時間如白駒過隙匆匆而過,轉眼間已過去了四個春秋,此時的馮家二子都已小有所成，馮若奕官拜內閣侍讀學士，主要負責文史修撰、編修與檢討。馮若棋白日裏依舊同一眾皇子念書，夜裏就去太傅府習武，甚是刻苦。
拘纓三十三年，各方局勢日漸動蕩，白氐國似有卷土重來之勢，巫鹹國也不安於常年對拘纓稱臣的現狀，不僅如此拘纓國內也是一片混亂，重權分別被朝中各勢力把持，其中重兵在握者當屬禮親王劉晟，劉競馳雖貴為太子，卻無實權。
“稟皇上，這是今早送達的急件。”五更天該上早朝了。皇帝還是睡意朦朧，宮女們利索地為他穿係好龍袍，送急件的太監跪在珠簾外等候。
皇帝一甩明黃色繡有龍紋的衣袖，老太監恭恭敬敬地低著頭，遞上折子。皇帝麵色微變，眉頭緊鎖。
“太傅，你做何見解？”
“回皇上，臣以為，若白氐、巫鹹當真互相勾結一起攻打我國，那我拘纓必定麵臨兩線作戰的局麵。但現在還隻是白氐秘密派了信使去巫鹹，巫鹹並未做任何回應，臣猜測，巫鹹也不敢貿然答應白氐的要求，現下如若要避開兩麵受敵，就必須拉攏巫鹹。”
“太傅言之有理，但從來都是他巫鹹向我拘纓進貢稱臣，這回反倒要去討好他，豈不是失了我拘纓顏麵？”孫忠是當今皇後的娘家人，遂在官場上平步青雲。
“孫大人言之差矣，‘大丈夫能屈能伸’，為了國家安穩，為了百姓少遭受苦難，彎一次腰又何妨。”一直未言語的禮親王背著雙手，沒有瞧一眼孫忠，悠悠地開口。
“既然如此，眾位卿家有何提議。”
“臣弟以為，最牢靠的法子就是聯姻。”
“聯姻？”皇帝迅速地在腦海裏給自己的幾個女兒排了個序，年齡大一些的幾位公主早已作人婦，小的還未成年，隻有…
“妤安公主已過及笄之年，且未曾賜婚，不如…”
“不行！”老皇帝果斷地打斷劉晟的話，他怎麼願意自己最疼愛的女兒去和親？不行。
孫忠瞧出了皇帝的情緒，便討好道，“皇上，不知可否從宮中選一位年輕貌美的女子，封為公主，讓她去和親。”
老皇帝用詢問的眼神望向劉晟，他一向信賴這個足智多謀的弟弟。
“臣弟以為，用假公主去和親還不如帶牛馬畜生去，那些還是貨真價實的，要是巫鹹人發現了送去的公主是假的，必定會認為我拘纓故意羞辱，從而與我朝撕破顏麵，這樣豈不是更糟。”他看見孫忠的臉都綠了。
“皇上，微臣覺得禮親王所言甚是有理，請皇上三思啊！”
“請皇上三思！”一幹大臣齊齊跪地。
“朕考慮考慮吧。”老皇帝在太監的攙扶下退了朝。
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孫忠陪同老皇帝逛禦花園。老皇帝在一處樓閣坐下，屏退了宮女太監，望著池子中的紅鯉。
“萬歲爺，您還在為難和親之事？”孫忠察言觀色的本領不是自吹的。
“唉…”老皇帝歎一口氣，“眼下隻有妤安的年齡合適，可是…”