1842年8月29日，中國近代史上第一個喪權辱國的不平等條約《南京條約》，在英國殖民者的堅船利炮打擊下簽訂了。從此，美麗的香港領土被英國強占。
美麗的香港一丟就是100年。100年來的香港，成為資本主義商品市場的實驗地，漸漸與中國大陸的自然經濟結構拉開了距離。一躍成為“東方第一大都市”及國際金融、貿易中心。
香港回歸祖國前，由於曆史的原因，選美活動中注入的商業意味甚濃，一時成為香港家喻戶曉、眾目關注的大事。
選美豐富了港人的文化生活，更重要的是帶動了各行各業，促進了商業活動的發展。如新聞、出版、廣告、攝影、影視、服裝、理發、美容、化妝等行業。
選美活動不僅是美人大爆光，也是最佳時裝的完美表演。人們可以在電視屏幕上飽覽參賽小姐們展示做工考究、色彩豔麗、端莊大方的民族服裝和款式新穎、穿著合體的漂亮時裝。同時，美發師高超的手藝，也為佳麗們增色不少。
選美活動在香港這個現代化的商業大都市有著特殊的作用。對美女們來說，是一個出人頭地的機會。同時，又為文藝圈遴選演員、廣告商物色廣告模特創造了條件。幾乎在香港的每部新影、視片中，都會推出一個新麵孔——即從“香港小姐”、“亞洲小姐”中選和落選的佳麗中挑選入鏡。再者選美也使籌辦人、電視台廣告業大賺一筆錢。總之，選美可以使許多人大發其財。
難怪香港人對熱鬧頻繁的“香港小姐”、“亞洲小姐”、“無線小姐”、“健美小姐”、“亞太小姐”、“華裔小姐”等選美活動，始終興趣盎然，樂此不疲。其中，為世人矚目的、呼聲最高、檔次最高的是香港的兩大賽事：即無線電視台的“香港小姐”和亞洲電視台的“亞洲小姐”的評選。
“香港小姐”、“亞洲小姐”被世界輿論譽為“東方大都市的兩朵並蒂蓮”。
不錯，香港諸般事物的種種傳聞和迎麵而來的鮮美新風，無不表明：這個“東方大都市”正在民族精魂的引領下，過濾著那些由傳統積澱下來的陳腐氣味，過濾著由西方社會吹進來的“現代文明”的毒菌。
香港，它正聚集著世間一切潔美的分子，營養著自身嬌美而貧血的肌體。
顯然，香港不是當代理想主義的天堂。“香港已完全物化了”。有人這樣說，說他們透著錢眼兒看世界，神色裏輻射著銅臭的粒子流。
其實，這世界上，隻要還有銅子兒的地方，這樣的粒子流哪不存在呢？這並非西方世界的窗口——香港的特產。
其實，我們以前所缺少的正是市場經濟頭腦。市場經濟離不開錢。而過去我們則談錢色變。現在，好了。開放的中國，理應在當代達到社會文明進化的效率和高度。
但是，難耐的、絕望的貧窮往往會派生出兩樣怪物：拜物教和未來主義。未來主義類似於畫餅充饑的拜物教，軟化著人們的骨頭。或許，我們能從香港的今天，看到大陸的明天。但是，我們的明天，決不會為單純的物欲誘惑而喪失了靈魂。
中國人需要在市場經濟的大海中，奮力遨遊，需要下海！需要賺很多很多的錢。
我們也注重利益，選美也會同市場結合起來，將審美機製與市場機製結合起來。
我們的選美定將放射出富於濃重的情感色彩，富於時代感，立體感和鮮活感。
我們認為：香港選美活動大致經曆了以下幾個有特點的階段：第一階段。1946年—1973年。這27年中，隻進行了11次全港性的“香港小姐”競選。可算是舊程式選美。其它類型的選美時有時斷，不成氣候。
第二階段。1974年—1984年。這10年間，是由香港無線電視台主辦的新程式的“香港小姐”競選。這期間可算是香港選美成型與定型的中轉期。
第三階段。1985年—1996年。1985年亞洲電視有限公司（亞視）異軍突起，開始競選“亞洲小姐”。此後的十幾年間，香港亞洲電視台與無線電視台，上演了一部“香港小姐”與“亞洲小姐”你爭我鬥的電視大戰。
第四階段。1997年，回歸祖國後的香港，成為國際社會關注的中心。而回歸後的香港首屆特區政選美，更顯得比以往曆屆選美都有了一層新的含義，也更具有時代色彩。90年代末期的香港選美，日漸走向國際化的軌道。
香港選美發展到今天，從某種意義上說，已經形成了一種自成體係的選美文化。因此，了解她的最佳途徑，或許從後往前翻閱，即先看看剛剛發生的，再去回顧更為久遠的香港選美，似乎更為方便。
1．首屆特區選美
1997年，當大家還沉浸在對香港百年往事的回顧和展望她的前途未來的時候，香港女性已經開始為回歸後多彩多姿的國際大都會，著手準備著首屆特區選美的一切事宜，為未來的香港畫上一道亮麗的風景。
就是說，1997年度的“港姐”，將成為“首屆特區小姐”，而永垂香港選美史冊。而她的“政治意義”則是“馬照跑、舞照跳、美照選”的港島風情和特區生活方式“不動、不變”的真實寫照。