也不光是我那個叔叔、嬸娘，輸的次數一多，任誰都會急紅了眼睛，有的便“饑不擇食，慌不擇路”，什麼千奇百怪、駭人聽聞的道眼都想得出來。於是，露宿荒墳旁的，有之；跪拜在石翁仲、石馬、石獸前祈禱者，有之；將骷髏或神像放在枕邊共眠，意在求得夢中鬼神昭示者，亦有之。人們還施行一些突破成規、漠視倫理的做法，如大伯子背兄弟媳婦，長輩給晚輩拜年，公爹早起用灰耙子掏兒媳的灶炕（民俗把翁媳間有不正當關係稱作“掏灰耙”）等，一當發現當事人有些什麼異樣反應，或說了什麼反常的話語，便都作為選定會名的依據。
三
當時，村裏有個外號叫“趙大膽”的，聽外村人講，有人通過“打鬼”，勒令鬼魂給提示線索，結果一次贏了兩千塊大洋，這使他動了心，也想要試上一試。但是，隻有具備下述兩個前提條件才能靈驗：一是必須是非正常死亡，民間稱為“橫死”的；二是必須是新近死去的亡魂。他正在愁著這兩個條件沒有著落，恰好鄰居牛三到家串門來了。牛三外號叫“強眼牛”，平時不信鬼，不信神，曾經往土地廟裏撒過尿，給地藏王菩薩畫過黑臉，專門惹是生非，經常弄一些令人哭笑不得的惡作劇。這些，“趙大膽”都是一清二楚的，不過，由於他們從前都曾在河西當過長工，平素像親兄弟一樣，在一起無話不談，所謂“明知不是伴，事急且相隨”，也就把要“打鬼”的事說出來了。
一聽說“趙大膽”要去打鬼，“強眼牛”眨了眨三角眼睛，齜著牙獰笑，便說：“這事兒倒很新鮮。不管我信不信，哪怕是捏著鼻子，我也得幫大哥一把。待我出去訪察訪察。”兩天過後，牛三又進了門，告訴說，前杜屯新近出了個死鬼，是個過門不久的新媳婦，因為婆婆罵她“不正經”，一氣之下上吊身亡，棺材就停在屯西大草甸子上，要待明春凍土開化才能落葬。“趙大膽”自是萬分高興，但他卻說：“這事兒隻能由我一個人悄悄地幹，不然，就失去靈驗了。”臨分手時，他還鄭重地囑咐牛三：“千萬不要走漏了消息。”
好不容易，挨到了半夜時分，“趙大膽”喝了幾口烈性酒，腰間掖上一條馬鞭子，悄沒聲地溜出了家門，先是奔南，後又轉西，直向大草甸子撲去。這是一個夜黑天，對麵五米不見人，風吹草葉子刷啦刷啦地響，偏偏兩隻老鴰也來湊趣，不知從哪兒飛了起來，“嘎嘎”地叫了幾聲，怪瘮人的。他停下腳步來四下辨識一番，終於找到了那口白茬棺材。
他也顧不得害怕了，便麵朝著棺材的頭，毫不遲疑地縱身跨了上去，挺直了腰杆，抽出馬鞭子，對著棺材前後左右地胡亂抽打起來，嘴裏高聲喊著：“快說！明天上會押什麼？”
“‘根玉’！”棺材裏應聲吼出一句。
盡管他殷切地期望著死鬼搭話，而且早作了思想準備；可是，當裏麵真的出聲應答時，在他來說，還是大感意外的。登時，嚇得三魂出竅，一頭便從棺材上跌了下來。
這時，棺材裏答話的人也鑽了出來。你道是何人？原來正是牛三。他趕忙上前把“趙大膽”抱了起來，不住聲地叫喊：“大膽，大膽！你怎麼了？”“趙大膽”卻寂無聲息，摸了摸腕子，脈搏已經停了，這回，他才覺察到事態的嚴重。背起“趙大膽”來，瘋了似的直奔趙家跑去，什麼累啊，凍啊，全都忘到腦後了。叫開了門，“撲噔”一聲把人放在炕上。然後，就低下頭來，一把一把地抹著淚水。
他向趙家的媳婦嗚咽地訴說著：聽說“大膽”要去打鬼，他就提前趕到墳場，把死屍扯出來，自己躺在棺材裏，無非是想和他開個玩笑，沒想到……
那婦人早已哭成個淚人兒，牛三說了些什麼，她根本沒有聽進去。隻是不停地撲打著炕沿，口裏喊叫著：“他沒了，往後我可怎麼活呀！”停放了三天之後，由牛三披麻戴孝，擎幡引靈，棺材停放在房後的祖塋裏。從此，他包下了趙家全部的農活，直到後來加入了農業合作社。
經過這一次的折騰，這兩家再也無心押會了。可是，辦會的人卻照常地辦下去。“打鬼”的損招兒沒人幹了，又興起了“扶鸞”的事。
四
“扶鸞”也叫“扶乩”，是舊時迷信求神降示的一種方法。《紅樓夢》裏多次寫到這種活動，第九十五回裏說，邢岫煙走到櫳翠庵，便求妙玉扶乩。妙玉先是推辭，後來見拗不過，隻好笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子裏找出沙盤、乩架，書了符，命岫煙行禮祝告畢，起來同妙玉扶著乩，不多時，隻見那仙乩疾書道：“噫！來無跡，去無蹤，青埂峰下倚古鬆。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。”書畢，岫煙便問：“請的是何仙？”妙玉說是拐仙。下麵的事就是找人去解那“仙機隱語”。魯迅先生在小說《高老夫子》中也寫到了乩壇請仙的事。