他們走後，在福祿軒的暗淡的燈光下，地保陳百川對陳浩然那老頭子問：“你知道林老師今天起的什麼主意呢？”
“我實在一點也不知道。”老頭子回答。
他隨即對地保陳百川問：“他們今天在那小河邊究竟幹的什麼事？”
地保陳百川於是把自己看到的情形告訴了他一點，那卻是怪異極了，簡直是不可思議的一回事。
“關於那個死屍的事，我們暫且不管吧，我呢，是一點成見也沒有……不過，那女人卻到底逃走了，如果她真的跑到什麼地方去控告去……唉……（他沮喪地搖著脖子）也就無可如何！——有人又說是謠言，這到底是怎麼一回事呀？我這幾天在夜裏總是睡不著，飯量也減了一大半，腦袋，是痛得劈劈的響，如果我把這些情形寫一封信給國宣的話，我看……”
這其間，福祿軒的門口，有一個瘦小的黑影在徘徊著，有時又把身子緊貼著牆壁，隱匿了，也可以說，他自始至終是這樣的嚴守著自己，從也不曾用清晰的麵孔在人們的麵前出現；這裏顯然有一種不能放手的企圖，他要采取著一種斷然的手法，激起了驚人的突變……天上的星兒是一點也沒有，這又是一個作惡的天氣，大概明天就要下雨了——明天……突然，在“蓬廠子”那邊，有一種怪異的聲音響了。——隱隱地，似乎有什麼人遇到了嚴重的災害，他們正撕破了喉嚨在叫喊，這喊聲不久就沉寂下去，而這裏正發動了一種震撼一切的狂烈的音響：
“火！……火！……”
“救命呀！……救命呀！……”
隨著這喊聲的升高，黑空裏迸出了一陣令人眼眯的濃煙，這濃煙，夾帶著攫奪一切，威嚇一切的烈焰——“虎嗚——虎嗚——”
“救命呀！……救命呀！……”
老頭子從福祿軒的門口踉蹌地走了出來，像白天裏出現的一隻小耗子，挺著耳朵，著眼睛，要在千分之一秒鍾的時間裏把所有的一切都聽，把所有的一切都看，——但是他的神經似乎有些錯亂，竟然發狂地叫著，忽而又好像清醒過來了，他放低了叫的聲音，凝視著那咆哮起來的火，他要平心靜氣地對著那火的烈焰發問，但是火的烈焰卻用了凶惡殘暴的全貌喝退了他，叫他隻好衰頹地把背脊屈曲起來，蠢笨地瞠著雙眼。他昏了過去，——一到稍為清醒過來的時候就像泥土裏的可憐的昆蟲似的，發出了低微的聲音在叫著——“百川！……百川！……”
仿佛是說：“百川！這又是你錯了，百川！……”
但是地保不知哪裏去，他的影子老早就已經不見。
全村子的人們都出動了，——還有各家所有的木桶，不過到外麵的小河邊去汲水是來不及的，那末傾盡了水缸裏所有的水吧，……火勢是太凶狂了，簡直是從地上噴了出來的一樣，——漢子們在火光裏卑怯地跳躍著，蠢笨地嘈嚷著，火的烈焰好像驅騾人的手裏執著的一條惡毒的鞭子，無情地發著威嚇的命令，——又好像一支掃把，把一些救火的人們掃過這邊，又掃過那邊，要把火撲滅，那實在隻有徒然……現在，這裏是一堆堆的焦黑的屍骸在留存著。灰末，騰著煙的熟了的腸子，焦炭一樣的骨頭……數不清那被難的人數，也忘記了以前在收容所裏“收容”著的災民究竟有多少！
——慈善家，陳浩然那老頭子的心地是軟弱得很，他實在經不起這個震人魂魄的災難——不過，凡是有慈善家的世界，就不能沒有災難；這裏正有一件令人感動的事應該做：再撥一點款子下來吧，就是三堆黑骨頭共一口棺木，也得把它們好好地埋葬！
沉鬱的梅冷城一為著一個愚蠢的守衛兵被暗算，也許是再微小些的原因吧，以致梅冷在防禦上偶然失手的事，是一點兒也沒有什麼稀奇的。保衛隊有著克服一切騷亂的能力，經過了一場惡戰之後，暴徒們趁著夜裏來，又趁著夜裏走了。
但是，保衛隊還有著不能不嚴重地加以研辦的事。
保衛隊宣布了一連三天的戒嚴令，把梅冷的四關口都封鎖住了。人們隻可以從外麵走進城裏，卻不準從城裏放出一個，——這唯一的任務，是搜捕在城裏作著潛伏工作的叛黨。