開明管理也需輔之以紀律
在企業管理中，我一直堅持“以人為中心”的管理思想。我認為，一個企業隻要調動了人的積極性，提高了人的素質，其他工作都能迎刃而解。
“以人為中心”的企業管理思想，必然要尊重人、關心人和培育人，必須把工人當主人。所以我在企業推行了一整套製度，如不準對職工罰款、不開除職工等，有些人認為太鬆太寬，而實際上體現了開明管理製度的合情合理。社會主義企業的職工是主人，我們對主人當然有一定的行為要求。譬如，上班應準時進入工作崗位，而不是準時進入廠門；未到時間不準到食堂候餐、下班候門；不聽到廣播信號任何時候都不準離崗；雨天必須在門口洗淨泥鞋；開會學習時不準與旁人閑談；勞動時不準談與生產無關的話，等等。對於這些規定，又有人說我太“豁邊”了，說現在提倡多勞多得，何必管得這麼嚴。說定額管理是先進的管理方式，隻要抓住了定額這個環節，其他形式主義的規定都可以不要了。
我卻認為，工廠應有鐵的紀律，這樣才能和打仗一樣無往而不勝。形式主義固然不好，但形式還是要的，內容依靠形式而存在的嘛！我們不搞脫離實際的形式主義，而要因人設置有實質內容的規章製度。製度的執行就像軍隊執行紀律一樣，不允許馬虎從事。有一點常識可能一說大家就會明白：古今中外一切軍隊，在新兵入伍和平時訓練時，總要進行士兵列隊操練，做一些稍息、立正等常規性動作，但是當兩軍對壘展開激戰時，沒有哪個指揮員會叫士兵去稍息、立正。軍隊建設的目的是打仗，但打仗用不上的訓練項目不能稱作是形式主義。平時的訓練，鍛煉了軍隊嚴密的組織紀律，培養了軍人的勇敢、堅強和服從命令的意識，而這正是打仗所必需的。所以我在工廠管理中，主張人人遵守製定的紀律，不容違反。這與開明管理並不矛盾，職工既受紀律的約束，又得到人性化管理的寬容。
媒體推介《中小企業管理思考百題》
《中小企業管理思考百題》是根據企業管理中的實際情況，有針對性地深入淺出地一事一議，既通俗易懂，又引人入勝，給人以啟迪。該書一出版，在全國立即引起巨大反響。1991年3月20日，中央電視台在《新聞聯播》中報道了《中小企業管理思考百題》的出版消息，全國幾乎所有主流媒體和地方媒體都做了報道或轉載。《新華日報》破天荒地用9篇和2期頭版進行連載報道。出現了全國各地數千人來信來電求購書籍的現象，令袁勤生和他的助手應接不暇。這在當時蕭條的書市中簡直是個奇跡。
1990年11月12日，《人民日報》在二版刊發新華社記者袁養和的通訊《袁勤生的“開明管理”》，說袁勤生“以豐富的實踐經驗，獨特的思維方式，為廠長們解答了在企業管理中麵臨的種種難題……”
值得一提的是，在《中小企業管理思考百題》還未正式出版的1990年7月23日，《人民日報》就刊發了一條消息《農民企業家袁勤生寫成16萬字著作》，說“……據決定出版這本書的上海人民出版社透露，這是迄今為止我國第一本由農民企業家寫的經營管理的書”。
《解放日報》於1991年2月刊出《中小企業管理思考百題》出版消息，7月30日又發表題為《袁勤生積極探索企業管理，出人出產品激勵人人爭上進，以人為中心換來職工一片心》一文，較為詳細地介紹了袁勤生的開明管理。
1991年8月18日，上海《新聞報》以《我國第一部鄉鎮企業管理著作問世》為題，報道袁勤生《中小企業管理思考百題》的出版。說：“《中小企業管理思考百題》是袁勤生總結治廠十多年來企業獲得步步發展的經驗結晶，也包含了作者借鑒國外企業管理理論，聯係我國國營企業一些情況，所做的一些獨特的分析。袁勤生從企業實際情況出發，在實踐中形成了一套以人為中心的管理思想，有一套做人的思想工作的有效方法，有一套處理企業生產關係、實現公平分配的完善製度，他把治廠原則定在‘尊重人、關心人、培育人’的基點之上，既嚴格要求，又熱情關懷。”
1991年12月2日，《文彙報》發表題為《常熟鄉鎮企業家辦廠有方，著書立說》一文，介紹袁勤生出書的經過以及他的治廠特色。
全國媒體對《中小企業管理思考百題》的廣泛宣傳報道，在廣大讀者中產生了巨大影響，各地讀者紛紛來信來電索購書籍。
請看1991年4月2日山東招遠縣鄉鎮企業局的黃綢給常熟市委宣傳部的來信：“您部郵寄的《中小企業管理思考百題》一書已收悉，深表感謝。此書不僅寫得好，更重要的是袁勤生同誌用自己的實踐，總結出來的一整套管理企業的豐富經驗，對廣大鄉鎮企業具有廣泛的指導意義。不知此書的發行範圍，如貴部有的話，請再給我們郵寄100本，我們隨後寄錢，或者能提供購書地點，我們直接去辦理。”
1991年3月20日，桂林冶金地質學院社會科學部一位名叫覃秀基的人，給常熟電視台去信。信中說：“在1991年3月20日的中央電視台新聞節目中，知道企業家袁勤生同誌撰寫的《中小企業管理思考百題》已出版，我部希望能購買該書。不知到何處購買，如何彙款，望告知。”