為什麼中國人喜歡顯示自己的聰明而不能做到大智若愚呢？這也許與中國悠長的曆史和文明有關。在中國曆史上被人稱頌的常常是有計有謀的人，很少是頭腦簡單的實幹家。家長希望自己的子女聰明過人，不聰明的人是不受尊重的。我們可能都有過買東西上當的經曆，花錢買了不值得買的東西。這是，中國顧客最生氣的往往不是多花了錢，而是被騙這事兒本身，讓自己覺得丟人、沒麵子。我們常常會看到中國顧客為了一件不貴的東西與商家不依不饒地爭吵，那浪費的時間，耗去的精力已經大大地超出了那件東西的價值。但是在美國，受了騙的顧客經常並不爭吵，甘心做一回傻子。我曾與一個美國姑娘同住一個公寓，她郵購買了一套旅行箱，收到貨物後發覺買貴了。我出主意讓她去退貨，她明知上當了卻淡淡地說，其實她正需要一套旅行箱，即使貴一點也不能說是完全沒有用處。結果她心安理得地用著那並不合心的物品，一點兒也不為自己是不是傻子煩心，倒是我卻為她當了一回冤大頭替她不平了一個星期。現在想來，如果她去退貨，與郵購公司打交道，需要不止一個星期的時間，那自己不痛快的經曆豈不是會變得更長？不如做個冤大頭，過去的就過去了吧。
中國人因為聰明，也希望別人認為自己聰明，因此常常互不服氣，以各種方式證明自己的聰明。這就產生了中國人的另一個劣根——一盤散沙。比如說在中國，有人出了一個新產品，旁邊的人一看就明白了，就會想：“你能做的我也能做，而且會比你做得更好，因為我看出來了你有個地方需要改進”。結果是，很快遍地開花的同一個產品導致了惡性競爭，誰也成不了氣候。反過來，如果其他人對發明者很尊重，自認不足，也許就會甘心為第一個發明人打工，輔助他成功。結果是一個大企業的誕生。
中國人的這種惡性競爭的毛病，在海外的一大表現就是遍布各處的中餐館，因為打工的夥計都夢想哪天翅膀硬了也去開家餐館。其實中國人並不一定人人都喜歡開餐館做老板，但就不能忍受所謂的“為別人幹活”。要拚命證實自己不笨，是能當老板的材料。
中國人的劣根性已經被很多人批評過了，其實要想有所改變，也許要從根本上討論一下，就是中國人能不能承認自己並不是很聰明，那些看起來的“聰明”，其實不過是小兒科的把戲。中國人需要的是學會一點“笨笨的大智慧”。