《破甕記》是德國作家克萊斯特於1811年完成的喜劇作品。
故事發生在尼德蘭（即荷蘭）的某個村莊。村法官亞當是個仗勢欺人、為非作歹的壞家夥。他看上了漂亮、淳樸的姑娘夏娃，起了歹心，詐稱她的未婚夫魯普雷希特倘若得不到他為之提供的一張假的疾病證明書，就必定會被抓去荷屬東印度服兵役，而且一定會在那裏染上熱病死去。夏娃為了拯救情人，便假意與亞當周旋。在一個漆黑的夜晚，亞當以送疾病證明書為借口，溜到夏娃家裏，圖謀不軌。不料這時魯普雷希特闖了進來，亞當嚇得倉皇跳窗逃跑。他在逃奔時無意中碰翻並打碎了夏娃母親瑪爾特·魯爾太太珍愛的酒罐，假發也給掛在了窗外的葡萄架上，腦袋被魯普雷希特用門把手打破了，腳受了傷。虧他在黑暗中向追趕自己的魯普雷希特撒了一把沙子，才得以逃走。夏娃母親認定酒罐是魯普雷希特打碎的，要他賠償，而魯普雷希特又認定夏娃對他不忠實，要解除婚約。於是第二天大家都到村法院起訴。
這一天，碰巧城裏的司法檢察官瓦爾特突然趕來視察工作，也要出庭陪審，弄得亞當狼狽不堪。但是亞當善於弄虛作假，巧舌如簧，因此真相一時沒有敗露。對他頭部和腿上的創傷，他巧妙地加以解釋。當找不到假發時，他馬上推托說：“今天早晨貓在我的假發裏生了小貓，這畜生！”在審判過程中，亞當見機行事，隨時變換策略。他時而威脅利誘，時而順水推舟，把禍水潑向他人。當夏娃母親對魯普雷希特提出起訴時，亞當毫不遲疑地為她幫腔，而當魯普雷希特在答辯時認定案犯是一個老早就覬覦著夏娃的皮匠時，村法官當即表示讚同：“除了他以外還有誰！”盡管亞當詭計多端，但局麵對他愈來愈不利。
當魯普雷希特的姑媽拿著亞當丟失的假發趕來出庭作證，人證物證足以使亞當的真實麵目暴露無遺的時候，司法檢察官從維護法院的尊嚴出發，公然站到亞當一邊，為他辯護，並為他出謀劃策。亞當有了檢察官撐腰，更是狐假虎威，當即宣判無辜的魯普雷希特為罪犯。夏娃原先害怕亞當報複，不肯說出真情，這時眼看情人麵臨危險，終於忍無可忍，說出了事情的原委。亞當嚇得狼狽不堪地逃出法庭。這一對發生了誤解的情侶重新言歸於好。