但是，在中國“網上選美”究竟有多大水分？是應該令中國模特界警惕的。是不是真的到了我們可以足不出戶就真的縱橫馳騁的地步了？過去說“眼見為實”，現在是眼見的不一定為實。說電腦美人，是另一種意義上的造假，大概並不為過。更何況，在網上和民間流傳著這樣一個說法“網上無美女”。
雖說中國服裝設計協會早在1997年10月，就開通了國際互聯網網站，網址為：“東方時尚”。但那也不過是表明了一種跨越時空渴望讓中國服裝走向世界的遠大理想。盡管有中外著名時裝品牌、中外著名服裝設計師、時裝流行趨勢、中外著名時裝模特、東方時尚沙龍等欄目，但它並沒有涉及到“網上選美”的實質性內容。
到了1999年12月6日，中國佳麗網上“選美”，便取得了實質性的進展。第2屆中國互聯網大賽4項賽事之一的中國網絡選美總決賽，在上海東方電視台拉開了序幕，選出了中國有史以來的第一位“網姐”。
本次大賽在10月就開始報名，全國各地共有5000多名女性在網上參加“選美”。來自北京、遼寧、天津、河南、湖北、江蘇、上海、浙江、廣東、重慶、內蒙古等25個省市的優秀選手參加了本屆選拔賽。選拔賽分地區預賽、網上投票、全國決賽三個階段。而預賽又分為網上答題、現場筆試、麵試與口試。經過初賽、複賽和決賽選出各地的“網絡小姐”，參加在上海東方電視台舉行的全國網絡小姐總決賽。
中國網絡小姐選拔賽選什麼？這是我們所關心的問題。1999年10月31日，“愛立信杯中國網絡小姐選拔賽上海賽區選拔賽”在格致中學舉行。這次大賽與模特選美不同的是，競賽內容的70%是測試網絡知識與應用技術；當然，參賽者的文化素質、網上應變能力和外表氣質也是她們能否成為中國女性上網者的形象代言人的重要標準。
但是，既然大賽是為提高中國女性公民的網絡知識，又何必要限製參賽年齡為18到35歲？比方說60歲的女電腦專家行不行呢？許多選手在網上都給組委會發過E-mail和個人倩影集，就使得大賽帶有“媚俗”的味道。
中國網絡小姐浙江賽區的冠軍為輪椅上的“菜青蟲”陳帆紅獲得。但1999年11月12日，卻被中國互聯網大賽組委會告之，因她的身體殘疾，不能以“正式選手”而隻能以“特邀選手”的身份，參加總決賽。陳帆紅憤然表示退出比賽，抗議這種不公正的偏見與歧視。由此引發了一場“網絡與現實中人的平等問題”的爭議，這一事件一時成為媒體關注的焦點。《北京青年報》刊載這一事件報道的標題就是“被拒之門外的網姐”。
中國網絡小姐總冠軍為馬詠梅，身高1.75米，學曆大專，25歲。她曾在一家公司做行政助理工作。以她這樣的身體條件和美貌，就是和時裝模特相比也毫不遜色。新千年到來之際，她又參加了北京鬆下通信杯“首屆都市女孩服飾風采大賽”。在複賽時，她的照片，在網絡上閃亮登錄，一時間為京城網絡世界裏劃出了一道賞心悅目的景致。決賽時，她以甜美的笑容和自然而放鬆的舉止，贏得了所有人的掌聲，一舉奪得了“首屆都市女孩服飾風采大賽”冠軍。
來自黑龍江的柳菁在中國網絡小姐總決賽中獲得亞軍。她畢業於哈爾濱理工大學計算機專業，是一個地地道道的職業網者。她的本科專業知識，令許多上網者望洋興歎。或許是1.65米的身高，使她與冠軍無緣。