一覺醒來，天已入夜。
楚煌看了看床邊的西洋鍾，算來已經是亥時。前古社會，人們大都雞鳴而作，日落而息，對時間沒有特別精確的必要，雖有漏壺、日晷，也不過止於刻而已。
近代商業興盛，西人乃發明鍾表，分秒必爭，於此也可觀社會之演進。
孟浩然有詩曰：“人事有代謝，往來成古今。”又有古語說，“觀今宜鑒古，無古不成今”。‘人事有代謝’可謂言古今之變化，‘無古不成今’又可謂言古今之不變。
昔年，秦始皇一統六合，自以為功過三皇，德兼五帝，焚毀六國古史，使萬民皆以法為教，以吏為師，以為秦朝即是從古以來最好的朝代，以後可以君天下真至萬世，不管人們信是不信，隻顧自己深信不疑。結果，張良尋了一位大力士，趁著始皇巡幸至博浪沙，以一百二十斤大鐵錘將其坐駕砸的粉碎，雖是誤中副車，卻把始皇帝嚇得一命嗚呼了。不久，陳涉首義，劉邦、項羽戮力同心，遂滅秦族。
到得大漢承平，諸儒千方百計複原古書，才發現上古三代才是理想的社會，強秦卻為暴政之蒿矢。此固當時百姓心知其意，敢怒而不敢言者也。
楚煌發了會兒呆，正在無聊賴時，卻聽的‘畢剝’敲門聲響起，“這麼晚了，誰還會來？”
楚煌上前拉開房門，一道女影飛快擠了進來，“怎麼是你？”那女子身穿黃衫，麵罩輕紗，卻是張無缺之妹，有‘智多星’之稱的張淺語。
“楚公子，莫非你要裝作不認識我？”張淺語悠然笑道。
楚煌皺眉道：“你可是馬上就要成為鷹愁崖的少夫人了，這孤男寡女，深更半夜，獨處一室，若是被人撞見，隻怕你我免不了有瓜田李下的嫌疑。”
“我拜訪一下朋友，又礙著別人甚麼事了。”張淺語尋找椅子坐下，瞅著楚煌道：“那日在桃源穀大戰妖族六君，我也算為你施過援手，難道你不該請我喝杯茶。”
楚煌笑了一笑，便去桌上拿了茶壺，倒了一杯，放到張淺語身旁的幾案上。
“有一件事，公子或許還不知道，說來咱們還真有幾分淵源。”張淺語輕啜了一口，接道：“你的幾位結義兄弟現已加入了我黃天軍，還有你那位叔父，大名鼎鼎的楚莊王，如今也在我小狄天王麾下效力。”
楚煌臉色微變，淡淡的‘哦’了一聲。
“你可能還有些不信。待我細說與你。”張淺語娓娓道：“我軍征騎四出，無往不克，近日更有煙冥鎮的中天莊莊主任廣圖望風影從，此人乃是綠林豪傑，遊俠魁首，小狄天王封他為南王。竹穀六友都是任廣圖生平好友，當時便同襄盛舉，順時風、財生主更是甚有勇略，攻城略地，功勳卓著。”
楚煌默然不語，當日桃源穀外分手，竹穀六友確曾說要到中天莊做客，若是任廣圖真的揭竿而起，六友隻怕也難以獨善其身。
“先時咱們為了飛熊寨鬥死鬥活，你們挫敗我的計謀，我還曾心有不甘。”張淺語瞟他一眼，輕聲一歎，“誰知須臾之間，主客易手，楚莊王夥同盧追星、萬荻花揭起反旗，霸占了飛熊寨，遙奉我黃天軍號令，又和任廣圖合兵一處，直殺向臨安城去了。蘭澤王苟延殘息，隻怕這回是在劫難逃。”
楚煌輕哼道：“張小姐夤夜到訪，就為著跟我說這些？”
“你先前幫著孫茗防守飛熊寨，似乎交情不俗。”張淺語道：“這次她棄寨而逃，不但未受貶黜，反而得以監察天河四郡。如今咱們也算同仇敵愾，天河四郡落在鎮南侯手中，對建業威脅極大。公子若能結好孫茗，將四郡的江防圖盜出，定然是大功一件。”
“我跟孫茗隻是朋友之交，江防圖這般重要的東西，定然看管極嚴，她豈會給我可乘之機。”楚煌隨口敷衍道：“況且，我並非貴軍將領，談何功與不功。”
“大景官吏蠹甚，民心喪盡，已是不可挽回。”張淺語輕歎道：“如今群雄並起，宰割天下，力多者勝，戰勝者王，公子兄弟叔父都投在我軍帳下，你不與他們共事，難道想刀兵相見？”
楚煌搖頭道：“我誌在修道，不問世事，小姐要建功立業，還是另請高明吧。”
張淺語聽出他有逐客之意，放下茶杯，微微一笑，“那位赤飛江公子，我覺著好生麵善，不知他是哪裏人氏，蹁躚小姐一往情深，但願能琴瑟和諧才好。”
“你想怎麼樣？”楚煌麵色一沉，赤飛霜曾是黃天軍將領，張淺語隻怕並不陌生。
“孔莊主大破惡怒二將，我軍師帥赤飛霜臨陣投敵，不知所蹤。我見這赤飛江樣貌秀美，又聞他同是以金棍作為兵器，心中已然存疑。隻那赤飛霜是赤鶴族人，背有羽翼，這是一點不符。我又想起惡將但邊生曾說他和赤飛霜大戰數十合，曾懲創於她，重傷於翼。這樣一來，便八九不離十了。”