常熟曆來是文人墨客舒展才華之地，曆史上著書立說者比比皆是。我出身農村，充其量是一個鄉鎮企業家，卻沾上常熟“文化之邦”之榮譽，竟然擠進了著書立說者的行列。回想起來這是逼上梁山呀！人家聽我講課以後需要帶回資料，於是我就將我的所思所想所行彙集成冊，這樣就有了所謂的著作，從而也讓我嚐到“著書立說”的甜頭。它，可以打通時間隧道，回味人生，探究生活真諦；可以通過書籍這一載體，傳播自己的觀點，讓更多人一起分享你的自信和快樂。
——袁勤生語
“思想家”在凡夫俗子的心目一定是“偉人”了。你看，“中國古代思想家”有孔子、老子、莊子、孟子、荀子、董仲舒、朱熹、王守仁、黃宗羲、王夫子等，“中國的近代思想家”有嚴複、梁啟超、康有為、陳熾、魏源、譚嗣同、王韜、孫中山、李大釗、毛澤東、周樹人（魯迅）……孔子開創儒家學說，其學說對中國四千年的封建文化、思想以及對世界文化、思想影響極大；老子撰述的《道德經》，開創了我國古代哲學思想的先河。朱熹是宋代理學的集大成者，繼承了北宋程顥、程頤的理學，完成了客觀唯心主義的體係。黃宗羲是民主思想的啟蒙者，與顧炎武、王夫之並稱明末清初三大思想家。而嚴複，是資產階級啟蒙思想家、翻譯家和教育家，是中國近代史上向西方國家尋找真理的“先進的中國人”之一。毛主席評價魯迅是偉大的無產階級的文學家、思想家、革命家，是中國文化革命的主將，也被人民稱為“民族魂”。
我們並不想把本書主人公與上述偉人相提並論，而是在尋找一個共同點，那就是同樣是研究思想，同樣是著書立說，而且形成其思想體係。有人對“思想家”做這樣的注釋：對整個時代有引導意義，或對某門學科有引導意義的人。而袁勤生，率先提出“以人為本”理念，並形成了12項激勵法，他的“四改一滲透”，具有中國企業管理體製改革的破冰意義。現在，他又要出版專著了，而且出版的專著不同凡響，引起社會各界的廣泛關注。所以，他確實夠得上“思想家”這個頭銜。
動念著書
在常熟王莊的曆史上，有傳世著作的名人不多。
在明末，聽說這裏有個秀才叫龔易，善詩詞，著有《務觀》詩集，但詳細介紹他的資料不多。清代有個叫龔誠的人，雖然家境清貧，卻為人豁達，不僅工詩詞文學，尤書法，著有《白穀集》等書籍。
當代常熟王莊籍人士中，有眾多各界名人。如國家一級演員唐元才，其藝術成就編入“中國年鑒”；博士生導師王雪平，曾在北京大學、法國南特大學任教，為法國終身博士；大校陳念棣，曾任中國人民誌願軍後勤部宣傳部部長、解放軍總後勤部政治部宣傳部部長，獲毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來等偉人接見。
然而，出版著作的人不是很多。王殊曾寫下了《王殊國際通訊集》、《駐外記者生涯》等著作，他曾任《紅旗》雜誌總編輯、外交部副部長的著名外交家，利用繁忙的政務間隙辛勤耕耘。早年參加“一二？九”救亡運動的中國標準化理論奠基人須浩風，著有當代中國大型叢書之一的《當代中國的標準化》和《足跡》。獲國務院特殊津貼獎的周一興研究員，主編《北京簡史》。另外，還有科技醫衛界人士出版科技著作。
如果從尚湖鎮概念來說，因為王莊自2003年開始，已和練塘、冶塘一起並入尚湖鎮。當今有三位著書者名馳全國。
一位是常熟市文化局創作室主任金曾豪。他出生於常熟練塘，如今在中國兒童文學領域是一顆耀眼明星。他創作的長篇小說《狼的故事》、《青春口哨》、《魔樹》、《蒼狼》，中短篇小說集《小巷木屐聲》、《九命樹》、《秘方秘方秘方》、《迷人的追捕》，以及散文集《藍調江南》等作品，橫跨並囊括中國作家協會第2、3、4屆和第6屆全國優秀兒童文學獎一等獎。還有不少作品獲全國新時期優秀少兒文藝讀物一等獎和中宣部全國“五個一工程獎”、中國圖書獎、國家圖書獎、全國新時期優秀少兒文藝讀物獎、陳伯吹兒童文學獎、冰心兒童圖書獎和紫金山文學獎等獎項，可謂是“獲獎專業戶”。如今，他已將創作筆觸延伸至影視領域，由他將《青春口哨》改編成的青春少兒電影《夏日純情》已搬上銀幕。
一位是常熟理工學院副院長丁曉原，常熟冶塘人。他是蘇州大學文學院博士研究生導師，中國語言文學一級重點學科帶頭人，中國報告文學學會副會長，國家魯迅文學獎報告文學獎評委，國內著名的報告文學評論家。出版《20世紀中國報告文學理論批評史》、《文化生態與報告文學》、《五四散文的現代性闡釋》、《中國現代報告文學論》、《文化生態視鏡中的中國報告文學》、《中國報告文學三十年觀察》等重要評論專著，主編《21世紀中國文學大係？紀實（非虛構）文學》年選。作品曾獲江蘇省高校哲學人文社會科學優秀成果一等獎、江蘇省哲學社會科學優秀成果二等獎、江蘇文學評論一等獎、中國文聯文藝評論獎、首屆全國報告文學理論獎等，是中國報告文學評論界一顆耀眼的新星。