袁勤生的大大咧咧，使在場的省、市領導十分意外和緊張。然而，劉副部長很大度，真也夠得上虛懷若穀，禮賢下士，爽快地說：
“你放開講好了，不受時間限製，我洗耳恭聽。”
“近幾年來，我一直在思考一個問題，那就是我們共產黨還有什麼優勢？我們社會主義還有什麼長處？”袁勤生一下進入了角色，也把在座者一下子帶進了沉思。
“……我長期生活在基層，處在人民群眾之中，我自己就是人民群眾中的普通一員。若問老百姓現在在想什麼？我自信還是比較了解的，這也是促使我不斷思考問題的源泉和動力。一個領導者，如果連被領導的思想脈絡都摸不準，又怎麼能領導他們呢？老百姓講不出大道理，但會比較。俗話說，不怕不識貨，隻怕貨比貨。貨比貨有時雖然比的隻是表麵現象，但領導者要透過現象看本質。本質其實就是道理，就是規律，就是真理。如今，若論科技發達，我們不如美國、日本；若論經濟繁榮，我們不如香港、台灣。那麼，我們的優勢和長處在哪裏？隻有找到了優勢和長處，我們才能揚長避短，化短為長，超越他們。因此，這個問題一直是我們思考和探索的。”袁勤生不愧是個演說家，講了一大通，又回到了問題的核心上。
劉副部長顯然被吸引了，問：“你說我們的長處和優勢在哪裏？”
“我的答案很簡單。我以為我們共產黨的最大優勢是共同富裕，我們社會主義的最大長處是人民當家作主。這個結論，毛澤東、鄧小平、江澤民三代黨的領導人，早就講過了，不知強調過多少次了。可惜的是現在好多人卻偏偏忘記了、丟失了。共同富裕最能凝聚人心，當家作主最能調動人的積極性。如果扔掉了這個優勢，共產黨就會垮台；如果扔掉了這個長處，共和國就會不複存在。我今天當著你劉部長的麵說句良心話，如果哪一天我們真的失去了這個優勢和長處，我就申請退黨！”此話一出，語驚四座。人們都為袁勤生捏把汗：早知你袁勤生如此口沒遮擋，幹脆不讓你見麵，現在看你如何收場？
袁勤生是個聰明人。平時在廠裏，從工人們的一句話一個眼神裏，他就能察言觀色辨出工人們心裏在想什麼的潛台詞。此刻當然也領略到了本市領導們的擔心和不安。但當他看到劉副部長的真誠目光時，頓時平添了幾分勇氣和把握。心想，隻要是講真話，即使講錯了，也正好向部長當麵請教。這是多麼好的機會，如何能放棄呢？於是，索性把身子再往部長身旁靠了靠，一口氣說了下去。
“我說共產黨的最大優勢是號召民眾走共同富裕道路，是有根據的。當年我們共產黨為什麼以井岡山的星星之火，燎原偌大神州，靠的就是這個優勢。那時候減租減息，分田分地，為的就是縮小貧富差距。後來發展多種經營，發展鄉鎮企業，為的也是要縮小城鄉差別。
共同富裕是最能凝聚人心，人民群眾無不歡迎擁護。但如何實現這個目標，卻有個方式方法的問題。第一代黨的領導人毛澤東，他老人家是堅決發揮這個優勢的。他的做法是搞計劃經濟。好比在寬廣的社會主義大道上，讓10輛汽車一字橫排，喊著口令同步前進，這樣，左右顧盼，速度不快。因此，我們和發達國家的差距拉大了。
“黨的第二代領導人鄧小平，發展了毛澤東思想，針對橫隊前進跑不快的症結，摸著石頭過河。還是在這條大道上，改革了原來的隊列，改橫隊為縱隊，鼓勵一部分人和一部分地區加速前進。這樣整體隊伍一下提速，不但國民經濟上去了，人民生活水平也提高了，我國與發達國家的距離也大大縮短了。但前進了一段時間後，也出現了新問題，那就是第一輛汽車開足馬力已抵達上海，而最後一輛汽車還剛剛開出常熟，兩者間的距離實在太大了，簡直不像一個車隊，造成了未富和不富的人對先富或大富起來的人的心態不平衡。形勢的發展也許是任何人當初都未料到的。鄧小平當初南方講話時，還沒有百萬富翁，而現在有了千萬富翁，甚至億萬富翁。新的問題出現了，怎麼辦？
“江澤民同誌不愧是傑出的第三代領導人。他又發展了共同富裕的新思路，及時地把縮小中西部與沿海地區的差距，以富帶貧，解決好先富與後富之間的程度與差距的問題，擺到了我們黨的議事日程上。並且強調加強精神文明建設，要用社會主義的思想道德來規範先富起來的人的行為。”
…袁勤生一口氣說到這裏。抬手看了手表，抱歉地對劉副部長說：
“差不多半小時了，不超過原定計劃，不能因為我的一言堂，打亂了你部長的安排，講得如有不妥的地方請多批評。”
此時，在座的陪同領導都鬆了口氣，虛驚一場，總算沒有出紕漏。不料劉部長聽完後卻意猶未盡，深思了一陣子，然後鄭重地對袁勤生說：“不急。我向你提個意見。”
這下子袁勤生一驚：自己在什麼地方講錯了，趕忙正襟危坐聆聽。
“請你把普通話學好，我請你到北京做報告。”