因而，小說被構思為多卷本。第一部《紅旗譜》（1958）寫30年代初在河北保定一帶農村開展的“反割頭稅”鬥爭，和保定二師的學潮。第二部《播火記》（1963）主要寫發生於1932年的農民暴動。第三部《烽煙圖》（1983）則寫抗日戰爭烽煙初起的鬥爭情況。作者按時間順序描寫了朱老忠、嚴誌和兩家幾代人的遭遇。通過這樣的結構安排，小說揭示了這樣的主題：“中國農民隻有在共產黨的領導下，才能更好地團結起來，戰勝階級敵人，解放自己。”在《紅旗譜》中，這一主題，主要通過對朱老忠等人物的“成長”來實現。對於朱老忠等人物的塑造，當時的評論界不僅認為是小說突出成就的標誌，而且是當代文學人物塑造的重要收獲。小說對這個人物的創造，切合了那個時代關於“英雄人物”創造的基本規則：一是人物在小說整體中的中心位置，另一是人物性格所包容的階級、時代的內涵，以及完美的理想化要求。
《紅旗譜》通過對農民革命的描述，揭示了階級鬥爭的主題。表現了“慷慨俠義”的農民英雄性格。在表現方法上，《紅旗譜》借鑒中國古典小說，運用地方民間語言，加強了小說表現的生活的曆史連續性。
不同的表現方式
寫作革命曆史小說的作家中，峻青、王願堅主要采用短篇的體裁。他們通過對曆史記憶的重點回顧，強調了獲得幸福生活所進行的艱苦而殘酷的鬥爭，塑造了經過血與火考驗的英雄形象。
峻青在1954年後，發表了一組寫40年代山東膠東半島戰爭（包括抗日戰爭和後來的內戰）的短篇，如《黎明的河邊》、《老水牛爺爺》、《黨員登記表》等。這些小說著力於渲染險惡的生活環境，通過安排偶然因素。為人物設置酷刑、死亡等情節，以此來突出主人公的堅定的革命意誌。
相對於峻青描述的鋪張來，王願堅的敘述要顯得單純清晰些；從某種意義上講，它們更接近於“故事”的形態。相對於峻青的“浪漫主義”風格，王願堅的敘述顯得平實簡單。《黨費》、《七根火柴》、《糧食的故事》、《三人行》描述了30年代初“蘇區”的鬥爭和紅軍的長征，這些情景作者並未親曆過。但他40年代在軍隊中的生活，以及參加《星火燎原》等“革命回憶錄”叢書的編輯工作，幫助他掌握了“革命曆史”敘述上的原則和方式。
比較而言，孫犁、茹誌鵑、劉真等的作品則是通過個人抒情的方式，對革命曆史進行描述。
孫犁（1913~），河北安平人。抗日戰爭和40年代的大部分時間．在晉察冀地區的報社任編輯，學校教員。作品有《荷花澱》、《蘆花蕩》等。50年代以後，一直生活在天津，小說主要有：短篇《吳召兒》、《山地回憶》、《小勝兒》、《正月》，中篇《村歌》、《鐵木前傳》，長篇《風雲初記》。50年代中期以後，除散文隨筆，小說創作漸少。
《風雲初記》是孫犁唯一的長篇小說。第一、二集分別出版於1951、1953年。1962年改定第三集後，與前兩集一起出版合編本。小說寫“七七事變”後，冀中滹沱河沿岸子午鎮和五龍堂村莊的生活變遷，以及中國共產黨在這裏組織武裝、建立抗日政權的故事。中篇《鐵木前傳》寫鄉村中木匠黎老東和鐵匠傅老剛的友情和友情的破裂。這部作品表達了作者對於農村“階級分化”的深切憂慮，體現作者當時的思想感情。在孫犁的小說中，通過描述民間、生活的典型環境來突出“革命”的意義。同時，在這種表現方式中，他以情感化的想象來創造理想的生命形式和複雜的人際關係。
孫犁的小說數量並不很多，藝術水準也參差不齊。他的作品，在結構行文上均近於散文，並不追求故事性，其藝術重心是表現生活過程中的情緒和氣質。但又不沉溺於個人情感之中，通過明晰的描述來控製個人的情感介入。