連看都懶得看你一眼。不管你做的多好，到最後也隻能讓自己淪為笑柄，多可笑。”皇後的話讓曼姝身子一震，而說話者卻很快收起了眼神中的一絲感慨、恢複到往日的冷酷華貴，她伸手理理耳邊整齊的鬢發、吩咐一句“回宮”，便邁開步子走向門外，仿佛剛才的一番話並不是出自她的口中。
因著楚昭帝不問國事，楚陌回來後忙了許多，常常天還未亮就出門、回到家時已是深夜，總之一天到晚不見人影。這其中自然有皇後從中作梗的緣故，好減少楚陌和洛姬相處的機會、從而給自己的計劃製造條件。自從上次之後，可能覺得自己太過唐突、楚阡也沒再來看過洛姬，洛姬一下子無事可做、不免有點悶悶的。
“主子，您是不是覺得無聊呀，不如我們去後花園賞花吧？”見洛姬無聊，夏荷也總是想著法子逗她開心。洛姬懶懶地看向院子裏，“滿眼的凋敝之色，哪有什麼花可賞？”“有呀！您不知道，昨兒個皇後娘娘差人送了幾盆西府海棠過來、說是咱家王爺輔佐太子處理朝政辛苦特地賞的，聽說是從YN進貢來的新品、一年四季均可開花。”“哦。”洛姬應了一聲，仍是淡淡的沒有什麼興致。“哎呀娘娘！”夏荷一麵幫洛姬揉著肩一麵撒嬌似的說道，“您就當是陪奴婢我去看個新鮮好不好？不然王爺回來看到您這副無精打采的樣子，準又得怪我服侍不周。”
洛姬拗不過，隻得跟著夏荷來到了後花園，不想卻見曼姝正坐在亭中賞花。這是曼姝嫁進王府後洛姬第一次見她，平日裏她倆一個住在東院一個住在西院，既無瓜葛又相安無事。遠遠望去，洛姬發現曼姝除了肚子大了點、整個人反而清減了許多，臉上帶著些許落寞的神色。洛姬停下了腳步轉身要往回走，“夏荷，我們還是改日再來吧。”
“妹妹既然來了，又何必急著走呢？”曼姝幽幽轉頭望向洛姬，眼神仿佛能一直看到人的心底。洛姬想不到對方會開口讓自己留下，也罷，三個人的感情、該麵對的早晚都要麵對。見洛姬回過頭來，曼姝嘴角勾起一抹不明的笑意，起身向洛姬問好，“我虛長你一歲，又比你認識楚陌早些，既然都是一家人我也就不客氣了，叫你一聲妹妹、你不介意吧。”洛姬抿抿嘴，在不確定對方的意圖之前，她覺得還是保持距離為好，“介意。你還是和我客氣一些，叫我洛姬好了。”