“市長沒有答應他們嗎？”
“市長聽說已經答應了！”
“既然答應了為什麼還要打呢？”
“咳！老伯伯，說起來，真正氣死人。東洋人真是不知足，他看見我們中國人這樣怕他，就越來越凶了。他就要求我們駐在上海的軍隊都要退出。為什麼中國軍隊要退出——老伯伯，你想上海是中國的地方，為什麼中國軍隊要退出。我們中國要是真依東洋人的話退出去，豈不是中國自認把整個的上海送給東洋人了嗎？”
“呀，不錯，這無論如何是不能退出的。”老人憤然的說。
“不退出，於是就打起來了！”阿二歎息著說。
“哦，打起來了！好的，把那些東洋鬼都殺盡了才痛快！”老人把他那鐵般的拳頭敲著木頭桌，臂上的筋肉益發高隆了起來。
他們正在談著，隱隱聽見轟轟的炮聲；老人睜大著眼睛，向門外遠處的樹木瞪視著道：“你聽，這不是炮聲嗎？”
阿二也站了起來，沉吟了些時道：“怎麼不是呢？所以你的兒子恐怕已經開出去了！”
“開出去了！開出去了！”老人重複的念著，同時昨夜的夢想重新的浮上他的觀念界：兒子已是二十歲的小夥子，正該娶個媳婦，養個孫子；一個又壯又活潑的小孫，抱在手裏，喂他吃些新鮮的豆汁，這是多麼甜蜜的夢呀！但是現在兒子開出去了……開出去和東洋人打仗，打仗是拿血，拿生命來拚的嗬。老人的眼裏不知不覺充滿了淚水。阿二也很明白老人正耽心他的兒子，不好再在這裏麻煩他，便告辭走了。阿二走後，老人把店前的豆腐收拾了，下了那一扇柴門，上了鎖，茫茫然地走到吳淞鎮去，走到他兒子所駐紮的兵營前，果然看見那些兵士們都在急急忙忙地挖戰壕。老人在那裏徘徊了很久。後來看見一個和他兒子相識的兵士。老人便上前去打招呼，並且問道：“我的兒子還在這裏嗎？”
“他嗎？今天早晨五點鍾已開到閘北去了！”
老人的心開始抖戰了，他囁嚅著道：“哪邊打勝了？”
“中國兵勝了！”
“呀！謝天謝地！……”老人心裏充滿了新希望，但是當他轉到原路上往家裏走的時候，他忽然覺得那些新希望是靠不住的——打勝仗不見得兒子就是安全的。假使兒子從此永不回來了，娶兒媳婦，抱孫子，將永遠是個破碎的夢；那可怕的寂寞，如惡魔般向他瞪目獰笑。老人堅實的雙臂，忽然變了常態，軟癱癱的舉不起來，兩條腿也棉絮似的一點力氣沒有，老人隻好坐在路旁一塊大石頭上喘息。正在這時候，忽見前麵走過一群逃難的人，他們身上背著包裹，手裏領著小孩，臉上布滿焦急恐慌的神色，老人高聲地向人群中的一個少年問道：
“銀哥兒，你們打算逃到什麼地方去？”
“我們到上海洋人租界裏躲一躲。東洋人雖會欺侮我們中國人，他卻不敢惹外國人呢！”
老人聽了這話，心裏忽然起了一種疑問：為什麼外國人東洋鬼子就不敢惹呢？……嗬，他們的兵厲害，他們的國家強，所以別人不敢欺侮他們。假使我們的中國兵肯拚命和他打一仗，把他們打敗了，趕回去，他們以後又敢欺侮我們嗎？……對，一定要拚命和他們打。老人想到這裏，深藏在心頭的熱血沸騰起來了，我為什麼顧惜我的兒子？他是一個排長，他有保衛國家的責任，他不能打仗，他就不是一個兵……我應當鼓勵他不要怕死，那一個人都得有一回死，他盡了他的責任，死，這是比什麼都光榮的。……”
老人的心得到安慰了，他全身的精力完全恢複了，慢慢地站起來，走回他的豆腐店去，依然作他的豆腐生涯，但同時他更注意打聽前線的消息。
轟轟的炮聲越來越密。老人雖照常煮了豆汁，但來喝的人卻很少了。附近的雜貨店，今天竟不曾開市，隻把窗戶開了一條縫在那裏交易。但是門前經過的逃難的人卻接二連三的不曾停止過。