小隊長吸了吸鼻子，果然嗅得那房中有濃重的湯藥味，便信了七分，但長官曾下達嚴令，說這次搜捕的人非同小可，不得有半點疏忽，讓他得以逃脫。當下喝道：“有病怎樣，你們爬也要給我爬下床來。”
蘭喬緊張得一顆心便要跳將出來，一麵咳著一麵作勢想要下床來，可是終於力怯，軟軟地倒下。她本就生得麵貌姣好，皮膚白暫，此時歪在床頭上，兩眉淡淡，雙目盈盈，鼻翼微微歙合，真仿若一個病西施般。士兵們都是粗人，哪裏見得這樣的國色天香，當中有一人連吞口水，幾步走過去，說：“我還沒見過這樣俏麗的小娘。”抬手就向她的臉頰摸去。
蘭喬感到厭惡無比，可是如此的危急時刻，也隻得讓他占了這便宜去。不想身旁的紀少雖合著眼，卻雙臂上肌肉搏起，便要發作，她連忙於被子下麵握緊他的手，暗示他忍耐。
忽聽小隊長喝斥那無良的士兵：“你他娘的想女人想瘋了？咱們在執行任務，要玩以後再玩。再說你就不怕這兩個人是染了什麼髒病，過給你爛掉你那雙爪子。”
士兵自知理誇，悻悻地退下了，尤自不服氣地低語：“娘的，能玩這麼漂亮的小娘，爪子爛掉又能怎麼樣？”
蘭喬對那小隊長道：“我和外子從雲南過來，許是受了風寒和山地的瘴氣，染上了瘟疫，困在了這裏，我們隻是普通的茶葉商人，哪裏是您要尋的強人？”
一小隊軍人聽她口中吐出瘟疫兩字，都被唬得退了半步，輕薄了蘭喬的士兵更是把手放在軍服上用力擦拭，生怕被傳染上了。隻那隊長以手掩鼻大著膽子走上前，向裏邊看了兩眼紀衍儒，見他雙目緊閉，臉色極白，清秀的一張麵孔，一付文弱儒生的樣子，當下三步並做兩步地退下去，叫道：“沒有要找的人，撤。”一隊軍人逃難般地離開了這間充滿了撲鼻藥香的房間。
蘭喬直候到那隊軍人從整間客棧離開後才從床上跳下來，奔到門旁將房門裏麵栓上，然後整個人攤坐在了地板上。
紀少從床上探出頭來，急問她怎麼了。她講不出話來，隻是覺得後怕，緩了好一會兒才說：“我想他們捉不到你恐怕是不會走的。我隻能保你一時，以後的出路還需你自己想。”
紀少無言，半晌隻說了句：“多謝你。”他肋下的傷經過草率鹵莽的處理此時傷口已成潰瘍，而且身子極不舒服，倒在床上隻覺得天花板不停地旋轉。
蘭喬扶著牆站起來，搖搖晃晃地坐回到床邊上，說：“你快想辦法，保不準他們會不會轉回來。”紀少哼了兩聲，蘭喬覺出異樣，探手示他的額頭溫度，感覺熱得燙手。她著慌地推他的身子，他霍地張開雙眼直望著她，眼底現出血紅，手指在被子下摸索，終於取出一塊玉佩，說道：“還好沒有被你扔掉。沿著西江走，五裏外有我的軍隊，你拿這塊玉給他們看，讓他們過來救我。”
蘭喬從他手中接過這塊玉，那玉牌係著碧色的繩環，瑩潤中並無一絲異色，端的是一塊稀世的美玉，上麵凸刻著韌卿兩個字，想是紀少的表字。
紀少的手已垂下去，喃喃道：“一路小心。勞你赴險，他日必報救命之恩。”
她聽著這話便似挨了重重的一棒，怔怔地發起呆來，許久嘴唇抽動了一下，露出淡極的笑。她再不多言，將那塊玉貼身放好，拖著病弱的身子自那客棧中行出來。
大街上還在戒嚴，粵軍依然鎮守著街道，想是搜捕還沒有結束。天色向晚，暮色迷離，她穿著一身翠綠色的衫裙孤身一人向西江走，因是弱質女子，竟無人理會，由著她一路行到了江畔。她在江邊上想要叫船，卻發現那船隻都被軍隊封鎖了。其實太陽已漸漸地落下山那邊去，江畔湧來無窮的濕氣，她連打了幾個哆嗦，頭暈暈的，覺得分分秒秒都欲倒頭睡去。
她沿著江邊走，漸漸地行到了野地裏，左右再無人聲，隻有江風低咆。她咬緊了牙關，一步步地行下去。裙角太長，她便彎下腰來將那百摺裙的裙擺擼到膝上打了結，露出雪白的小腿於那江風中，片刻就凍得青紫。足下的半高跟皮鞋走不得長路，磨得她腳下起了泡，她便丟下一雙鞋子，赤著腳兒走路。這樣一路行著，天越來越黑也越來越寒，身畔的西江水似凍結了一般，她茫然地想起小時候住在東北老家，一到冬天就是冰天雪地，那時竟不覺得冷，隻覺得美麗。
原來她生命中真正冰冷的一天，是在今晚。
這樣一路走下來，到最後就是麻木的苦撐，萬籟俱靜，她隻能聽到自己粗重的喘息聲，仿佛這世間最巨大的鼓聲。
終於看見前麵有點點星火，她跌跌撞撞地直撲過去。
隻聽“啪”地一聲槍栓聲響，有人用槍頂住了她的後背。