無數互相私建的逼仄兩三層矮樓，如雜亂的灌木搬互相勾連，糾纏，擠壓，扭打，支撐，蠶食，遮掩，吞噬，撕扯，且向外遠遠伸出種種奇形怪狀的贅生物：衛星接收器，太陽能電板，帆布雨棚，電線網線，晾衣繩，竹竿，梯子……上麵又如藤蔓般，纏繞著顏色各異的塑料袋，死鳥，破風箏，內衣，襪子，鹹魚，幹菜，臘腸，間或有幾件，還滴滴答答地墜下可疑的液滴；這些小樓臨街的一麵，統統拆掉外牆，改成狹窄而幽深的店麵，仿佛巨獸張開大嘴，顯出散發黴味的口腔，牙齒，舌頭，扁桃體，食道……老板們一律坐在門口，目光迷茫地呆視窄街，嘴上叼著的煙卷一明一暗。
街道兩旁的地攤和小吃三輪車，擺放貨物的簡易鋼絲床，仿佛灌木底下茂盛的菌類，伴著各式各樣的小飯館，大排檔，覆蓋了大半的街道。他們不斷產生各種殘渣，廢水，隨意順著街麵傾倒。這些棄物仿佛具有腐蝕性似的，令柏油馬路滑膩，破碎且坑坑窪窪，裂出數尺長的口子。野生的貓狗不斷進出大門，矮牆，店鋪，垃圾段，如趕著上班打卡一樣神色儼然，行跡匆匆。
陳述玄麵無表情地坐在駕駛席上，連喇叭都懶得按了。
開車駛進城中村，本是個不可饒恕的錯誤；妄圖穿過此地，進而準時赴約，更是天真無比。可惜他明白晚了。更何況十米前一輛SUV寬大的車頭，被主人不知所蹤的三輪車和別家的台階別住；後邊五米有兩幫小販，正在為一個攤位的曆史長期占有問題破口大罵，比比劃劃，引來大群拖鞋眾圍觀－－－連草履蟲都明白，沒個把小時是走不了的。
陳述玄皺了下眉頭，從口袋裏掏出一疊印著精細紅紋的黃紙，拿起筆來在空白的背麵匆匆寫下：“張老先生鈞鑒：晚輩受阻於途，或勞先生久候。後學述玄子”接著搖下車窗，按起點煙器，點燃黃紙。極細的火光一閃，似乎有什麼細小的東西通過窗子，往遠處飛去了。
他捶了一下自己隱隱作痛的膝蓋，忽然長歎一聲。在凡人的世界，連傳書符都要用點煙器來燒了。
陳述玄是個活在2012年的修道者。在過去的493年裏，他曾經一度非常為此身份而自傲。
他出生於正德十四（1519）年。這一年，楊廷和諫阻武宗南巡，石玠致仕，詔令流民複業，抄沒錢寧家產，禁止民間養豬，列奧納多.達.芬奇去世，葡萄牙麥哲倫環球始航，美洲天花開始流行……然而這些都和他無關。他自幼才智出眾，及弱冠，潛心學道，又曆20年而築基成功，從此成為凡人所崇拜的“仙人”一流。他和他的同行，曾經是世上最聰穎的智者，最高明的醫生，最強大的武士，最可怕的刺客，最淵博的學者，最高瞻遠矚的預言家……他們是天然位於眾生之上，俯視人類的另一個族群。
然而到了清末，一切都變了。彼時陳述玄金丹有成，這意味著他可以輕易擊敗當時神州大地上任何一支500人以上的軍隊，不管他們用弓箭，弩，戰馬，虎蹲炮，鳥槍，戰刀，長矛還是什麼武器。即便打不過，逃總是可以的。這也意味著，他即使再無寸進，也仍然享有近300年的漫長壽命。直到那一天……1860年9月21日，慘敗的八裏橋之戰。
作為一個“仙人”，他雖然接受京畿的地方官，讀書人，道觀等無償供奉，卻基本沒有任何責任纏身，也對人間的任何勝敗糾葛不感興趣。但他當時已經陷於修煉的瓶頸，聽聞洋人槍炮勢不可擋，前往觀摩或許有點收獲；而收集戰死者冤魂的事情，也不妨暗中為之。
那一天淩晨，他看到驕傲的僧格林沁徹夜不眠，盤算如何用自己手上的三萬大軍給六千洋人毀滅性的一擊，以獲取無上的武勳；也看到洋人徹夜不眠，嘰嘰咕咕，和他們堆積如山的槍炮輜重。那一天早上，他看到了三萬清軍旌旗遮天，刀槍雪亮；也看到不足六千的敵陣裏，洋人各級軍官大聲嘶喊，勒令炮隊，士兵擺出各種奇怪而整齊的隊形。清軍必勝啊。即使是毫不在意這場勝負的陳述玄也忍不住道心微弛，如此猜道。
能收集外人的冤魂總比收中原人的強，省得修道界有人上門囉嗦。而且他已經發覺不止二三十個同道在附近觀戰了。各種法寶隱在征塵，喧囂，人群，馬隊裏，發出凡人不能察覺的道道豪光與仙氣。