再說重運、空運十名千總，各有私心，早已上了船，各人囑咐各幫：須要聽大人吩咐，要是怪下來，無人敢擔。船戶亦自麵麵相覷，攬頭微有忿色，亦言不出。你道此弊如何至此？屬下人皆是作官當差的，皆知王法，一則攬頭最是禍苗，無他不行，有他便是，挑搏逞能，從中取利；二則運糧官亦各願本幫先交先回，兼有私弊，故意縱容。一概是自逞私心，而網其利耳。今日見了施公，素知其剛直，又好私訪，又有聖旨敕令，如皇上親自到此一般，因此皆是毛發悚然，靜等大人吩咐。大人轎到站住，每一喊：“來人！”兩個人便一齊轎前跪倒，自己口中報名：什船、什號、什旗下，“叩大人天喜！”一片聲音振耳。施安招呼：
“平身。”眾旗丁叩頭起身，退入船中。施公吩咐：“喚張捷、貢士隆前來。”頭裏傳嚷一片聲喊。隻見重運、千總兩員急趨轎前，俯伏跪倒，連連叩頭。施公說：“這兩隻船因何並行？”幹總口尊：“欽差大人，這兩船並行，實有個原故。他來已有數日，皆因兩不相讓。請討示下，令他讓路。”施公說：“誰先到的誰先走，哪個不遵，拿他問罪。”貢士隆忙道：“是蘇州船先到。”張捷跪爬半步，口尊：“大人，千總杭州的幫，先到關口，住下一盞茶時，他們的船才到。”施公聞言，斷喝說：“咳！滿口胡說。
在本院麵前還敢如此抵賴！不用說了，你們分明是私賄，哪有王法？”便叫：“人來！”衙役跪倒二三十名聽令。吩咐：“先將這兩名千總各捆打二十。”青衣上前按倒。貢士隆聲聲求饒，大人隻做不聞。軍士舉起軍棍，一五一十，隻打得血濺浮橋。打完放起一旁下跪；又把張捷照樣行事。一並打完放起，轎前跪倒謝恩。
施公又吩咐黃副將招呼蘇、杭兩幫，誰先到的先走，後到的算爭，如敢故違，罪加一等。黃天霸高聲嚷去。聲猶未了，隻見船上躥出兩個人，手執鋼刀，一人嚷：是蘇州幫先來；一人嚷：
是杭州幫先到。一個就說：“你們煩了總漕來，也不管事，還是照舊例，誰殺得過誰先走。”一個就說：“你們弄了欽差來壓派我們。咱們有例不增，無例無減，還是殺敗了的在後。”兩個人越說越近，趕到麵前，各舉鋼刀，呐喊如雷。施公在轎內看的明白：雙刀並舉，門路不一，都是貼身汗褂，薄底快靴，身材雄壯。施公看罷時，認得是神彈子、白馬二人，好生得暢快，知其假意爭戰。施公看得目呆，忽聽李昆說道：“太爺受的蘇州聘，到此爭幫來顯名。未曾與我動手，也該訪訪神彈子的名頭，江湖之中哪個不曉？若知好歹，讓我先過去罷了，倘若不肯，管叫你屍喪江河。”李七侯微笑說：“李昆，你也曾曉得我白馬李的名麼？天下誰人不知？哪個不曉？倘你稍知時務，我勸你早早回去，讓我幫先行，是你萬分之幸。退則死於鋼刀之下，後悔也就晚了。”公然滿麵含嗔，二人複又動手，你來我往，翻上翻下，遠接近迎，鋼刀閃閃，真是殺得好看。不知如何拿法，且看下回分解。