現實主義出現新浪潮。寫反腐倡廉的《蒼天在上》（陸天明），寫鄉鎮改革的《分享艱難》（劉醒龍），寫軍人命運的《我是太陽》（鄧一光），寫農村悲情的《窮人》（何申），寫女工際遇的《學習微笑》（李佩甫）等等都是直接關注民疾國是、表現社會生活主潮的作品。如今的現實主義走向發展、開放、多元，出現了“生存現實主義”、“體驗現實主義”、“心理現實主義”、“現代現實主義”等說法。切入點日見多樣：有以文化為視角的，如王蒙的《戀愛的季節》、劉心武的《棲鳳樓》；有以家族為視角的，如王安憶的《紀實與虛構》、李銳的《舊址》、張煒的《家族》；有以個體融入“土地、家園、人民”為視角的，如劉震雲的《故鄉麵和花朵》，等等。傳統的現實主義多於揭露批判，擅長明確是非；如今的寫實作家多把目光投注到人生百態、世間悲喜。傳統的現實主義在塑造的人物形象往往好壞兩兩對峙；如今的現實主義則多展示“原生態”的豐富複雜的精神風貌。
7.三代作家共舉散文熱
90年代散文重放光彩，老、中、青三代作家濟濟一堂。散文成了老、中、新三代作者生命的律動，心靈的裸呈，魂魄的棲所，精神的家園。幾位老人竟成了散文界的“崛起者”。張中行的《奇人奇跡》、金克木的《文化獵疑》、季羨林的《懷念西府海棠》、蕭乾的《天體》等，人生和學識的蓄積化為筆底波瀾，中生代散文家為追求散文的品位而掙紮苦鬥，如周濤的《守望狹穀》、《歲月的牆》，張承誌的《杭蓋懷李陵》，史鐵生的《我和地壇》，餘秋雨的《文化苦旅》，樓肇明的《第十三位使徒》，趙園的《獨語》，斯好的《心靈形式》等等，均以靈動的悟性和智慧自成一格。新生代力圖進一步打破古典的和近代的散文把握世界與自我的方式，在新一輪中西文化的融合中催動散文文體的發展衍化。
8.詩歌獨自等待興盛
詩歌的衰弱中也有部分的振興。90年代以來每年出版詩集達500餘種，一年七八萬首的詩作超過“全唐詩”的總量。眾多詩人規避80年代的浮躁和對“轟動效應”的熱衷，轉向相對深沉和冷靜的發展階段，以更加貼近現實生活的姿態、更加個人化的寫作方式走向詩美。《後朦朧詩全集》（四川版）、《堅守現在詩係》（北京版）、《中國詩歌年鑒》是並不完整的檢閱。詩歌史研究和詩學理論建設取得公認成果，詩學研究明顯走在小說學、散文學的前麵，並給予後者啟迪性的影響。
9.母語寫作引發漢語評估
90年代重新評估漢語言。是否以“現代”、“科技”、“簡化”、“電腦”、“接軌”等理由，指導數千年沿用的母語替換為一種新語言，或直接融入西方拚音語係。許多學者提出，這是比換國旗更涉及民族文化命脈的大事，是換文化、換心靈、換民族性的大問題。關於母語思維所涉及的種種文化問題，引發了文藝理論研究中對於古典文論的轉化的爭鳴，引發了創作思維對於“中華性”、“現代漢語空間”的實踐。
10.文學評論趕上時代步伐
中國的文學評論往往落後於創作，評論家多用引進的觀點察看眼下的事。90年代的學術自由則提供了讓學術評論的機會。產生影響的文學爭鳴有：關於人文精神；關於市場經濟下的文學發展；關於精神文明與文藝的消閑性；關於理想主義和理性主義；關於二十世紀的文學回顧；關於當代中國作家的精神資源；關於知識分子和新文化傳統和當代立場；關於文學的後現代主義和後殖民主義等。上述爭鳴和文學評論，所遵循的是跳出對立，守求溝通，拓展多元語境。
不管怎麼說，10個現象是無法完全地概括中國的文學現象的。十個現象也不是獨立發展互不相幹的，我們隻是以一種方式來敘述而已。
90年代小說
90年代以後，傳統的曆史觀念已經處於弱勢狀態，與之相關的一整套曆史表述體係也發生根本的變動。新一代作家以個人記憶為基礎，或質疑經典的曆史敘事，或創建新的非曆史化的表述體係，在現代性與反現代性的雙重矛盾中，表現出新時代文學敘事的特征。盡管其中不乏很多混亂和似是而非的東西，但也因此預示了中國文學將麵臨的根本轉變和產生新的可能。
“虛構”其實就是文學的根本特征。隻有通過虛構，文學敘事才可以建構“民族——國家”的曆史，或者創造一段完整的真實感人的故事。事實上，在英語文學中，小說被直稱為“Fiction”（虛構）。虛構作為一種現代性的想象，當文學敘事從簡明扼要的曆史記錄中分離出來之後，它就成了人類把握自身曆史的巨大渴望。從理論上講，文學想象即是虛構的能量，它表明特定時期“民族——國家”對創建自身曆史的巨大渴望。由此可見，虛構與曆史觀念相關，虛構總是建立在特定的意識形態基礎上的。
在80年代後期，文學發展的軟弱已經被評論界承認。盡管先鋒派文學在藝術形式上的探索卓有成效以及90年代文學的火暴，多少給人們帶來一點安慰，但文學弱勢地位仍未得以改變，在90年代後期，文學毋庸置疑地已經退到邊緣位置。這時文學已經從構築社會總框架，調動社會總情緒的地位下來了。盡管有的作家試圖衝破這種阻礙，但也不得不身處兩重矛盾之中。一方麵曆史表述體係危機重重；另一方麵作家的尋求現實與曆史的相糅顯得力不從心。由此，對矛盾根源的探索和改變現實的努力持續不斷。