村中滿了洪水，官兵不容易到來，阿進的母親覺得不十分擔心，這幾天她老人家的臉上可算是有點笑容了。本來是瘦得像一條鬼影的她，在她多骨的麵孔上投上了一陣笑的光輝，反而覺得有點陰慘可怕。然而，這在阿進，總算是一種說不出來的安慰，因為他的母親發笑的時候實在是太少啊。她在二十四歲那年，阿進的父親給地主二老爹拿去知縣衙門坐監，後來被說是土匪拿去砍頭以後，一直到現在——她老人家已經是六十歲了——便很少發笑過。她尋常總是把牙齒咬著嘴唇，用著她的堅定而多慮的眼睛看著各件事物，表情總是很陰沉的。她很有一種力量——一種農婦特有的堅強不屈的力量——但這種力量好像深沉的，表麵卻平靜著的海水一般，很不容易被看出來的。用著這種力量，她以一個寡婦的資格，支持了三十多年的家計：水災，旱災，地主的剝削，官廳的壓逼，都不能夠磨折她。雖然，她是吃了許多苦頭，但她很少啼喊過；而且這些苦頭，隻把她磨煉得像一具銅象，在各種險惡的浪潮中，她隻是兀然不動呢。但這一回可不同了，她的兒子在象這樣的社會上，又算是犯了所謂滔天的大罪了。
她真是不知道觸到了什麼黴頭，三十多年前，她的丈夫被說是什麼土匪砍了頭；現在她的兒子又被說是什麼農匪，無處棲身了。她沒有讀過書，不大知道土匪和農匪到底是作何解釋，但是她徹骨地感覺到凡是被地主和官廳剝削得太厲害，敢於起來說幾句話或者表示反對的便會被叫做土匪或農匪——這樣的土匪和農匪便會被拿去砍頭和“打靶”呢。
可是現在總算是不幸中的幸運，他的兒子剛從一個新近才被燒去的農村中逃回來，村中卻好做了“大水”，這樣一來，她老人家便覺得這滔滔的洪水，倒好像保護她的兒子的鐵牆，再用不著什麼害怕了。所以，這幾天晚上，她老人家都睡得很熟呢。
這是六月的時候，白天間太陽光照射在一望無涯的洪水上麵淡淡地騰上了一些輕煙。村裏的居民都住在樓上，有的因為樓上也淹沒了，甚至於住在屋脊上麵。因為人類畢竟是喜歡空氣和日光的動物，所以在各家的屋脊上走來走去的人物特別來得多。在彼此距離不遠的這屋脊和那屋脊間總是架上了一些木板，借著這種交通的方法，各戶的人家都可以往來自如的。此外，還有一些“木排”和“竹排”或近或遠地在蕩動的。年輕一點的農民，總喜歡坐著這些木排和竹排在傳遞著東西，或者到野外采取一些果實，撈取一些木薪，表情大都是很活潑而且充滿著遊戲的神氣的。在象這樣久久地埋沒在地主和官廳的聯合的逼壓底下的農村，窮困的生活已經不能使他們駭怕，每一種臨到他們頭上的災禍都不能怎樣地使他們灰心喪氣。在他們的眼裏看起來，做“大水”誠然是苦的，但是沒有做“大水”，他們也不會有更好一些的生活呀。
村外的甘蔗林和麻林，都探頭探腦的在無涯的水麵上顛搖著，好像是在歎著氣似的。矮一點的禾穡，卻老早便已淹沒在水裏麵去了。比較有生氣的，還是一些高大的樹，和聳出空間的竹，它們似乎都是褰著它們的碧綠的衣裳在涉著水似的。天氣格外涼些，雞啼狗吠的聲音也格外少了些，因而全村覺得靜默了許多了。
夜間，星月的光輝，冷冷地照射在水麵上，黑的陰影薄紗似的覆在各家的簷下和屋脊的側麵。天宇顯出低了一些，洪水似乎挾著惡意，不久便要把它浸沒了似的。
阿進的屋子的位置，剛在地主二老爹的華廈的後麵。二老爹已經死了，二老爹的兒子也還是一位老爹，他在一個什麼中學畢了業，老早便做了村中惟一的紳士。他的年紀還不到三十歲，已經留下了兩撇胡子了，據說當紳士的有了胡子比較有威風些。這幾天，小二老爹家裏，不停歇地在彈奏著音樂，小二老爹的從城裏買來的侍妾都在唱著怪膩膩的《十八摸》一類的曲調呢。小二老爹時常撚著他的稍為稀疏了一點的胡子，在尊敬他的一些農民中間說：“做‘大水’倒是一件好運氣，大家都用不到做工，都可以享受一點閑福的。”
阿進家中的樓上已經有了尺來高的水，但他不敢到屋脊上跑走去。他沒有這種權利。白天他老是坐在一隻墊在凳子上的箱子上麵，晚上他便睡在一塊用繩子懸在梁上的尺來闊的木板上。每餐的飯都是由他的母親從天窗爬到屋脊上麵去弄的。碰到風雨的時候，簡直不能造飯，他們便隻好捱餓了。但這捱餓的事情在阿進的母親眼裏看起來，算不得什麼一回事了。隻要她的兒子平安，餘外的都是不成問題的。