且說同時法國巴黎有個財主姓範的，他三兩年前在鄉下本很貧寒。隨後來到巴黎，就胡亂學了幾句外國話，巴結外國人，在一個外國洋行裏當了買辦，兩三年間就闊氣起來，因此人人都喚他做“範財主”。這範財主隻生一子，名叫做阿桶。那範桶自幼養得嬌慣，到念多歲，還是目不識丁。隻因他家裏有些錢財，眾人都來巴結他，要和他做朋友。一日，有兩位朋友前來探訪。你道這兩位是什麼人呢？一個姓明，名白，字男德。一個姓吳，名齒，字小人。範桶見他們來到，就和他們各施一禮坐下。
範桶便開口道：“今天很冷。”那小人急忙連聲答道：“是，是，是，是，是，是。”那男德便問道：“今天報上可見什麼新聞了？”範桶就答道：“我天天隻曉得吃飯和睡覺兩樣事，哪裏還要看看那報紙？有什麼好處呢？我的父親他倒歡喜天天看那個什麼新聞報紙，也不過是為著生意的行情和那彩票開彩的事，考試發榜的事罷了。”
男德聞說，便道：“哎！世上的人，有幾個真真知道報紙是什麼東西的呢？”心裏還尋思到：
“這等的人，目不識丁，隻知道有幾個臭銅錢，這也就難怪了。”又對範桶道：“你去拿今天的報來我看看罷。”不多一會，範桶就拿了一張來。男德接著，就道聲“多謝。”隨手放在桌上，那雙眼睛，一直盯在那張報紙上。此時範桶又隨口說道：“很暖。”那小人也在旁邊說道：“我熱的了不得。”範桶問道：“你也暖嗎？我因為穿了這件虎皮外套，所以覺得很暖；難道你穿了這件夾衫，還不冷麼？”小人又道：“不是這樣說，我的身體本來覺得很冷，不過我無意中跟你說出罷了。”
這時男德回頭向範桶問道：“你是無賴村的人麼？”範桶道：“不錯。有什麼事呢？”男德道：“沒有什麼要緊，不過有一樁事體，我心裏見得很不平。請你看這條新聞罷。”範桶聽說，忽然滿臉通紅，說道：“我不想看，請你念給我聽聽罷。”男德就看著報紙念道：
前天晚上，無賴村有個麵包鋪的主人正去睡覺的時候，忽聽得鋪麵的窗門一響。那主人立刻翻起身來，隻見窗門上有一個拳頭，將玻璃打破。忽然又見一雙手從那窗孔裏伸入，拿去了一塊麵包。那主人就一直飛也似的跑出去，捉住那人，用腳狠狠地踢了他一頓。那人就把麵包丟在地麵，渾身被那主人踢得鮮血淋漓。後來又送到衙門，衙門裏就定他為夜入人家竊盜的罪名。此人姓金，名華賤，原來是一個安分守己的工人，隻因合家人口凍餓情急，就到了這樣地位。
那範桶聽罷，便道：“嗬，金華賤乃是我的老友。我早幾年前在鄉下住的時候，不時到他家裏去，又是飲酒，又是吃肉。他怎樣現下居然做了賊呢？真真是想不到的。那支那國的孔夫子也曾說道：‘君子固窮，小人窮斯濫矣。’這兩句話真說得不錯。”那小人就在一旁接著道：“是，是，是。”又向男德道：“你還有什麼不平的事呢？你看那做官的大老爺都定了他的罪名，難道你說做官的還辦錯了不成麼？”
男德隻聽到“做官的”三個字，立刻火發心頭，不由得一腳踢得那小人魂不附體，還大聲罵道：“你這無恥的小人！我早已忍了你一肚子的氣，你現在又在我麵前放什麼臭狗屁！”這時範桶驚慌無措，好容易才將男德勸住。小人也就爬起身來，對男德躬身行禮道：“我說錯了，你休要動氣罷。”男德氣憤憤地答道：“你這小人！我恨你，我又可憐你。人家吃飯，你就吃飯；人家吃矢，你也就吃矢。”這時，範桶隻好在一旁勸道：“休要發氣。請你慢慢兒將你不平的事，告訴我聽聽吧。難道孔夫子的話，你都不服嗎？”男德即忙答道：“那支那國孔子的奴隸教訓，隻有那班支那賤種奉作金科玉律，難道我們法蘭西貴重的國民也要聽他那些狗屁嗎？那金華賤隻因家裏沒有飯吃，是不得已的事情。你看那班財主，一個個的隻知道臭銅錢，哪裏還曉得世界上工人的那般辛苦呢？要說起那班狗官，我也更不屑說他了。怎麼因為這樣小小的事情，就定他監禁的罪名呢？所以我就不平起來了。”範桶道：“隻是他做了賊，就應該這樣辦哩。”男德聞說，立刻站起身來，就一拳頭把個範桶打得撲地滾了一丈多遠，大聲罵道：“你這木頭人，隻知道吃飯，還知道什麼東西？”那小人見事不好，即忙跑出門外，也不知道他到什麼地方去了。
那範財主在房裏聽得外邊吵鬧，慌忙跑出看時，隻見範桶剛在地下爬起來，一一告訴了他的財主老子。此時那範財主見男德的體格生得十分強壯，也知不能奈何他，隻好說道：“你這樣年少氣盛，我也沒法兒和你說。但你是一個有見識的人，怎麼就幫起做賊的來呢？”男德氣憤憤地答道：“原來我是一個明白的人，所以才如此。我並不幫賊，也不過是心裏為著世界上的窮人不平罷了。”那範財主道：“世界上總有個貧富，你有什麼不平呢？”男德道：