有一天，郡裏派了一名督郵到彭澤視察。縣裏的小吏聽到這個消息，連忙向陶淵明報告。陶淵明正在他的內室裏做詩，一聽到來了督郵，十分掃興，隻好勉強放下詩卷，準備跟小吏一起去見督郵。
小吏一看他身上穿的還是便服，吃驚地說：“督郵來了，您該換上官服，束上帶子去拜見才好，怎麼能穿著便服去呢？”
陶淵明向來看不慣那些倚官仗勢、作威作福的督郵，一聽小吏說還要穿起官服行拜見禮，更受不了這種屈辱。
他歎了口氣說：“我可不願為了這五鬥米官俸，去向那號小人打躬作揖！”說著，他也不去見督郵，索性辭職不幹回老家了。回到老家，陶淵明認為自己的誌趣、理想與當時的時局相差太遠，於是下決心從此以後過隱居的日子，有空的時間就寫寫詩歌文章，來抒發自己的心情。
回家不久，他寫了一篇《歸去來辭》。在《歸去來辭》中，陶淵明細致地描繪了回鄉途中的思想情感。小船輕快地飛駛，微風緩緩吹動衣帶，他心情頓時開朗起來。他心想：今後能夠自由自在地生活了！這篇賦表現了他與官場決裂的態度。
陶淵明選擇過田園生活之後，生活上十分清苦，朋友們看到他的難處，常常給他送來一些糧食、衣物等。朋友們知道陶淵明喜歡喝酒，而他又買不起酒，就經常自備酒食來找他一起喝酒。每次酒醉後陶淵明都會詩性大發，寫一些詩抒發感情。
《歸園田居》就是在這種情況下寫成的。他描繪了田園生活的景象：深巷中傳來狗的吠叫，雞在桑樹上咕咕叫著；房前房後綠樹成蔭，桃李滿枝；農舍的屋頂上炊煙嫋嫋，遠處的村莊依稀可見。可是他當時家裏很窮，常常破衣爛衫，食不果腹。
貧困的生活反而更加激發了陶淵明的想象力。在《桃花源記》中，他虛擬了一個與世無爭的世外桃源，那裏的人們過著一種“不知漢，無論魏晉”的生活，根本不知道外麵的世界是個什麼樣子。陶淵明通過這篇文章表達了對黑暗現實的否定和對美好的生活的憧憬。
陶淵明內心深處仍然有著不滅的激情，在《詠荊軻》中，他借用古代神話表達了與惡勢力鬥爭到底的決心。這首詩一氣嗬成，感情真摯。
陶淵明是我國文學史上最偉大的詩人之一。唐代的王維、孟浩然在詩歌創作上都受到他很大影響。他的名字和李白、杜甫一樣流傳千古。
劉勰
劉勰，生於約465年，卒於520年，南北朝梁代著名文學理論批評家。字彥和，原籍莒縣（今屬山東），世居京口（今江蘇鎮江）。武帝時，曆任奉朝請、東宮通事舍人等職。晚年出家為僧，改名慧地。齊末，寫成《文心雕龍》50篇，見解精辟，體係完整，是我國古代文學理論批評的巨著。有《文集》，早佚。
劉勰小時候家裏很窮，父母去世很早，生活無依無靠，是僧佑和尚把他扶養成人。劉勰成人之後，又因家裏貧窮，無力結婚成家。
劉勰雖說是孤苦伶仃，為生活所逼，棲身寺廟，但也有一個好處，他得到了一個很好的學習環境。
僧佑是南朝佛教研究戒律學的著名高僧，曾博覽群書，知識淵博。他主持定林寺，收藏了很多佛經，同時對諸子百家的書一並兼收。因此，劉勰讀書，不僅有人指教，而且不愁沒有書讀。另外，定林寺離城不遠，定林寺中沒有的書也容易在城中得到。因此，他在定林寺除閱讀佛經外，更飽覽經史百家和曆代文學作品。