周一早上，控方小組成員在一家酒店碰麵，吃工作早餐。皇家檢察署事務律師馬克·拉斯充滿了信心。
“再把幾個釘子猛敲到位，絞刑架就造好了。”他興高采烈地說著，滿嘴的香腸和雞蛋。“你預料會出現什麼問題嗎？”
“是有幾個問題。”薩拉邊喝著橙汁，邊若有所思地說。她發現馬克今天異常興奮，讓人難以招架。這不是他的錯。整個周末，她都在琢磨鮑勃為什麼突然想搬家，但毫無頭緒。他們是談過一次，但不知怎的，並沒有提到重點。看樣子，搬家隻不過是她丈夫用來重新自我定義的一步棋，他想要重新開始。但是，為什麼這件事情現在如此重要，卻讓人相當費解。甚至還有個更深層的問題：他這嶄新的開始，把她包括在內了嗎？
她歎了口氣，將思緒收回到當前的會議上。她確認凱瑟琳·沃爾特斯已經決定不出庭作證了。“我想，這個決定是正確的。但是，更讓我擔心的是，他們準備傳喚這個女孩的精神病醫生。”
“她情緒抑鬱，並不意味著會自殺。”拉斯邊吃著最後一口雞蛋煎麵包邊咕噥道，“你可以搞定這個的，一定能。”
“我會盡力而為的。”薩拉說，“但是，她堅持要單獨見基德，或許還與他發生了性關係——這都對他們有利，讓自殺聽起來更有說服力了，不是嗎？”
“怎麼會這樣呢？”
“好吧，想想看。大衛聲稱謝莉有雙重極端性格障礙，她情緒高昂時是真開心——興高采烈、充滿活力，堅定自信——但是，當她情緒低落時，正好相反，自我懷疑，缺乏信心，容易被大衛這樣的家夥說服。很可能這就是大衛吸引她的原因。大衛是個個性很強的人，在指派謝莉做事方麵得心應手。與謝莉的母親很相似，這很可能說明了為什麼這兩個人一見麵就彼此仇恨。因此，謝莉試圖與他分手，但感到內疚，不太確定自己是否做對了，想回去再見他一次——謝莉並不真正需要袋子裏的東西。而且，謝莉也確實原諒了大衛，她看起來不是這樣嗎？她同意和大衛做愛了。”
“同意？”特裏說，“依我看，更像是強奸。”
“我們無法證明這點。但是，即使這是事實的話，也對他們有利，你沒看出來嗎？這解釋了後來發生的事情。大衛出門到商店裏去了，然後，謝莉突然意識到自己做了什麼，後悔莫及，從廚房裏抓過一把菜刀自殺了。從心理上講，這完全說得通。”
“是的。但是，菜刀上有大衛的指紋，謝莉脖子上有瘀傷，以及她手腕被割的方式。”馬克·拉斯堅決地說，“這些都表明是大衛幹的。”
“我同意。這些是鐵一般的事實，不是心理推測。但是，其他事實對我們就不那麼有利了。例如，這個時間問題。特裏，我今天下午讓店主過來。他會出庭嗎？”
“我想會的。”特裏皺了一下眉頭。“不過，是韋爾·丘吉爾詢問他的，不是我。”
“丘吉爾？”薩拉驚詫地問道。她感到很疑惑，也有些憂慮。“我記得這是你的案子，不是他的。”
“確實，但那天我正要去見大衛時，埃絲特突然被送去了急診室，懷疑是腦膜炎。”他一想起這件事就不寒而栗，“因此，是韋爾·丘吉爾記錄了他的證詞，而不是我。不過，事情很清楚，對嗎？有什麼問題？”
“嗯，你記得賽文德拉是如何一個勁兒攻擊塔奇曼醫生的嗎？他把謝莉躺在浴缸裏流血，直到急救人員趕到時她仍然活著的時間縮短了。在他的攻勢下，醫生把時間減少到十五或二十分鍾。因此，如果店主說大衛離開公寓的時間超過，比方說十三分鍾，那麼，既然救護車花了七分鍾趕到，我們的案子就會被打得落花流水。如果他是出門前割了她的手腕，當他回來時，她應該已經死了。”
“除非他是回來後才割了她的手腕？”特裏說，“你知道，這是另外一種可能性。”
“現在沒有這種可能了！”薩拉用憤怒的目光注視著他，淡褐色的眼睛流露出明顯的不滿。她的神情表明，你應當知道這點。“難道你不記得上周牧師講的情況了嗎？”
“不知道。”特裏皺了一下眉頭。“我沒有留下來看他作證。發生了什麼事？”
薩拉歎了一口氣。“那位牧師確切告訴了賽文德拉他什麼時候在公寓外麵看到了大衛。他說是3點54分。他晚禱遲到了，因此看了一下手表。大衛是在3點56分撥打了999——也就是兩分鍾以後。這太快了，特裏，他不可能在那麼短的時間裏把她殺死。不管怎麼說，想一想他是怎樣對接線員說的，‘我的女朋友死了，她自殺了。’他不會那麼愚蠢——如果他僅僅在一分鍾前割了謝莉的手腕，他不會說那些話的。他會等待，留出一些時間，讓謝莉先因流血過多而死。這就是為什麼他要去商店的原因——留給謝莉足夠的死亡時間。因此，現在，要緊的是，他到底去了多長時間。”