《西廂記》最突出的成就是從根本上改變了《鶯鶯傳》的主題思想和鶯鶯的悲劇結局，把男女主人公塑造成在愛情上堅貞不渝，敢於衝破封建禮教的束縛，並經過不懈的努力，終於得到美滿結果的一對青年。這一改動，使劇本反封建傾向更鮮明，突出了“願普天下有情人都成眷屬”的主題思想。在藝術上，劇本通過錯綜複雜的戲劇衝突，來完成鶯鶯、張珙、紅娘等藝術形象的塑造，使人物的性格特征生動鮮明，加強了作品的戲劇性。
七名家點評。
《西廂記》不同小可，乃是天地妙文，自從有此天地，他中間便定然有此妙文。
金聖歎。
吾於古典中，取其全本不懈，多瑜鮮瑕者，惟《西廂記》能之。
李漁。
《西廂記》是超過時空的藝術作品，有永恒而且普遍的生命。
郭沫若。
《牡丹亭》
情不知所起，一往而深。
作者：湯顯祖。
文體：戲劇。
成書年代：明代。
一作者介紹。
湯顯祖，生於1550年，卒於1616年，明代著名的戲曲家。字義仍，號若士，別號清遠道人，江西臨川人。他生於一個書香門第家庭，二十一歲中舉。後多次考取進士，因拒絕與宰相張居正的兒子結交而屢試不得人取，直至張居正死後第二年方得中進士。曾任南京太常寺博士、詹事府主簿等職。與當時的東林黨領袖高攀龍、顧憲成等人交往很深。湯顯祖對當時統治集團買賣官爵和官吏們的貪贓枉法、貪汙受賄行為極為不滿。因上書抨擊朝政，而被貶到廣東徐聞縣做典史，後又調任浙江遂昌為知縣。在任期間，潔身自律，關心百姓疾苦，曾因釋放囚徒回家過年而招至上司不滿。
湯顯祖。
湯顯祖萬曆二十六年被罷免還家，絕意仕途，筆耕以終老。其一生四部傳奇雜劇比較著名，《牡丹亭》、《南柯記》、《紫釵記》、《邯鄲記》（又稱“臨川四夢”），其中，以《牡丹亭》最為著名，他本人也十分得意，曾說：“一生四夢，得意處惟在牡丹。”明朝人沈德符稱“湯義仍《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價。”
二作品檔案。
《牡丹亭》，全名《牡丹亭還魂記》，即《還魂記》，也稱《還魂夢》或《牡丹亭夢》，傳奇劇本，二卷，五十五出，
《牡丹亭》寫於明萬曆二十六年(公元1598)，此劇另有一名為《還魂記》，取材於明人話本《杜麗娘慕色還魂記》，講述了一個十分有趣的浪漫主義愛情故事。作家采用了大膽想像和誇張手法，憤怒地控訴了封建禮教對青春少女的摧殘，賦予了愛情以起死回生的力量，深刻地表現了反封建反禮教的思想內容，有力地抨出了封建理學扼殺人性的罪惡。《牡丹亭》是我國明代後期浪漫主義文學中，最具有現實意義的傑作之一。
湯顯祖生活的年代，是明代最黑暗最腐朽的時期，皇帝昏庸，宰相專權，宦官橫行。政治的腐敗、思想的禁錮和迅速產生的資本主義萌芽，發生了激烈的矛盾衝突，這種衝突嚴重地製約著社會的進步，社會矛盾異常尖銳。為了生存和幸福，思想革新的浪潮向腐朽的封建勢力發起了有力的衝擊。在這樣的曆史背景之下，《牡丹亭》適時而生。
《牡丹亭》中的主人公南安太守之女杜麗娘與書生柳夢梅具有強烈的追求幸福、反對封建婚姻製度的思想，體現了晚明時期在資本主義萌芽的思想革新運動浪潮的衝擊下，青年一代靈魂的覺醒。劇中對官場的黑暗和地獄陰森的描寫，都是對現實的強烈批判。它所反映的婦女深重的苦難與一般描寫才子佳人的故事，有著本質的區別。
三內容概要。
南宋初年，江西南安府有位杜寶太守，二十歲考中進士，現已年逾半百，攜夫人甄氏在南安任職三年了。他膝下有一個獨生女兒，名叫麗娘，年方十六，才貌端妍。杜寶夫婦對女兒管教嚴厲，為了讓她知書達禮，將來擇個好女婿，杜太守專門請來了一位窮酸迂腐的老學究陳最良到府邸坐館教讀。
三月的一天，麗娘和婢女春香趁杜寶太守下鄉發動農民春耕、陳老先生請假回家之機，偷偷來到後花園。在柔軟的陽光下，主仆二人看春花綠柳，聽鶯啼燕唱。在無限春色下，杜麗娘忽感一陣倦怠，昏昏欲睡。朦朧中，杜麗娘看見一位瀟灑倜儻的書生手持垂柳向自己走近，她在書生的攙扶下來到牡丹亭，落英滿地飛花如雨中，二人纏綿繾綣……突然母親的一聲呼喚，麗娘驚醒了，原來是一場美夢，可自此，麗娘添了一樁心事。次日，麗娘又來到後花園，獨自徘徊流連，百感交集。就這樣，麗娘害起了想思病，日漸憔悴。杜寶夫婦以為女兒生病了，請醫開藥但都無濟於事。中秋之夜，麗娘央告母親：“女兒死後一定要葬在後花園的梅樹下。”她又叮囑春香將自己曾經精心描繪的“真容圖”用紫檀盒珍藏，放在後花園湖山石下。交待完一切，杜麗娘溘然逝去。
《牡丹亭》劇照。
就在杜寶夫婦為女兒之死萬分悲痛時，皇帝來旨升任他為安撫使，鎮守淮揚，即時赴任。杜寶匆匆將女兒葬於梅樹下，將後花園取名為“梅花庵觀”，並托石道姑焚香掃徑看守，陳最良往來照應。