他從水鄉小鎮走來，身上散發著農民特有的氣息。
他關注著社會，關注著國家命運，將自己經營的企業作為實驗園地，在鄉鎮企業這一“蘇南經濟模式”的創新機製裏苦苦求索，在經濟管理的茫茫海洋中辛勤遊弋，終於品嚐到“正果”的甜蜜。
他出入名牌大學和政府高級機關，頭戴“客席教授”和“共和國功勳人物”頂級桂冠，麵對教授、學者口若懸河，語出驚人，話語中不時地閃耀著思想的靈光。
他為中國內地上上下下所認可、所接受、所推崇，甚至讓理論權威人士歎服。他的風度彰顯瀟灑，他的氣質流露嫻靜，他的外在形象表現在無言中。可你一接觸他，就知道他內心的灼熱。
他，就是袁勤生，江蘇省常熟市江南儀表總廠廠長，現為常熟市名城實業有限公司總裁。
袁勤生在40多年的企業經營、管理生涯中進行了認真的改革探索，積累了豐富經驗，並將此上升為理論，被譽為“農民思想家”。他沒有顯赫的書香門第家庭背景，沒有寒窗苦讀值得自豪的高學曆底氣，但他的改革實踐和管理經驗，他所提出的理論觀點，在中國改革開放初期的經濟界和思想理論界所產生的影響力，卻是廣泛而深遠的。
著名報告文學作家楊守鬆在他的長篇報告文學《蘇州老鄉》中，說袁勤生有三個“全國第一”：一是“有一輛專用凱迪拉克轎車，是鄉鎮企業家中最好的”。這輛轎車是袁勤生於1991年創辦中外合資企業時引進的，當時這種高級轎車還不多見，他風風光光地出入於縣城、省城，格外引人注目。二是“第一個被大學聘為客席教授的鄉鎮企業家”。他早在1987年就被南京大學聘為客席教授，以後又被解放軍南京政治學院等7所大學聘為座上賓，數十次走上名牌大學講台，十分自信地和廣大師生交流，受到隆重而熱烈的歡迎，並產生強烈共鳴。三是“鄉鎮企業家中第一個出版專著的人”。他於1990年寫下《中小企業管理思考百題》，以“獨特的思維方式”，解答了企業改革和管理的種種難題。以後又出版《以人為中心的管理》和《開明管理與以人為本》中英文雙語本，受到企業界人士的廣泛推崇，總印數達到8萬多冊，在國內外引起較大反響。
楊守鬆的《蘇州老鄉》發表不久，袁勤生又創造了一個重要的“全國第一”，那就是：他總結10多年企業管理實踐，於1991年2月率先提出“以人為本”管理理念。他的論文《以人為本一體化激勵工作法》榮獲“全國《半月談》思想政治工作創新特等獎”。他的學識和一係列管理論點，已經形成一個完整的體係，被專家學者稱為“袁勤生管理思想”。
袁勤生榮譽多多。
1990年2月，袁勤生榮獲江蘇省人民政府嘉獎令；1992年被評為“江蘇省商企界十佳傳奇人物”；1994年4月被中共中央組織部、中共中央宣傳部、國家經貿委和全國總工會聯合授予“全國優秀企業思想政治工作者”榮譽稱號；1997年被美中友協推薦授予美國紐約州首府奧本尼市“榮譽市民”；2008年6月獲“改革開放30年中國管理科學成就獎”；2009年10月被授予建國60周年“共和國功勳人物”稱號；2011年榮獲“建黨90周年當代中國管理創新突出貢獻獎”；2012年7月被授予“中國崛起？共和國建設功勳人物”殊榮……從1983年到2005年的20多年中，袁勤生接待國內外120多萬參觀學習者，為北京、河南、山東、上海、浙江、江西和江蘇等地25萬人做報告，在各地黨政機關、企事業單位和高等院校中引起強烈反響。
袁勤生的事跡，先後載入《世界人物辭海》、《中華名人大典》、《中華成功人才大辭典》、《中華優秀人物大辭典》、《影響中國500位專家》、《中國專家學者辭典》、《中國當代創業人才》、《中國專家人才庫》等10多部大型辭書和書籍。
一個成功人士，在成長、成熟的過程中有其關鍵的生活節點和亮點，有著引人注目、值得自豪的榮耀。讓我們回放袁勤生在各個時期的精彩鏡頭，一起步入那些已經塵封卻令人難忘的曆史。
鏡頭之一：吳仁寶一行參觀江南儀表廠
1985年8月11日，江蘇省江陰市華西村黨支部書記吳仁寶，帶領全村班組長以上幹部60多人，興致勃勃地來到江南儀表廠參觀。其時，江南儀表廠雖然已成為常熟市的先進企業，被確定為江蘇省儀器儀表定點生產企業，並被評為“江蘇省綜合治理先進集體”、“蘇州市文明單位”，但各項管理工作還剛剛起步。與江南儀表廠相距不到60公裏的華西村，已從“農業旗幟”升檔為“三業並進，實力雄厚”
的先進典型，在全國聲名顯赫。吳仁寶這位大名鼎鼎的黨的十大代表、全國人大代表、全國勞動模範，卻帶著村黨支部全體班子成員和全村生產經營骨幹，恭恭敬敬來到這裏實地參觀考察。
袁勤生領著吳仁寶等一撥人毫無保留地逐一參觀各個車間，參觀完畢後招呼大家在會議室坐定，認真地介紹他們廠如何鏟除特權、起用人才、改革分配製度和調動職工積極性等一些做法。袁勤生強調，他們的改革管理還在摸索階段，今天將本廠一些做法和盤托出的目的，是為了拋磚引玉，聽取吳書記以及各位的意見。