戴希
貞觀七年臘月初八，迎著紛紛揚揚、漫天飛舞的大雪，唐太宗李世民忽然駕臨朝廷大獄。
大獄裏關押著已判死刑、隻等批準執行的390名囚犯。
此時，他們有人直勾勾地盯著唐太宗，有人眉頭緊鎖，有人不停地眨巴著眼睛……都不知道玉樹臨風、英俊瀟灑的唐太宗，酒葫蘆裏裝的是什麼藥。
“我是李世民，今天問你們兩個問題，你們要如實回答！”唐太宗目光炯炯地注視著囚犯，“第一，對朝廷大獄給你們所定的罪行和罪責，你們可有異議？”
“皇上，我們一點不冤，我們認罪！”囚犯們應聲跪下。
“那好！第二，”唐太宗聲如洪鍾，“說說臨死前，你們最後的心願。”
跪在最前麵、家住京畿扶風的囚犯徐福林，趕緊連磕三個響頭，抬起頭哽咽著說：“皇上，我想回家，看看我的父母妻兒，與他們作最後的話別！”
唐太宗仔細打量一眼他，把目光轉向其他囚犯：“你們呢？都不要顧忌，但說無妨！”
“皇上，我們也一樣！”囚犯們迫不及待地叩頭、高喊。
“既然這樣，我和你們訂個‘死亡之約’，可都願意？”
“我們願意！皇上。”
“好！”唐太宗點頭，“第一，準許你們不受任何約束地回家，看望你們的父母妻兒！”
囚犯們顫抖了，他們的眼裏都有淚光閃爍。
唐太宗威嚴地審視他們，又說：“第二，你們必須保證：來年九月初四晌午之前，一個不少，自行、準時地返回朝廷大獄，伏法受罪，主動送死！”
囚犯們一愣。他們相互看看，點頭示意，高喊：“皇上，我們保證！”
戶部尚書兼大理寺卿戴胄額上沁出豆大的汗珠，立即小心翼翼地靠近唐太宗：“皇上，這些囚犯可是殺人越貨、罪大惡極之徒！他們喪盡天良、毫無人性。您放他們出獄，萬一他們凶相畢露，或者逃之夭夭，怎麼辦？”
唐太宗輕輕拍拍戴胄的肩膀：“愛卿，用誠心才能換忠心！我肯定他們不會辜負我對他們的信任！”
“這……”戴胄不由自主地搖頭。“別說了！”唐太宗對他擺了擺手，然後毅然轉向囚犯們，“此事已定！你們，都起來吧！”
霎時，囚犯們淚如泉湧，情不自禁地歡呼雀躍起來。
牢門一開，囚犯們就像掙脫了牢籠的野獸，撒開雙腿，沒命地向家中奔跑，他們擔心唐太宗變卦。可他們錯了。
秋高氣爽，惠風和暢。都城長安，從四麵八方趕來的民眾潮水般地湧向朝廷大獄所在的朱雀大街。一時間，150米寬的朱雀大街上人頭攢動。人們踮起腳尖，好奇地張望，耐心地等待。
這是貞觀八年九月初四，一個史無前例的死亡之約！
沒人相信囚犯們守信用！他們來是想驗證自己的猜想，是想親眼目睹唐太宗怎樣應對突然的變故。
然而出人意料：那些囚犯很快就接踵而至地來到長安，返回朝廷大獄。他們個個昂首挺胸，人人精神抖擻。