“我同意。”白羅說。他望望雷斯。“這就是動機。”
芬索普說，“但這純粹是臆測，沒有證據。”
白羅從容作答，“啊！我們會找證據！”
“怎樣找法？”
“很可能由潘寧頓先生自己提供。”
芬索普滿麵狐疑。
“我很懷疑。的確很難想象。”
雷斯看看腕表。“他就快來了。”
芬索普會意，即刻告退。
兩分鍾後，潘寧頓出現了。他的態度一派溫文，隻是他那繃緊的嘴角和警惕的眼神，掩蓋不了這身經百戰的老手已準備好迎接任何戰鬥。
“嗯，兩位先生，”他說，“我來了。”
他坐下來，用詢問的眼光看著他們。
“我們請你來這裏，潘寧頓先生，”白羅開言道，“是因為顯然你對這宗案件有著特殊和切身的興趣。”
潘寧頓的眉毛微微一揚。
“是嗎？”
白羅柔聲地說，“沒錯。就我所知，林娜·黎吉薇從小就認識你。”
“噢！這──”他的瞼色略為鬆懈了一點。“對不起，我不很明白你的意思。不錯，我今天早上告訴過你，林娜還是個小娃娃的時候，我就認識她。”
“你跟她父親是親密的朋友？”
“不錯。我跟梅爾劬·黎吉薇很親密──很要好。”
“你們交情深厚，因此黎吉薇先生臨死之際，委托你當他女兒的業務監護人及財產信托人？”
“唔，大致是這樣吧！”警惕性再度呈現，語調變得謹慎了。“自然，我不是唯一的信托人，還有別的人協助我。”
“有哪幾個還健在呢？”
“隻有史登達爾·洛克弗德先生健在，另外兩人已經去世。”
“洛克弗德先生是你的合夥人？”
“不錯。”
“就我所知，黎吉薇小姐結婚的時候還未達法律年齡。”
“她要到七月才滿甘一歲。”
“如無意外，到時她就可以取得財產控製權，是嗎？”
“是的。”
“但她結婚使得節外生枝。”
潘寧頓臉色一沉，用頗為不滿的眼光投向二人。
“容我一問，先生們，你們究竟想問些什麼？”
“如果你不喜歡回答這問題——”
“我並不是不喜歡回答。我也不介意你們問些什麼，但我隻是覺得有點離題。”
“噢，潘寧頓先生，當然羅，”——白羅身子前傾，兩眼放出敏銳的目光——“這點攸關著殺人動機。在偵查凶殺案時，經濟因素也必需列入考慮範圍。”
潘寧頓慍怒地說，“依照梅爾劬·黎吉薇的遺囑，林娜到廿一歲或結婚後，便可接管遺產。”
“沒有其他條件？”
“沒有。”
“我敢肯定，這關係幾百萬元。”
“的確是關乎幾百萬。”
白羅輕聲道：“你的責任，潘寧頓先生，和你合夥人的責任顯然很沉重。”
潘寧頓敷衍地答道：“我們習慣了承擔責任。不必替我們擔心。”
“我倒很懷疑。”
白羅的語氣仿佛觸到他的痛處。他氣衝衝說，“你這是什麼意思？”
白羅以坦白的態度說，“我正在懷疑，潘寧領先生，黎吉薇小姐的閃電結婚，有沒有在你辦公室中引起──嗯──恐慌？”
“恐慌？”
“是的，我用的正是這個字眼。”
“你們究竟想達到什麼目的？”
“很簡單。究竟林娜·道爾的業務是否給處理得井井有條呢？”
潘寧頓站起身來。
“好了，我受夠了。”他朝門的方向走去。
“但你可否先回答我的問題？”
潘寧頓厲聲道：“簡直一絲不紊。”
“你並沒有因為接到林娜·黎吉薇結婚的消息，而感到惶恐？你並不因此而立刻乘船到歐洲，然後安排一次在埃及的巧遇？”
潘寧頓轉過身來，他再度控製自己的情緒。
“你說的全是一派胡言！我未在開羅遇上林娜之前，根本不曉得她已經結了婚。當時我還感到很詫異。她的信在我離開紐約一日後才抵達，一星期後才轉到我手中。”
“你是乘‘卡曼尼克’號來的，我記得是你自己說的。”
“正是。”
“那封信在‘卡曼尼克’啟航後才到達紐約？”
“我還要重複幾次？”
“那就奇怪了。”白羅說。
“有什麼值得奇怪的？”
“你的行李上並無‘卡曼尼克’號的標簽。唯一最近期的標簽是屬於橫渡大西洋的‘洛曼第’號的。就我記憶所及，‘洛文第’號遲‘卡曼尼克’號兩天啟行。”
對方一時不知所措。他的眼神轉動不定。
雷斯上校加入了圍攻。
“來吧，潘寧頓先生。”他說，“我們有好幾個理由相信你是乘‘洛曼第’號而不是‘卡曼尼克’號來的。因此，你早在紐約動身前就收到了道爾太太的信。再否認也沒有什麼好處的，向船公司查乘客的名單是最容易不過的了。”