第三，揭露社會的黑暗，鞭韃貪官汙吏、土豪劣紳殘害人民的罪行，熱情讚揚被壓迫者的反抗鬥爭。《聊齋誌異》插圖王建峰繪製。
《促織》通過因向朝廷征繳蟋蟀而導致成名一家家破人亡的悲劇故事，指出皇帝的淫逸玩樂是百姓受禍的根源。故事寫明朝宣統年間，皇帝喜鬥蟋蟀，每年都到民間征收。各級地方官吏媚上邀寵，以求升官發財，把這個苦差使層層下壓：撫臣責令縣宰，縣宰責令裏正。市井遊民偶得佳種，便高標價格，居收奇貨。狡猾的裏正則借此漁利，勒索人民，按戶口人頭攤派費用，把這筆沉重的負擔統統壓在人民頭上。為了買到一隻蟋蟀，往往傾蕩數家之產。
故事的主人公成名，是個沒考上秀才的讀書人，他忠厚老實，不善言詞，於是硬讓他當裏正，被派上了征收蟋蟀的差使。他既不敢按戶攤派人頭捐，自己又無錢賠貼，隻得早出晚歸，四處尋找。官府限期追討，找不到就挨刑杖，兩腿被打得濃血淋漓，以致躺在床上，隻求一死。後來費盡心力找到一隻，舉家慶賀，如獲至寶，卻不料又被幾歲的兒子不小心弄死了。這一下猶如大禍臨頭，成名的妻子嚇得“麵色灰死”，兒子也因“畏罪”而跳井自殺。開始成名怒氣衝衝地到處找兒子算賬，可是當他在井裏找到兒子的屍首時，立刻“化怒為悲，搶呼欲絕。夫妻向隅，茅舍無煙，相對默然”，絕望到極點。天黑時“取兒槁葬”，發現兒子還有點氣息，稍覺寬慰，但是回頭看見蟋蟀籠子空空的，又不免“氣斷聲吞”，無心再過問兒子的死活了。
成名兒子的生魂最後化為一隻輕捷善鬥的蟋蟀去應付官差。撫臣把成名兒子的生魂所變的蟋蟀，小心翼翼地裝在金絲籠裏進獻給皇帝，並且上奏章詳細稟報蟋蟀的性能及善鬥的本領，皇帝大為高興，立刻賜給他名馬衣緞。撫臣想到這份功勞得力於縣宰的督責，不久縣宰就得到撫臣“才能出眾”的保薦。官吏們用人民的血淚和生命，換得了各人的升官發財。最後作者用“一人飛升，仙及雞犬”作為結語，意味深長地諷刺撫臣、令尹“並受促織恩蔭”，大家都沾那隻蟋蟀的光，名成利優。縣宰高興之餘，不但免除了成名的差使，而且“又囑學使，俾人邑庠”，成名多年未中的秀才，這回憑縣宰一聲吩咐，立刻如願以償。隻有成名的兒子最可悲，他在床上昏昏沉沉地躺了一年多，才蘇醒過來，總算得了一條活命，這就是他得到的最大恩賜了。
第四。書中還有一些作品，從不同角度對現實社會進行了揭露，或諷刺世態之庸俗，或刻畫人心之險惡，或指出對鬼怪、惡勢力要敢於鬥爭，給人以多方麵的哲理啟示。
《畫皮》寫王生貪戀美色，引鬼人室，不聽別人的忠告，結果差點送命。這個故事告訴我們，對待一切人和事物，要善於識別他們的本質，不要被表麵現象所迷惑，聽不入耳的勸告很可能是有益的，否則等到惡人挖去你的心時，後悔就來不及了。
四主要人物形象。
小翠。
小翠是一個狐女，她的母親曾經受侍禦王太常庇護，免遭雷霆之轟。她為替母報恩，主動來到太常家，甘願做王之癡兒王豐元的媳婦。小翠活潑、開朗而又頗有計謀，她自從進王家門後便笑聲不止，笑容不斷。雖然丈夫是個連父母都無法辨認的癡人，她卻從未有過半點愁容。雖然她身懷治愈癡兒呆病的絕技，卻並不馬上施展，而是直到除去王家的勁敵王給諫後，才顯示其本領。小翠還心地善良，當婆母怒而杖打王豐元時，小翠一改笑而不言的態度，屈膝求情。她離開王家後，對王豐元為她寢食不甘、慟哭欲死的戀情深深感動。和豐元見麵後，她勸豐元另娶新人，以延續王家宗嗣。為了使王豐元徹底忘記自己，小翠憑仙術改變了自己的聲貌，以讓他喜歡別人。
紅玉。
馮相如家境貧寒，幾年前妻子去世，狐女紅玉仰慕相如的為人，假稱鄰女，翻牆來到相如家，和他私定終身。半年後，兩人在一起的事情被相如的父親發現，馮父將紅玉罵了一頓，並不準相如和紅玉再來往。紅玉知道無法和相如白頭偕老，隻好忍痛分離。臨走前，紅玉贈白金四十兩，為相如謀劃娶鄰村衛氏，使他有一個溫暖的家。兩年後，馮妻生下一子。清明節時分，衛氏上墳，碰到邑紳宋禦史，禦史貪戀衛氏的美貌，安排幾個手下闖入馮家，青天白日將衛氏搶走，並打傷馮家父子。馮父被活活氣死，衛氏自殺身亡。因宋禦史勾結官府，馮生有冤無處申。後遇一俠士，殺死宋禦史，但馮生為官府逮捕，幼兒被丟棄到荒山之中。隻因縣官受俠士警告，馮相如才得以釋放。家破人亡的馮生，正在悲痛欲絕瀕臨絕境之時，紅玉忽帶其子回到家裏，和他一起重創家業。
鴉頭。
鴉頭是妓院裏的一名狐妓，與窮書生王文相愛而私奔，不幸被鴇母發現。派人抓回後，鴉頭受盡折磨、淩辱。她深深地愛著王文，對母親要將她嫁給他人的計劃堅決不答應，故被鴇兒囚在牢中。鴉頭和王文同居時生了一個兒子名叫王孜，長大成人後將鴉頭救出牢獄，一家人得以團圓。鴉頭是一位愛情專一、性格堅強，敢於反抗的婦女形象。早年，她深深看透妓女與嫖客的關係隻有錢色，因此，當她遇到敦厚、純樸的王文時，便不顧鞭創裂膚，饑火煎心的痛苦，以身相許。她不甘心和心上人隻度一夜魚水之歡，不願忍受妓院黑暗無天日的生活，勇敢地與王文出逃，並不怕吃苦，親自種田織布，自食其力。