正當陽光最強烈的時候，葛生哥背著鋤頭、鏟子、釘耙，提著水桶、畚箕，到河邊去了。華生相信這是最實際的辦法，也立刻跟著去工作。他們在河底裏看定了幾個地方，希望能夠找出一個泉源來。
葛生哥的身體近來似乎更壞了，老是流著汗，氣喘呼呼的，接著就是一陣咳嗆，不能不休息一會。但華生卻怎樣用力工作著，沒有一滴汗。
“你休息吧，讓我來。”他看見葛生哥非常吃力的樣子，就時時這樣說著。
但葛生哥卻不願意多休息，他待咳聲完了，略略定一定神，又拿起了鏟子或鋤頭。這工作最先是輕鬆的，起溝，汲水，扒碎石，掘鬆土，到後來漸漸艱難了，水分少了。華生蹲在洞裏掘著土，葛生哥站在洞外一畚箕一畚箕的用繩子吊了出來。
“呼吸怎麼樣？太潮濕了吧？這比不得水田，你出來休息吧，”葛生哥時時在洞口問著。“慢慢的來，不要心急，明天就可以見到水了，家裏的也還多著……”
“又是慢慢的來，什麼事情都是慢慢的來……”華生喃喃地自語著。但看見葛生哥扯繩索的手在戰栗，他也就歇了下來，而且決計回家了。
第二天，傅家橋又熱鬧起來，大家都開始在河底掘井了。女人和小孩也很多來參加這工作。有些地方甚至還有魚可捕。他們把傅家橋的河道分成了更多的段落，一潭水，一段幹的河底，遠遠望去，仿佛花蛇的鱗節，一段明亮一段陰暗。
華生看見葛生哥疲乏了，又提議停止了工作，循著河灘向橋頭那邊走去。
他們這一段裏的人比較的少，前後約有六七處，一半還是住在河的西北方的人，河東北，和華生貼近住著的有黃臉立輝和瘦子阿方。第二段，靠近橋頭的人就多了，每隔一二丈遠掘著洞。那裏有阿波哥和他的妻子。
華生緩慢地走著，一路和大家打著招呼。
“你們掘到了水源嗎，華生？＊有人這樣問。
“還沒有呢。”華生回答說。
“有架機器就好了，一點不費力，我看見過掘井的機器……真快……”
“哪怕你怎樣聰明，機器造到怎樣多，”另一個人揚人說，“天不落而，總是沒辦法的……”
“那自然，這就隻有靠老天爺了……”
華生沒做聲，微笑地走了過去。到得阿波哥麵前，他看見阿波嫂很吃力，便搶了她手中的鋤頭，幫著阿波哥工作起來：
“你休息一會吧，阿嫂。”
阿波嫂感激地在旁邊坐著了。
“我們就是缺少了這樣的一個兄弟，”她說，“要不然，多種十畝二十畝田也不會吃力的……”
“多種了一百畝也沒用！”阿波哥截斷了她的話。“我們種田的人全給人家出力。把一粒穀子種成一棵稻好不辛苦，結果望著東家裝在袋裏挑了走。收晚稻的時候，這一筆賬還不曉得怎樣算呢，這樣的年成……”
“我們的早稻差不多全給東家稱足了，”華生歎著氣說，“我的阿哥真沒用。”
“所以人家叫他做彌陀佛哩！”阿波嫂接著說。
“好人沒飯吃的，這世界……”阿波哥也歎著氣說。
“但是他說老天爺有眼的哩。”
“等著看吧！”阿波哥說著，狠狠地用鋤頭掘著洞。
華生沒做聲，也狠狠地用力掘著泥土，兩個人的鋤頭一上一下，呼呼地，托托地應和著，很快的掘了一個深洞。阿波嫂看得出了神，低聲地自言自語著：
“真像兩個親兄弟……”
但過了一會，她固執地要華生休息了。華生想起了菊香，也就停了下來，循著河灘往橋邊走了去。隨後他挑釁似的走上橋西的埠頭，輕蔑地望了一望阿如老板的豐泰米店，才緩慢地過了橋，向街的東頭走去。
“哈哈哈哈……”
將近菊香的店門口，忽然出來了一陣笑聲。華生抬起頭來，看見一個年青的人從豆腐店走了出來。那是阿珊，阿如老板的第二個兒子。他梳著一頭亮晶晶的光滑的頭發，穿著整齊的綢褂褲，絲襪，繡花拖鞋，搖搖擺擺地顯得風流而又得意。
“哈哈哈哈……是嗎？……你真漂亮……”
他走出店門口，又回轉身，朝裏麵做了一個手勢，說完這話，輕狂地朝著華生這邊走了過來。
華生的眼裏冒出火來了。這比他見到阿如老板還難受，他一時昏呆起來，不知怎樣對付才好，兩腳像被釘住在地上一般。
阿珊用著輕快的腳步就在華生的身邊擦了過去，他含著譏笑的眼光從華生的頭上一直望到腳上。
“哈！……”他輕蔑地笑了一聲。
華生突然轉過身，清醒過來，握緊了拳頭。但阿珊已經走遠了，輕飄飄地被風吹著的飛絮一般。
“媽的！……”華生許久許久才喃喃地罵出了這一句。
那是一個多麼壞的人，連傅家橋以外的人都知道。他憑著他父親有錢，什麼事情都不做，十八歲起，就專門在外麵遊蕩，不曉得和多少女人發生了關係，又拋棄了多少女人，他是有名的“花蝴蝶”，打扮得妖怪似的，專門誘惑女人。
而現在，他竟會調戲菊香了！……華生氣得失了色，走進寶隆豆腐店，說不出話來，對著菊香望著。
“啊……你……來了……”菊香吃驚地叫著，滿臉紅了起來。
華生沒回答。在賬桌邊坐下，隻是望著菊香的臉，他看見她的臉色漸漸白了，留著非常驚惶恐懼的模樣。
“是的，我來了，”華生透了一口氣緩慢地說，“剛巧在這個時候……”
菊香的臉色又突然通紅了。她看出華生生了氣、仿佛是對著她而發的。
“你怎麼呀，華生？……”
“那畜生做什麼來的？”
“你說的是誰，我不明白……”菊香回答說。