第二章
婉菁宮內宮女的配置有限，東南西北四閣各隻配一名宮女，秀女們日常中自己的許多事務都隻能自己打點。
孟馨如端來茶水，卻沒有向自己姐妹的方向而去。
海雨青素來和其它秀女寡交少言，練習散後，她獨自一人在北邊假山群中漫步，婉菁宮不是妃嬪居所，因此宮中各處是難得的清靜。
“海姐姐，請留步。”她身後傳來一聲輕喚。回頭看去，竟是秀女群中較為穩重的孟馨如。海雨青看到她手中端的茶水，心下明白了幾分，暗暗低笑。
孟馨如臉上帶著笑意，語氣中有著幾絲關切：“海姐姐，我剛才看你一人到了這邊來，想你一定是乏了，這烈日灼人，宮中宮女顧及不上，妹妹擔心你會有不適，不如先喝點茶水舒緩一下？”
海雨青翹起嘴角，似笑非笑：“原來孟妹妹這般體恤別人，連宮女的份內之事也代為勞之。姐姐尋思著，如果你禦前落選，倒是可以在這宮中謀一宮女之位。”
孟馨如臉上一陣發白，她想不到海雨青竟會出言冷曬，難道她竟猜錯海雨青的心思？這海氏並不在乎在宮中立下賢德美名以博人心？
“姐姐可真夠風趣。”孟馨如強笑著，手中的茶放也不是，遞也不是。
海雨青用絲帕拭了一下腮邊的薄汗，道：“論風趣不及妹妹，倒是把茶拿來了，卻又不作飲用之途。”
孟馨如連忙把茶遞給海雨青，正要鬆口氣，卻看她接過了茶，也並不喝，隻把茶葉拂去，蹙起眉道：“這茶泡得也不好，就你這點伺候人的功夫，還意圖拉籠？”
孟馨如錯愕地看向她，馬上意識到自己正被對方戲弄，心下不由來氣，卻發作不得，再說不出話來。隻怪自己走錯了一步棋。
她轉身正想離開，卻聽海雨青道：“且慢。”
孟馨如站住，一時不知對方要作何打算。或者，她剛才隻是一心試探，現在是否有心靠近了？
隻聽海雨青道：“這劣等的茶水，還是還給妹妹自行處理罷了。”
孟馨如頓時又羞又惱，抬頭忿忿地瞪向她。
海雨青仰頭曬笑，施然離去。
孟馨如站在原地，狠狠地抓緊手中的絲帕。海雨青，既然你不能為我所用，那麼，我們隻能為敵。
用過午膳後，主事公公向秀女們宣布：“本月二十，乃為祭福日，皇後娘娘下令，新進秀女為後宮福睿之始，當於祭福日各自呈上手繡吉祥帕，皇後娘娘自當從中選出與本年相應之吉祥帕圖，所繡之主，可與皇後娘娘同作祭祀之禮！”
刺繡是本朝婦女為之驕傲的閨閣手藝，在後宮中更是視為必備之能。皇後三年一度的祭福大典，當然少不了刺繡吉祥圖案這一步。
在祭福大典之前，皇後會提前把將要祭祀的吉祥圖案定下，然後從秀女們的刺繡品中選出一樣的或者是相近的，視為與本年福佑相衡，而刺繡出相應吉祥圖案的秀女，自然就是與皇後同心同德的人，可輔助皇後進行祭祀儀式。
離本月二十，還有十數天，大家要完成刺繡，並且要繡出有所用的吉祥圖案，著實不是件容易的事情。
秀女中不少人已經開始動用銀兩與關係，想盡辦法從各處探來皇後的意向。
元清清舉著方帕嚷道：“這下可慘了，我娘教我的刺繡針法都要忘光了！我肯定繡不出皇後娘娘喜歡的圖案啦！”
寧媱一邊穿彩線，一邊笑道：“你這是越急越繡不好。”當務之急，當然應該是先確定吉祥圖案。
駱沅兒把方帕攤開，看著眼前兩位姐妹道：“我們先別急著繡，我覺得，我們應該首先想好，皇後娘娘會用什麼吉祥圖案。”
寧媱點點頭，“沅兒姐姐說得對，現在要知道吉祥圖案，不外乎就那個方法。”隻怕，宮中行走的奴才，並不見得知道確切消息，想趁機混水摸魚、撈一把油水的，倒是大有人在。
元清清托著腮幫子，嘟噥著道：“所謂吉祥圖案，不就是那幾種嗎？我們挑一個來繡不就行了，不也一樣吉祥嘛，總要大家繡個跟她一樣的，反倒沒趣！”
寧媱白了元清清一眼，“你這丫頭，別胡說！”
駱沅兒道：“今天怎麼不見馨如姐姐？這事情該跟她商量再定。”
寧媱隻笑了一下，搖搖頭以示不知。元清清卻皺起眉道：“最近這馨如姐姐不知是不是嫌了我們，總是不大親近，我倒想問她個清楚。”