上海人民出版社責任編輯龔維才最近在回憶當時編輯《中小企業管理思考百題》時說：“一接觸到袁勤生的書稿，就感到袁勤生的管理方法有獨特之處。當時國內傳統的管理思想偏向於嚴格的規章製度，賞罰分明，唯獨缺少人文關懷、激發個體積極性的思想；而鄉鎮企業要麼沿襲這類管理模式，要麼陷於混亂無序的狀況。袁勤生的管理思想，給人耳目一新的感覺。《中小企業管理思考百題》出版以後，人們看到的，首先是袁勤生提出的‘以人為本’的重大前瞻性，即使幾十年過去了，這種觀點依然值得倡導；其次是袁勤生有大量以人為本管理的實踐，確實引發人們思考：什麼樣的管理才是合理的、有效的？盡管各種企業的生存狀況不盡一致，但都麵臨著提高生產力的要求，在生產力諸要素中，怎樣正確處理勞動者與勞動資料的關係，把勞動者放在重要位置，這是袁勤生經常思考的問題，他為中國當代管理方法積累了寶貴的經驗。”
“袁勤生管理思想”的提出
時隔3年的1993年年底，袁勤生又和楊東濤合作，出版《以人為中心的管理》。
此次寫作是楊東濤主動找上袁勤生的。正如楊東濤在《以人為中心的管理》“後記”中說的那樣：“很長時間以來，我就想寫點實實在在的東西，來闡明做人的思想工作和激勵人的精神力量在企業管理中的重大作用。袁勤生同誌在江南儀表廠十多年的管理實踐中所做的工作，正是與我打算寫的東西非常對口的、十分有用的素材。在周三多教授的指導下，在袁勤生廠長所著《中小企業管理思考百題》一書的基礎上，我與袁勤生合作寫了《以人為中心的管理》一書……”
楊東濤為南京大學人力資源管理學係主任、教授、博士生導師，全國MBA人力資源管理師資培訓班講師。在人力資源管理、運營管理、領導學及管理谘詢等領域具有堅實的理論基礎和豐富的實踐經驗。曾先後主持國家自然科學基金科學部主任基金項目“人力資源管理與先進製造技術及其匹配對產品創新的影響”、教育部人文社會科學研究項目“職業價值觀對組織政治知覺及工作行為影響研究”，國家自然科學基金麵上項目“人力資源管理係統與公司戰略的配合對公司績效影響的研究”科研課題項目的研究，出版著作10多部；在《管理世界》等國內外核心期刊以及國際學術會議上發表論文60餘篇，曾赴哈佛商學院參加案例研討，並多次在美國佛羅裏達大西洋大學、香港浸會大學、香港中文大學、香港城市大學等海外高校進行人力資源管理、運營管理和公司戰略方麵的專題報告。
在《中小企業管理思考百題》的基礎上，楊東濤和袁勤生從管理科學的角度出發，對以人為中心的開明管理進行了係統的研究和總結。最後寫成了22萬的文字，於1993年11月由江蘇人民出版社出版。
11月24日，江蘇省人才學會特地在南京大學知行樓為該書舉行首發式，中共江蘇省委辦公廳、宣傳部、組織部及江蘇省社科院的領導與專家出席會議，一致評價此書是從管理科學的角度出發，對以人為中心的開明管理所進行的係統研究和總結。
《以人為中心的管理》分人盡其才才是才、激勵秘訣、寬鬆環境、職工主人翁、組織單純人事精簡、麵向市場、寬嚴並濟靈活執行、領導和江南文化等九章。為了便於各個層次讀者閱讀，並能有效提高中小企業及基層管理人員的管理理論水平，在各章前均用框圖形式表示的各章內容的歸納。要說《中小企業管理思考百題》是袁勤生10多年治廠經驗的結晶的話，那麼，《以人為中心的管理》則是從管理科學的角度出發，對以人為中心的開明管理所進行的係統研究的總結。
有專家稱，“以人為中心的管理已經成為當代管理理論的新思潮，是管理學界的最新研究課題之一。在美國，已經掀起了由人事管理向人力資源開發與管理的變革。人力資源管理的核心思想實質上就是以人為中心的管理思想，這種思想引起了世界各國專家學者的重視。《以人為中心的管理》是一本發掘我國優秀的傳統管理思想、新中國成立以來社會主義企業管理和企業思想政治工作優良傳統的好書，是闡述中小企業‘軟’性管理較為少見的專著。它的出版，對推動我國鄉鎮企業（特別是‘軟’性管理）的研究，提高企業管理水平，特別是中小企業或基層的管理水平將起重大作用”。
重要的是，周三多在該書序中，首次將袁勤生的治廠經驗，上升為“袁勤生管理思想”，並係統地介紹了“袁勤生管理思想”的形成與特點。
袁勤生是江蘇常熟江南儀表總廠廠長，一位土生土長的鄉鎮企業家，他在10多年的廠長生涯中，把一個負債累累、偷竊、賭博、吵鬧、打架成風、生產蕭條、管理混亂、職工人心渙散、瀕臨倒閉的1993年11月24日，江蘇省人才學會在南京大學知行樓為《以人為中心的管理》一書舉行首發式。