張三斜靠著鐵鋤，抬頭看了看天氣，舒了一口氣對他的同伴蘇求說道：“天多早晚了？……太陽已經偏西，總有五六點了吧。
運氣，今天又平安過去了！”
蘇求微微的笑道：“我們莊稼人，沒有別的想頭，隻盼雨水足，再太太平平的讓我們收個一二石，夠一年嚼用，也就罷了。可是這幾年的日子，真太難，不是天旱就是鬧蝗蟲，今年雨水還好，也沒蝗蟲，麥子長得還不錯。可是前天又傳說要在這附近一二十裏內開火，口哀！張山哥！這麼一來，可真沒有我們老百姓過的日子了！……”
“誰說不是呢，隻望那是個謠言吧！”張山說完，歎了一聲，蹲下身子把鐵鋤頭上掛著的野草，扯了下來，就勢將鐵鋤背在肩上轉身問蘇求道：“完了嗎？老蘇！咱們一齊家去吧。”蘇求就提著半竹籃的紅蘿卜同張山往村子裏去了。
他們兩人走到村口的時候，碰見今年的新村正劉奇。他們照例的招呼道：“村正公事忙吧！今年咱們村子裏的團防，聽見已辦好啦！”
劉村正點頭歎口氣問道：“你們才從地裏來，聽見什麼風聲嗎？
……今年咱們村子裏，怕真要用著團防呢。聽說兵隊離這裏不過四五十裏了……早晨似乎還聽見炮聲。……”
村正說的時候，又有幾個圍攏來，聽見這些話，大家都不由得鎖起眉頭，暗暗的心跳了。其中有一個青年農人，名字叫乙兒的閃開眾人，走到前排，向村正哈了哈腰說：“村正！我們應當怎麼辦呢！……團防的事情，我也在辦著，人數雖是將就可以湊和，可是兵器呢？”
村正用手搔著頭皮，自言自語的道：“兵器……兵器這可就難了，”回頭向小乙道：“你去叫他們幫助你，挨家問問他們，誰家有現成的刀，或獵槍，叫他們完全都交到團防長那裏，要預備分配著用，……我那裏隻有一把六響手槍，和一根獵槍了，還有的就是兩把長了鏽的解腕尖刀，那是從前殺牲口用的，急的時候，也隻得充充數呢！”
小乙兒果然拋了眾人，同著人挨家去察看兵器了。村正向大家舉了舉手道：“回頭團防辦公處見吧！……”村正說著，又歎了一口氣道：“咱們莊稼人，除了規規矩矩種地納糧，何嚐經過什麼大陣仗，這一來可得想法子，防備，……這年頭的人真不走運，……”村正說完，就離開眾人往南去了。這裏的眾人也漸漸散了。
這幾天村子裏的人，都很著慌，夜靜的時候，常聽見隱隱的炮火聲，人人都不能安心睡覺。劉村正派了人，通夜輪流把守著村口，預備消息緊的時候，打鑼招集全村的人起來抵抗。但是這一夜，仍舊沒什麼事，平安的過去了。
第二天一早，蘇求和張山老早的到地裏去了。太陽曬在新長穗的麥子上，閃閃放著光。小乙兒也牽著老黃牛，在小河的旁邊啃青。河裏有幾十隻白毛鴨子排列在水邊遊泳。小乙兒抬頭看見蘇求高聲叫道：“蘇伯伯早嗬！……昨晚上可夠瞧的，全村的人差不多都沒睡穩，幸虧沒什麼事，但願今天還得平安過去！”
蘇求點頭道：“小乙哥！你昨天察看兵器到底有幾件？”
小乙口哀了一聲道：“蘇伯伯別提了，咱們一村子百十幾家，也不過五六十把獵槍，和一二十把解牛的尖刀，剩下的就是斧子鋤頭了，……有手槍的人家，更少了，統共不過兩三把。本來嗎，誰平常日子想起預備兵器幹麼？！……”
小乙兒正說得高興，那黃牛忽然走過北山去了，小乙也顧不得再說了，趕忙追下去。忽然聽見遠處砰的一聲，接著又是霹霹拍拍響個不了，正像三十晚上放爆竹送年的情形。村子裏的狗，聽見響聲，也不住的狂吠起來，東響西應。村子裏的人，頓時亂忙起來。小乙兒趕著老黃牛往村裏奔。走到田壟的時候，隻見張山嚇得腿都軟了，蘇求也喘著氣。小乙兒叫道：“大約是那話兒來了吧！快走呀，還怔著作什麼？”