於是，各地想一夜暴富的探險者蜂擁而至，雖比不上美國曆史的那股淘金熱，但也很是熱鬧一陣子，要不是呼沙人的搶掠殺戮，這股風潮恐怕還得延續。
鏢局成了熱門，雖刀尖舔血，但鄭牛子命大不說，還渾水摸魚撈到一些金豆子，幾年下來，家資雖不雄厚，但也在楊林莊鎮紮了根。
他娶的是石碌子村石大林的女兒石桃花。
村裏的女孩身子骨都很健碩，尤其是石桃花，更顯超凡，鄭牛子雖長期在外奔走，但一點沒有影響生育，基本回到家就能種上一苗。
當鄭牛子積累一定的財富，不想再過刀光血影的生活時，他已經有了四兒一女。
等他四十二歲時，石桃花才結束生育計劃，不過他已經很滿足，誰家孫子跟叔叔一樣大？誰家小叔子吃嫂子奶長大？
石桃花後續又給鄭牛子生了三女一子，最小的兒子跟老大兒子一般大，倆人攜手前後腳來到人世，所以，鄭德強毫不羞愧的跟著自己侄兒鄭誌剛一起吃長嫂的奶。
畢竟石桃花年歲大了，奶水不足。
孩子們漸漸長大，幾個兒子的身材都隨了他，長得高大魁梧，隻是在功夫上，老二鄭德祥最有天分。
老大鄭德旺是長子，幫著他打理家裏的田地和鋪子。
老二鄭德祥功夫練得很好，腦子活絡，本想著讓他去鏢局深造一番，結果卻背著鄭牛子偷偷跑去軍營當了一名大頭兵。
在西北當兵是個苦差事。
由於當朝局勢有些混亂，克扣糧餉的現象時有發生，所以，服兵役的人很少，要不是窮苦人家交不上稅免去軍役，誰也不會去當這個大頭兵，何況，呼沙匪子時常騷擾，掙不著錢不說，還要去拚命。
鄭牛子氣的差點打進戊戌所，可是兵營就是兵營，再有錢也難跟當局抗爭，隻好任由鄭德祥生死了。
誰想到轉年，在一次反擊呼沙人搶掠時鄭德祥立了功，被上級加封，成為戊戌所的小頭目，開始步入仕途。
這是改變鄭家家世的轉機，從草民一躍變成官眷。
隨著鄭德祥的職位越來越高，在家裏越過大哥鄭德旺成為領頭人。
鄭德旺管著家裏的俗事和田地，兩個大弟弟鄭德輝鄭德亮則在他手下擔任著重要職務，一個是私家兵丁的頭，一個是戊戌所的小頭目。
老爺子還在，幾個兄弟成親後就沒有分家，隻是窮人乍富，從老二鄭德祥開始納妾後，帶動著那哥三也有樣學樣，所以家裏的人口越來越多，鄭家大院不斷地擴展。
鄭德祥今年三十九歲，在當下屬中年人，由於沒有什麼文化，加上出身太低又朝中無人，能爬到六品上的官位，那可是用血用命換來的。
每每想起，鄭德祥都覺得自己滿目辛酸。
當初在戊戌所任小頭目時，他帶著十幾個兄弟，沒有餉銀不說，就連送來的糧食都是摻了沙的，還是沙多糧少。
為了活著，他們隻好裝扮強盜，開始搶劫來往商旅但重點是淘金者。
這是冒著砍頭危險的活，好在經過血與火的曆練，在殺呼沙匪子戰場上露出鋒芒，也成為他快速晉級的手段。
可是，隨著年歲增大，生活日益富貴，這樣刀尖上拚富貴的心淡了下來，強取豪奪的金銀打點上司用去不少，可在往上，就要尋找更大的靠山。
西北邊陲有兩股勢力，一股以白明山將軍為首，守護著以川飆為中心的北部地區，號稱“白家軍”，一股是何思懷將軍，守護著以風柏為中心的南部地區，號稱“何家軍”。
這樣的布局，給呼沙人許多搶掠的機會，畢竟不是鐵板一塊，各自都想著要保全自己實力，所以呼沙人在夾縫中占了大便宜。
這次卻不同以往，呼沙搶掠路線從夾縫中往南直驅而入，其中竟無人抵擋，鄭德祥知道，這是二皇子的人起了作用，也是何家軍崩裂的起源。
當何將軍副將蔣貴派人帶來二皇子的人，就可以看出，他已經投靠二皇子，這次放開閘口讓呼沙人進來，是早就計劃好的，借呼沙人之手，殺掉大皇子和五皇子，鞏固二皇子爭儲地位。
建寧帝要定罪，也是何將軍來擔此責，真可謂是一箭雙雕。
何家軍什麼時候變成蔣家軍，不是鄭德祥操心的事，他受寵若驚後，知道此事凶險異常，一旦上了船，可就沒了退路。
橄欖枝雖綠的嬌豔，卻隨時可變成毒蛇反噬一口，然而為了鄭家日後的無比榮耀，鄭德祥還是接了下來。
其實他已經沒有選擇，六品小官在二皇子的眼下跟螻蟻差不多，拒絕也是死，合作也許會搏出錦繡。